艾什站在肯德基门口，陷入了人生中最深刻的哲学思考。
招牌上明明白白写着KFC，那个白胡子老头的头像笑眯眯地看着他，一切都很正常。非常正常。正常得不能再正常了。
但艾什盯着那扇贴满促销海报的玻璃门，脑子里有一个声音在疯狂尖叫——
不对。
有什么东西不对。
他推门走进去，前台的小姑娘抬起头，露出标准的八颗牙微笑：“您好，欢迎光临，今天是疯狂星期三，吮指原味鸡第二块半价，需要来几块吗？”
艾什的脚步顿住了。
“你说什么？”
小姑娘的笑容僵了一瞬，但很快恢复职业素养：“疯狂星期三，吮指原味鸡第二块半价，先生需要……”
“星期三？”
“是的，先生，今天是星期三。”
艾什盯着她，盯得小姑娘开始怀疑自己脸上是不是长了什么东西。
“先生？您还好吗？”
“我问你，”艾什缓缓开口，声音压得很低，“疯狂星期四呢？”
小姑娘眨了眨眼，露出一个困惑的表情：“什么星期四？”
“疯狂星期四。肯德基的疯狂星期四。V我50的那个疯狂星期四。你应该知道的那个疯狂星期四。”
小姑娘的表情变得更加困惑了。她转过头，看向旁边正在炸鸡的同事：“阿杰，你知道疯狂星期四吗？”
那个叫阿杰的年轻人头也不回：“那是什么？新出的活动吗？我没收到通知啊。”
“没有，先生，我们这里没有疯狂星期四。”小姑娘转回头，冲艾什抱歉地笑笑，“您是不是记错了？可能是麦当劳的活动？”
“麦当劳没有疯狂星期四。”
“那可能是汉堡王？”
“汉堡王也没有。”
“那……”小姑娘想了想，眼睛一亮，“那可能是塔斯汀？他们最近好像有活动……”
艾什没有听完。
他转身走出了KFC。
他拦住一个路过的人类少年，开门见山：“KFC 的疯狂优惠日，是星期三还是星期四？”
少年一脸奇怪地看着他：“当然是星期三啊，大叔你是不是睡糊涂了？这还用问吗？”
“大叔？” 艾什顿了顿，才反应过来，自己的模样在普通人眼里，确实算不上年轻。
篝火在艾什身侧静静燃烧，金色的初火将他的影子拉得很长。
他闭着眼，一寸寸回溯自身与这个世界的羁绊。以他如今的体量，但凡世界线有一丝风吹草动，他都该第一时间察觉。
他扎根在此太深了 ——
掌中的黑暗维度、被他收拢庇护的阿斯加德、地球上无数被他影响过的人与事…… 这些都是他刻在世界肌理上的痕迹。
若有外力想强行将他剔除，就像抠掉墙上的砖，必然会留下刺眼的裂痕，必须用新的东西填补空缺，而填补，永远做不到天衣无缝。
那个错乱的疯狂星期三，就是最细微、却也最致命的破绽。
艾什站起身，打算亲自去找洛基，用他最直接的方式问清一切。
可他刚撕开黑暗维度的入口，一团柔和却不容抗拒的绿光便骤然裹住他的身躯，空间扭曲、意识微晃。
绿光消散时，艾什已经站在了世界树的内部。
脚下是看不见的虚空，头顶是看不见的穹顶，四面八方都是无尽的绿色汪洋。那些绿色的光丝像血管一样在远处跳动，每一条都是一条世界线，每一个跳动都是一个故事的呼吸。
王座上的洛基比上次见面时精神了一些。
但“一些”而已。
他还是那副半死不活的样子，斜靠在巨大的石制王座上，一只手撑着下巴，绿眼睛半眯着，像一只正在打盹的猫。唯一的变化是，他的嘴角不再只有苦涩，多了一丝若有若无的笑意。
艾什站在原地，没有走近。
他打量着这个时间王座上的洛基，眉头微微皱起。上一次见面时，这个洛基给他的感觉像一座即将崩塌的雪山，疲惫、沉重、随时可能溃散。但现在，虽然还是一副要死不活的样子，却有一种奇异的……安定感。
“你看上去心情不错。”艾什说。
洛基扯了扯嘴角：“看了几部好片子。”
“什么片子？”
“我自己演的。”
不等艾什开口追问，洛基便直接抬手打住。
“别问肯德基星期几那种小事了。” 他声音平淡，“有高维存在顺手修正了世界的一些小漏洞，改了点无关大雅的常识，不影响根基。我要跟你说的，是另一件事。”
洛基的表情收敛了。
他坐直身体，绿眼睛里的懒散褪去，换上一种凝重。
“你体内的黑暗回来了。”
洛基说的，正是蛰伏在他灵魂深处的 ——深渊。
艾什坐在篝火旁，整理着武器，他也不知道会用到些什么。
上一次，在时空缝隙的夹缝里，他遇见了那个自称超越者的存在。
那一战，他手段尽出，初火燃尽、生命透支，被逼到了绝路。
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