地球战场的喧嚣与火光，终究穿透了维度壁垒，传入艾什耳中。
斯特兰奇的星界投射来得仓促而急切。没有具象的身影，没有标志性的悬浮斗篷，只有一道裹挟着灵界寒意的意念，直接撕裂空间的阻隔，烙进艾什的意识深处。
“地球……灭霸……不止一个……”
至尊法师的声音断断续续，像被某种外力强行干扰。他不敢久留，灵界之中，有什么东西已经盯上了他，那股窥探感如附骨之蛆，逼得他只能匆匆吐出最关键的信息。
“……情况危急。”
话音未落，意念骤然断裂。
通讯彻底中断。
艾什站在宇宙虚空之中，周身金色火焰微微敛去，神色沉冷如铁。
他没有立刻行动。
斯特兰奇冒死传来的信息，在他脑海中迅速拆解、重组、推演。
多元灭霸。
数据化的托尼·斯塔克操控着整个数据宇宙的机械军团，全球智能系统集体暴乱。
纽约、瓦坎达、伦敦，三大战线同时崩溃。
他确实在地球留了后手。
但眼下的局面，早已远超他的预判。
几十尊泰坦灭霸，每一个都拥有完整的无限原石或替代品。一具数据化的托尼分身，已经彻底摆脱了肉体的桎梏，可以在零与一的河流中无限重生。他留下的那些后手，挡不住前者，更奈何不了后者。
这是一场他无法分心处理的乱局。
只能先靠托尼·斯塔克本人，和那支残破的复仇者小队。
艾什收回思绪。
他很清楚自己当务之急是什么。
定位深渊。
那股从他体内剥离、却反噬吞噬一切的黑暗根源，才是真正的病灶。它已经吞噬了太多世界，每一次进食都会让它更强大，更接近那个不可名状的终极形态。必须赶在它彻底蜕变之前，将其斩断。
而如果顺利的话——
解决深渊之后，他还要直面那个正在挣脱束缚的存在。
超越者。
那才是比所有灭霸加起来更恐怖的终极威胁。
下一秒，艾什周身轰然燃起金色火焰。火焰不是向外扩散，而是向内坍缩，将他整个人裹成一个极亮的光点，然后——
撕裂空间，瞬间消失。
转瞬之间，艾什便出现在萨卡星的上空。
然后，他停住了。
曾经的角斗场废墟，没了。高天尊留下的残垣断壁，没了。那些堆积如山的废料、锈蚀的机械、拾荒者搭建的棚屋，全都没了。甚至连这颗星球原本的地表，都没了。
整颗萨卡星，只剩下一片漆黑。
那是最纯粹的、不反射任何光线的漆黑。它覆盖了一切，吞没了一切，化作一片无边无际的黑色汪洋，铺满星球的每一寸土地。粘稠的液体缓缓蠕动着，没有波浪，没有声音，只有一种令人窒息的死寂。
艾什的目光扫过这片黑色的死海。
什么都没有。
那具承载着灰烬记忆的半硅基空甲，也不见了踪影。
深渊，已经离开。
而它离开之前，将萨卡星彻底消化，然后吐出了这具空壳。
艾什缓缓下降，悬停在黑色洋面上方不到三米处。那股熟悉的、令人作呕的甜腥味再次涌入鼻腔。他伸出手，五指虚虚一握，一缕若有若无的黑色雾气从洋面升起，在他掌心上方挣扎、扭曲，最终凝成一颗指甲盖大小的黑色珠子。
冰凉。光滑。毫无重量。
艾什凝视了它片刻，然后握紧拳头。
珠子碎裂，化为齑粉，从他指缝间飘落。
不是本体。甚至不是分身。只是深渊离开后残留的一点“气味”——像蛇蜕下的皮，虽然保留了形状，但真正的生命早已远去。
他抬起头，望向那片被黑色雾气遮蔽的星空。
深渊至少已经离开三十六个小时。
以它的速度，现在恐怕早已越过无数个星系，接近某个更重要的目标——
或者，已经找到了它真正想要的东西。
艾什站在黑色洋面上方，指尖还残留着那颗珠子碎裂后的微凉。
他盯着脚下这片死寂的汪洋，忽然意识到一个问题——
太干净了。
就像一颗被彻底清空的硬盘，连格式化前的数据碎片都不存在。
这不像是吞噬。
这更像是……主动剥离。
艾什瞳孔微缩。
深渊的那股本能，它会吞噬一切，同化一切，哪怕是一块废铁、一粒尘埃，都会被它纳入体内，变成自身的一部分。它从不抛弃任何东西，因为它没有“抛弃”这个概念。
但现在，它学会了放弃。
它把萨卡星彻底消化后，把无法吸收的残渣全部吐了出来，然后抹除了一切痕迹。这颗星球变成了一具空壳，一个褪下的皮，而真正的本体早已轻装上阵，以更快的速度向目标移动。
这意味着什么？
意味着深渊正在进化。
它不再是那个凭借本能行事的黑暗野兽。它开始拥有意识，开始思考，开始学会优化自己的吞噬方式。
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