鹰愁涧的血战暂时停歇，金沙湾的对峙仍在继续。然而，弥漫在梁山泊上空的紧张与不安，并未因夜幕的降临而消散，反而随着黑暗的加深，愈发浓重。
聚义厅内，灯火通明。宋江、吴用、公孙胜、鲁智深、刘唐、戴宗等核心头领齐聚，气氛凝重。林冲与花荣的详细战报已经送回，鹰愁涧的惨烈，西军的强悍，以及官兵水师的虎视眈眈，都让众人心头沉甸甸的。
“西军虽退，但以种师中的性格，明日必会卷土重来，攻势只会更猛。鹰愁涧守军伤亡不小，守城物资消耗巨大，需尽快补充兵员和器械。”吴用指着地图上的鹰愁涧位置，沉声说道。
宋江点头：“鲁大师，刘唐兄弟，你们二人连夜挑选五百精锐步卒，携带足量箭矢、火油、滚木，以及樊瑞那里赶制出的‘破甲锥’（一种特制的、带有倒钩和放血槽的短矛，对付重甲效果较好），火速增援鹰愁涧，交由林教头统一指挥。”
“是！”鲁智深和刘唐抱拳领命，转身便去点兵。
“水寨方面，”宋江看向吴用，“花荣兄弟压力也不小。传令张横、张顺，加强夜间水下巡逻，尤其是暗桩和铁索区域。另，让樊瑞将新制的‘水下绊索’（涂了特殊药水，坚韧且带倒刺的绳索）和‘水雷’（简陋的封闭火油罐，触发后燃烧或爆炸）尽快送往前线水寨。”
“明白。”吴用记下。
公孙胜这时开口道：“宋头领，贫道今日观战（通过法术远程感应），西军军阵煞气极重，久战之下，恐滋生不祥。且今日那西北方向的阴煞之气，似有向战场靠拢的迹象，虽极微弱，却不得不防。贫道建议，今夜需加强所有营寨，尤其是前线营寨的净化阵法值守，并多备‘净心丹’。”
宋江深以为然：“有劳先生费心。此事便由先生与青松（玄女宫弟子）全权负责。戴宗兄弟，传令各营，今夜值守人员，必须两人一组，且必须有一人清醒，严防任何异常。发现任何雾气、异响、或士卒精神恍惚，立刻示警！”
“是！”
一切安排妥当，已是亥时初刻（晚上九点）。众人散去，各司其职。
夜色如墨，梁山泊笼罩在寂静与不安之中。只有各处营寨的火把和巡逻的脚步声，提示着这座岛屿并未沉睡。
子时前后，一天中阴气最重的时刻。
梁山泊西北方向，靠近黑风口废弃水寨的湖面上，毫无征兆地，再次升腾起浓密的、带着淡淡腥甜气味的白雾。雾气并非如昨夜那般汹涌扩散，而是贴着水面，悄无声息地，如同一条匍匐的白色巨蟒，向着梁山主寨方向，缓缓蔓延、渗透。
这一次，雾气更加凝实，其中蕴含的那股令人烦恶的污秽与阴冷气息，也更为明显。若有人能看透雾气，便会发现，在那浓雾深处，隐约有数艘漆黑的、没有任何灯火的小船，如同幽灵般随雾而行。船上影影绰绰，似是而非，散发出阵阵死寂与邪恶的波动。
浓雾首先触及的，是位于主寨西侧、一处相对偏僻的辅助水寨——“芦花荡”。此寨规模较小，主要停放一些辅助船只和囤积部分物资，守军仅百余人。
浓雾无声无息地笼罩了寨墙、栈桥、停泊的船只。值守的士卒起初只是觉得今夜雾气有些大，但很快，他们便感到一阵阵头晕目眩，心头莫名烦躁、恐惧，耳边似乎有极细微的、仿佛无数虫豸爬行的沙沙声，又像是有人在低声呢喃，听不真切，却让人心神不宁。
“这雾……不对劲！”一名老卒强打精神，想要敲响警锣，却发现自己手臂酸软无力，眼前的雾气仿佛在扭曲、旋转，幻化出种种可怖的景象——死去的同伴、狰狞的鬼影……
“呃啊！”另一名年轻士卒忽然丢下兵器，抱着头痛苦地蹲下，眼神涣散，口中发出无意义的呓语。
雾气中，那些随雾而来的漆黑小船上，跳下数十个动作僵硬、面容模糊的“人影”，它们踏着水面（如履平地），悄无声息地登上栈桥，向着寨门摸去。守军仿佛被无形的力量扼住了喉咙，竟无人能发出有效的警报。
眼看芦花荡水寨就要在无声无息中被邪雾和这些诡异的“东西”渗透、控制——
就在这千钧一发之际！
芦花荡水寨中央，一处不起眼的、刻画着简易星辰纹路的石台上，忽然亮起了一点微弱的、却纯净无比的银白色光芒！那光芒虽弱，却仿佛黑暗中的灯塔，瞬间驱散了石台周围数丈内的浓雾，并将一股清凉、安宁的意念，传递给了附近几名挣扎中的守军！
正是公孙胜提前布设的、最简易的“星辉净化阵”节点，在感应到浓烈的污秽邪气靠近后，被自动激发了！
虽然范围极小，威力也弱，但这突如其来的净化星光，如同投入滚油中的水滴，瞬间打破了邪雾的侵蚀节奏！
“啊！”那几名守军被星光一照，神智顿时清醒了几分，虽然依旧头晕目眩，却已能看清眼前逼近的那些诡异“人影”！
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