归园田居：镇国公后传
山海关外，单刀赴会
山海关，天下第一关。
城楼巍峨，旌旗猎猎。赵景盼一行十骑，在关前勒马。已是深秋，塞外寒风凛冽，吹得人脸颊生疼。
“来者何人？！”守关士兵厉声喝问。
周安上前，亮出令牌：“锦衣卫百户赵景盼，奉旨出关，前往辽东宣旨！”
士兵检查令牌，又仔细打量盼儿，这才放行。但盼儿敏锐地察觉到，这些士兵的眼神中带着警惕，甚至……一丝杀意。
出关五里，便是李成梁派来迎接的队伍。为首者是个络腮胡将领，自称李成梁麾下游击将军李如柏——李成梁次子。
“赵百户远来辛苦。”李如柏皮笑肉不笑，“家父在锦州等候多时了。”
盼儿下马行礼：“李将军客气。下官奉命宣旨，不敢耽搁。”
“那是自然。”李如柏打量盼儿，眼中闪过一丝轻蔑，“不过，赵百户这一路奔波，要不要先在关内歇息几日？辽东苦寒，怕你这江南来的公子哥吃不消啊。”
话中带刺。盼儿却面不改色：“皇命在身，岂敢耽搁？请李将军带路。”
李如柏冷笑一声，翻身上马：“那便走吧。”
队伍向北行进。一路上，盼儿仔细观察。李如柏带的这队亲兵约三百人，都是精锐骑兵，装备精良。更重要的是，这些人行军时隐隐成包围之势，将盼儿等人围在中间。
这不是迎接，是押送。
当晚，宿在宁远卫。李如柏安排盼儿住进驿馆，却派兵把守，美其名曰“保护”。
房间内，周安低声道：“大人，情况不对。驿馆外至少有两百士兵，把守森严，我们被软禁了。”
盼儿站在窗边，看着外面巡逻的士兵，淡淡道：“意料之中。李成梁若不起疑，反而不正常。”
“那怎么办？明天就到锦州了，李成梁会不会……”
“他会试探我。”盼儿转身，“周安，你今晚想办法溜出去，联络戚伯伯安排的人。记住，不要暴露。”
“可是大人，您一个人太危险了！”
“放心，我有分寸。”盼儿从怀中取出戚继光给的锦囊，“戚伯伯说，若遇危难，打开此囊。现在还不是时候。”
周安无奈，只得领命。
夜深人静时，周安扮作更夫，悄然溜出驿馆。盼儿则在房中静坐，等待该来的人来。
果然，子时刚过，房门被轻轻推开。一个黑衣人闪身而入。
盼儿没有动，只是淡淡道：“李总兵派你来杀我？”
黑衣人一愣，随即笑道：“赵百户好胆识。不过，我不是来杀你的，是来救你的。”
“救我？”
黑衣人摘下面巾，是个三十来岁的汉子，面容刚毅：“在下杨元，宁远卫守备。李成梁已在锦州布下天罗地网，你一去必死无疑。”
盼儿打量他：“杨守备为何要救我？”
“因为我看不惯李成梁的所作所为！”杨元压低声音，“他通倭卖国，私蓄兵马，图谋不轨。我虽是他部下，但更是大明将士！赵百户，你快走吧，趁现在还来得及。”
盼儿摇头：“我不能走。圣旨在身，我必须去锦州。”
“你……你这是去送死！”
“是不是送死，去了才知道。”盼儿站起身，“杨守备，你若真有心，可否帮我做一件事？”
“什么事？”
“若我在锦州出事，请将此物交给蓟州总兵王治道。”盼儿递过一块玉佩，那是赵天给他的信物，“他见了此物，自会明白。”
杨元接过玉佩，神色复杂：“赵百户，你……唉，好吧，我答应你。”
“多谢。”
杨元离去后，盼儿依旧静坐。他知道，此去锦州九死一生，但别无选择。
次日清晨，队伍继续北行。
越往北，地势越开阔，人烟越稀少。广袤的辽西走廊上，只有这支队伍在行进。
午时，抵达大凌河畔。对岸就是锦州城。
“赵百户，过了河就是锦州了。”李如柏笑道，“家父已在城中备下酒宴，为你接风洗尘。”
盼儿望向对岸，锦州城在秋阳下轮廓分明。他知道，城中等待他的，不是酒宴，而是刀山火海。
“有劳李将军了。”
渡河时，盼儿注意到，河两岸都有伏兵。虽然隐藏得很好，但多年习武的直觉告诉他，那些草丛、树林中，藏着无数双眼睛。
过了河，距城门还有三里，忽见一队骑兵飞驰而来。为首者是个五十来岁的老将，身材魁梧，目光如电，正是辽东总兵李成梁！
“李总兵！”盼儿下马行礼。
李成梁端坐马上，居高临下地看着盼儿，良久，才缓缓道：“赵百户免礼。一路辛苦了。”
“为陛下效力，不敢言苦。”
“好一个为陛下效力。”李成梁冷笑，“赵百户，听说你在登州查案，查到了本帅头上？”
来了，直入主题。
盼儿抬头，不卑不亢：“下官奉命查案，只是据实禀报。若有冒犯之处，还请总兵见谅。”
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