夜色如墨，海面上没有月光。
九艘倭式小艇在波涛间跌跌撞撞地往回赶，就像是一群被恶鬼追赶的丧家之犬。
投马国最精悍的探子头目……那个名叫熊野的黑脸汉子。
此刻的他正蹲在船头，双手死死抓着船舷，其眼睛正直勾勾地盯着前方黑漆漆的海面，瞳孔涣散，嘴唇不停地哆嗦着。
“划……划快点……快划……！”
他的声音沙哑干涩，就像是被人掐住了喉咙一样。
而船上的其他探子也好不到哪里去……
有人抱着桨机械地划着，眼神空洞，有的则蜷缩在船底，把脸埋在膝盖里，肩膀一抽一抽的。
还有人不停地回头望向身后那片黑暗，仿佛那里随时会钻出一只吞噬天地的巨兽。
他们见过风暴，见过巨浪，也见过鲸鱼在船边翻身时露出的、比整条船还大的黑色脊背。
天真的他们本以为自己什么都不怕了。
但今天……
野熊痛苦的闭上眼睛，那个画面又随之浮现在脑海里。
那是他们靠近那支舰队时看到的景象。
一开始，他们在远处只看到海天线上有一片模糊的阴影，还以为是乌云。
等靠近一些才发现那不是云，是船。
密密麻麻的船。
层层叠叠的船。
铺满了整个海平面的船。
那些船大得超出了他所有的认知，他见过大汉的商船，也就是那种数十人划桨的。
可就那样式的……在他们倭人的眼里已经算是不小的船了。
也见过大汉的水军战船，比商船大上一圈，能载百余人人，看起来威风凛凛。
但那些记忆中的“大船”，跟眼前这些巨舰比起来，简直就像是……鲸鱼身边的虾米。
那些巨舰的船身从海面上拔起，高得像悬崖峭壁，船舷上密密麻麻开着一排排方孔，像无数只黑色的眼睛冷冷地注视着他们。
桅杆高耸入云，上面的旗帜在海风中展开，黑底上绣着金色的龙纹，在阴天的光线下泛着冰冷的光芒。
他们的九艘小艇在这些巨舰面前，渺小得像是掉进池塘里的九片落叶。
熊野记得自己当时完全愣住了，脑子里一片空白，嘴巴张着却发不出任何声音。
他手下的探子们也都傻了，有人手里的桨掉了都不知道，就那么直愣愣地仰着头，看着那些遮天蔽日的巨舰从他们两侧缓缓驶过。
然后，其中一艘巨舰上有人探出头来看了他们一眼。
就一眼。
那人穿着他们从未见过的服色，腰间挂着长刀，站在船舷边居高临下地俯视着他们，那种眼神……熊野一辈子都忘不了。
那眼神里没有愤怒，没有杀意，甚至没有警惕。
只有一种居高临下的……漠然。
就像是人在看地上的蚂蚁。
不值得动手，不值得在意，甚至连碾死都懒得抬脚。
那种彻底的、绝对的无视，比任何刀剑都更让人恐惧。
然后，那支庞大的舰队就这么从他们面前过去了……
没有理会他们，没有驱逐他们，甚至没有朝他们射一箭，仿佛他们的存在根本不值得浪费哪怕一支箭矢。
熊野不知道他们为什么要放自己活着离开。
他不敢想。
他只知道一件事……他必须回去，必须把这个消息带回去。
不，不是带回去。
是逃回去。
“噗通！”
船尾传来一声闷响，紧接着是水花四溅的声音。
熊野猛地回头，看到一个探子从船舷上翻了下去，落入漆黑的海水中。
“有人落水了！”一个年轻探子惊叫道。
“别停！”
熊野的声音尖锐得变了调。
“别停！划！继续划！”
没有人去救那个落水的同伴，船桨没有停下哪怕一息，落水者的呼救声在船尾响了几声，很快就被海浪吞没了。
熊野转回头，继续盯着前方的黑暗。
他的眼眶忽然有些发酸，一种从未有过的恐惧从骨髓深处渗出来，沿着脊椎一路爬上来，让他整个人都在发抖。
他从小听着祖辈的故事长大。
祖辈们说，倭人是大海的子孙，是最勇敢的战士，坐着轻快的小船就能纵横四海，连大汉那样的庞然大物都拿他们没办法。
他一直信以为真。
直到今天。
直到他亲眼看见了那支舰队。
他终于明白，祖辈们之所以能在天朝沿海来去自如，不是因为倭人有多强，而是因为汉人从来没有真正把他们放在眼里。
而现在，那些黑色龙旗下的巨舰来了。
它们不是来劫掠的，不是来示威的，不是来谈判的。
它们是来……踏平一切的。
熊野不知道倭国拿什么来挡。
他只知道，挡不住。
绝对挡不住。
夜风呼啸着掠过海面，九艘小艇在黑暗中疯狂地向东疾驰，就像是九只受惊的兔子，拼命逃离身后那头尚未露出獠牙的猛兽。
恐惧，已经先于那些巨舰，在倭国人的心里登陆了。
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