大年初二,苏晓晓是被鸡鸣叫醒的。
她躺在老宅的硬板床上,听着此起彼伏的鸡叫声。先是远处谁家的公鸡长啼,然后近处的应和,最后后院那只也加入了合唱。
“晓晓,起了没?”奶奶在门外喊,“早饭好了。”
早饭是白粥、咸鸭蛋,还有昨晚剩下的肉丸。粥熬得稠,米香扑鼻。
爷爷已经吃完,坐在门槛上卷旱烟:“一会儿跟我去菜地?”
“好。”苏晓晓点头。
菜地在老宅后面。一畦畦白菜、萝卜、蒜苗绿油绿的,叶子上挂着晨露。
“这是冬菠菜,霜打过才甜。”爷爷递给她小竹篮,“今天收点菠菜,再拔几颗萝卜。”
苏晓晓蹲在菜畦边。她攥住菠菜根部,轻轻晃,往上提——第一棵拔断了,叶子散一地。
“劲儿使大了。”爷爷笑,“再来。”
第二棵成功拔出。根须带着湿润的泥土,在晨光里显得鲜活。
收完菜往回走,路过池塘。一群鸭子在岸边,看见人来,嘎嘎叫着往水里扑。
“这是阿旺伯家的鸭子。”爷爷说。
一只鸭子脱离队伍,摇摇摆摆朝田埂走去。
“哎,那只跑了。”苏晓晓指着。
爷爷捡起竹枝递给她:“你去赶回来。”
她小心地靠近鸭子。鸭子歪头看她,黑豆似的眼睛亮晶晶的。
“回去,回去。”她小声说,挥了挥竹枝。
鸭子反而朝更远的田里走。
“从侧面绕过去。”爷爷指点,“堵它回池塘的路。”
苏晓晓学着做。她绕到侧面,张开手臂,慢慢把鸭子往池塘方向赶。鸭子终于调转方向,扑棱着跑回鸭群。
“成功了!”她回头。
爷爷笑着点头:“城里姑娘,学得快。”
回到老宅,奶奶在后院喂鸡。一把谷粒撒出去,十几只鸡从四面八方扑来。
“晓晓来试试?”奶奶把簸箕递给她。
苏晓晓有点怕。那些鸡的喙看起来很尖。她抓了一小把谷粒,闭眼撒出去。谷粒落在泥地上,发出细碎的声响。鸡群立刻围过来,在她脚边啄食。
“它们认得你吗?”她问。
“怎么不认得?”奶奶指着那只最肥的花母鸡,“这是‘大花’,最会下蛋。那只芦花鸡叫‘小芦’,胆子最小。”
苏晓晓蹲下来看。原来每只都不一样——羽毛颜色、体型大小、甚至眼神。
午后阳光正好,爷爷泡了野菊花茶,花瓣在粗瓷碗里舒展。隔壁阿婆送来刚蒸的年糕,还冒着热气,硬要她尝。黏米混着红糖的甜在舌尖化开,和城里糕点不一样。她跟爷爷去村口小卖部买盐,老板娘塞给她一把花生糖:“晓晓都这么大了!上次见还是个小娃娃。”回程路过晒谷场,几个孩子在踢毽子——鸡毛扎的,踢起来哗啦响。孩子们邀她一起玩,毽子总不听话地飞走,他们笑成一团。
灶台边的墙上有用粉笔画的记号,记录着她的身高变化。最近的一道还是小学时留下的,早已模糊。
下午,林晚打来电话。
“喂,晚晚!”
“农村生活体验如何?”
“太有意思了!”苏晓晓靠着桂花树,“我今天赶了鸭子!还喂了鸡!鸡有名字的!”
电话那头沉默两秒:“鸭子的社会性行为是否有固定模式?”
苏晓晓大笑:“我不知道!但它们真的很聪明!”
她絮絮叨叨讲了一堆:怎么拔菠菜,怎么赶鸭子,怎么认星星——昨晚爷爷指给她看北斗七星,那些在城里被霓虹灯淹没的星辰,在这里亮得惊人。
“爷爷说,开春要教我插秧。”她兴奋地说,“奶奶答应等猪下崽了,留一只小的让我取名字。”
林晚安静地听着,偶尔问:“插秧的效率数据是多少?”
苏晓晓笑得肚子疼:“晚晚,你不要什么都用数据衡量嘛!就是……就是很好玩!”
晚上,奶奶拿出针线筐。
“教你纳鞋垫。”她说,“城里买的哪有自己纳的舒服。”
苏晓晓盘腿坐在炕上,学着穿针引线。针很细,布很厚,她第一针就扎歪了。
“不急。”奶奶握住她的手,“针要垂直下去,慢慢来。”
一针,一线。动作笨拙,针脚歪斜。
“这双给你爸爸。”奶奶拿起另一只正在纳的鞋垫,“他脚容易出汗,我多絮层棉花。”
苏晓晓停下针:“奶奶……你不生爸爸的气吗?”
奶奶手里的针顿了顿:“气。怎么不气?”她继续纳线,“但气归气,他是我儿子。天冷了,怕他脚凉;忙起来,怕他不好好吃饭。当娘的,就这样。”
苏晓晓低下头,用力纳下一针。
黄昏时她帮奶奶烧灶,火光在脸上跳动。柴火噼啪作响,锅里的水咕嘟冒泡。奶奶边炒菜边哼老歌,调子悠长。吃饭时爷爷说起爸爸小时候的糗事:偷摘邻居家的桃,摔了个大跟头。她笑得前仰后合。
第三天早上,她要走了。
爷爷奶奶把后备箱塞满:新米、鸡蛋、腌菜、腊肉,还有她纳的那只丑鞋垫——奶奶把她纳的和自己纳的一只配成了一双。
“常回来。”奶奶红着眼眶,“想吃什么,打电话。”
爷爷往她手里塞红包:“好好学习。”
车子驶离时,她从后视镜里看。两个老人站在村口老槐树下,身影越来越小。
她抱紧怀里的酱菜罐。盖子没拧紧,透出酸甜的香气。
手机震动。林晚发来消息:“明天图书馆见?陈浩说想打球。”
她回复:“好。”
车子驶上公路,田野退去,楼房渐起。
苏晓晓靠在后座,闭上眼睛。
掌心还残留着泥土的湿润,耳边还有鸡鸣鸭叫。
这是一个与她熟悉的城市截然不同的世界。粗糙,但温暖。
三天很短,短到只学会拔菠菜、赶鸭子、纳几针歪斜的鞋垫。
三天也很长。
车子汇入进城的高速车流。
她睁开眼,看向窗外流转的城市天际线。
忽然觉得自己像一颗被拔起的植物,根须上还沾着故土的泥。
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