初平元年，七月中旬，寿春满城张灯结彩。
自三日前，扬州各郡太守、地方豪族、海商巨贾便陆续抵达，寿春城内车马塞道。
甚至还有不少周边郡县百姓前来观礼，这尚主之礼在扬州举行，足为酒客几年谈资，客栈爆满，中央大街更是接踵摩肩，听说公主居别院，平阴侯正要走此道迎亲。
这可把柳猴儿忙坏了，生怕有刺客混入，几日前便调州兵入内，这街头五步一岗，十步一哨。
不过，刺客是没有，想引人注目者，倒有一个。
辰时，中央大街的一家酒肆中传出‘嘣’的一声拍案，引得众人纷纷侧目。
但见酒肆之中，拍案汉子，虎背熊腰，满脸带着凶悍之气，大约二十岁上下，正是血气方刚之年，案上还放着一柄钢刀，操着一口南阳口音：
“汝等扬州未免欺人太甚！天下皆可用小钱，偏偏汝这用不了，是何道理？”
酒肆店家整日迎来送往，颇有眼力劲，一看此人相貌身形，便知这是个不好惹的主，连连赔笑道：“郎君息怒，非是吾等不收，实乃官府早有诏令，郎君若是未带五铢，可至前街‘兑所’换些。”
那汉子冷笑：“汝那兑所，十钱才换得一钱，就算是按铜量，也不该是此数，非汝扬州欺生乎？”
店家闻言心中不悦，不过他依旧赔笑道：“郎君若不满兑率，当和兑所计较，或和官府计较，这等大事，小店岂能做主的？”
但见那汉子不依，咧嘴一笑，掏出几个小钱，猛得又一拍，只听一声巨响，小钱深深嵌入案几：“嘿！爷不听汝扬州的规矩，只管天下的规矩，今儿就付小钱，汝要取就取，否则休怪！”
说罢，他是起身欲走，店家不乐意了，当即扯住他的袖角，苦口婆心：“哎，吾说这位客官，吃酒给钱，天经地义。汝若是逃难而来，通文墨可去策试，有武艺可去投军，倘不想为扬州府效力，在这寿春街任寻个商行也都有生计，再不济去那流民所，也能调剂汝南方几亩假田，汝恁大条汉子，手脚齐全，怎做起白吃的勾当？”
但见那汉子大笑一声，扯回衣袖：“汝看某像是逃难而来么？汝等不识朝廷律令，自有看不过眼的好汉！”
那店家闻他是故意吃白食的，当即变了颜色：“客官，在下可奉劝一句，此处乃是寿春！今日更是平阴侯大喜之日，汝在别处嚣张跋扈也就罢了，可莫在此地生事，否则……”
那汉子闻言一乐，想是被说到心头，一屁股又坐下，笑道：“否则如何？”
周围酒客早已侧目，此时纷纷低声议论：
“这莽汉，怕是外州来的，不懂咱扬州的规矩。”
“今日也敢生事，真是胆大包天。”
“看他模样倒像个有本事的，可惜未走正途。”
店家见他又坐下，当即气笑了：“好好好，汝坐这莫走！”
那汉子哈哈大笑：“某若动一步，便不是好汉，汝要找何人，尽管去找！”
店家当即朝外面人群拱手，喊了一声：“此人成心在小店生事，哪位街坊可帮小店报案！”
话音一落，但闻人群后一声高喝：“何人敢在此闹事？”
紧接着，十余州兵挤出人群，为首者不是别人，正是柳猴儿从吴郡带回的好汉，唤做凌操，因是柳猴儿举荐，故得领州兵军候一职。
今日被柳猴儿借调入城守备，是正巧巡逻至此，见人群聚集，故前来一探，听有人闹事，正愁无处立功，当即介入。
但见那汉子侧目看向来了兴致，笑道：“正是某在闹事，汝是典韦，还是文丑？如若不是，去唤那二人前来，免得挨打！”
凌操一听是勃然大怒：“黄口小儿，好大的口气，可识得吴郡凌操否？”
说话间，他上前一把捏住住那汉子右肩头，欲将他提起，岂料那人纹丝不动，侧目咧嘴，抬起左手，搭腕、送肩，是猛一发力。
凌操猝然不防，被那人以跪坐之姿，一个过肩摔，砸得身前案几四分五裂。
十余州兵大惊，凌操、潘临刚一入营，他们就试过其身手，除董袭之外，可没人斗得过二人。
但见十余人纷纷拔刀，那汉子只拾起钢刀，刀未出鞘，捏住在胸前，大喝一声：“谁敢上前！”
此时店家脸色煞白，一是心疼案几，而是怕被迁怒，是躲到柜下，心说：早知便不这几个酒钱了。
而凌操被摔得七荤八素，虽是骇然，但却也怒火中烧，他在吴郡，那也是远近闻名的游侠儿，今被当众一把摔翻，面子过不去，是腾得翻身而起，怒道：“此处施展不开，若是好汉，可敢到街边比试！”
那汉子大笑：“怕汝怎的？”
凌操喝退麾下，大步而出，拥堵在门口百姓纷纷让出一条道来，那汉子跟其后而出。
但见周围百姓让出一个圈来，不等那汉子划道，凌操已大喝一声，一个虎扑，肩膀顶着那人的腹部，双手揪起他背上的腰带，想要扛包般还他一跤。
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