林越踏着干裂的荒原冻土前行，脚下枯草丛生，风卷着沙砾打在身上，带着刺骨的寒意。自逃离古家势力范围，踏入这片荒芜之地已逾半月，周遭景象一日比一日萧瑟，昔日密林里随处可寻的低阶蛊材踪迹全无，连空气中稀薄的天地元力都夹杂着沙尘，吸入肺腑只觉滞涩。他周身气息收敛到极致，身上那件原本的粗麻短褐早已被风沙磨得千疮百孔，边缘磨损得发毛，沾满了深褐的血迹与灰黄的尘土，分不清是凶兽的血还是其他蛊师的血，肩头与手臂处几道深浅不一的划痕结着暗沉的血痂，无疗伤蛊滋养，旧伤未愈又添新伤，透着一股狼狈却又狠戾的气息。
此刻的林越，面容比半月前更为冷峻，脸颊因长期精血亏空略显清瘦，神色间满是沉凝，不见半分多余情态。额前的碎发被风沙吹得凌乱，黏在带着薄汗的额头上，眼角眉梢沾着细小的沙粒，却丝毫不影响那双眼睛的锐利，眼底沉淀着与修为不符的冷冽与沉稳，少了几分初入蛊道的青涩，多了几分历经死战打磨出的狠厉，看向周遭的目光宛若蛰伏的荒兽，时刻保持着警惕。他腰间束着一根粗糙的兽皮绳，是剥取荒原狼皮毛时顺带鞣制的，既用来固定短褐，也能束紧腰间的三只蛊囊——蛊囊紧贴肌肤，外层裹着一层薄薄的石甲兽硬甲碎片，以细兽筋捆扎固定，既能避免蛊囊被尖锐物划破，也能稍稍抵御风寒，只是硬甲边缘粗糙，磨得肌肤生疼，他却早已习以为常。
脚上的粗麻草鞋早已磨破，露出大半脚掌，脚底布满厚厚的老茧与细小的伤口，沾染着尘土与血迹，每一步踏在冰冷干裂的土地上，都带着细微的刺痛，却被他全然忽略。肩头斜挎着一个破旧的粗麻囊，布料早已褪色发白，多处破损漏出内里物件，里面装着仅存的三块下品元石、半只盛着稀薄精血的粗陶小瓶，还有几块打磨后的石甲兽硬甲碎片，沉甸甸的，却承载着他在荒原上活下去的希望。周身散发着淡淡的血腥气与尘土味，混着荒原特有的干燥气息，透着一股在绝境中挣扎求生的粗粝感。
体内空窍中，三十丈二转真元仅余半数，且色泽黯淡，远不如此前醇厚。腰间三只蛊囊紧贴肌肤，蝙蝠血蛊蛰伏其中，因蛊食供给不足，原本油亮的暗褐短毛失了光泽，翅膜上的血纹晦涩难辨；血刺蛊与血影蛊亦是气息萎靡，若非每日匀出少量精血勉强温养，怕是早已跌落境界。林越抬手摸了摸怀中的粗陶小瓶，瓶内精血堪堪没过瓶底，这点存量，连支撑蛊虫三日温养都难，更遑论打磨自身修为。
日头西斜时，他寻到一处半截埋在土中的残破石屋，墙体坍塌大半，仅余下三面断壁勉强遮挡风沙。踏入屋内，地面散落着几片干枯的兽骨（低阶蛊材废料），角落积着厚厚的灰尘，显然许久无人踏足。林越并未放松警惕，指尖轻叩蛊囊，血影蛊悄然滑出，化作一缕淡红虚影融入墙角阴影，探查屋内是否有潜藏危险，确认安全后，他才盘膝坐于一块相对平整的石板上，取出那半只粗陶小瓶。
小心翼翼倒出三滴精血，分别滴向三只蛊囊入口，精血渗入的瞬间，蛊囊微微颤动，隐约传来蛊虫吸食的细微声响。待精血耗尽，蛊囊的颤动渐渐平息，却难掩内里蛊虫依旧虚弱的气息。林越闭目凝神，倒出仅存的几滴精血含在口中，运转血道法门缓缓炼化，稀薄的血气顺着经脉流入空窍，勉强滋养着亏空的真元，可这点补充，相较于每日赶路与戒备的消耗，不过是杯水车薪。
夜幕很快笼罩荒原，寒风穿过断壁缝隙呼啸而入，卷起地上的灰尘，发出呜咽般的声响。远处不时传来凶兽的低沉嘶吼，此起彼伏，在寂静的荒原上格外瘆人。林越靠在冰冷的断壁上，双目微阖，感知却尽数散开，覆盖住石屋周遭数丈范围，稍有异动便能即刻察觉。血影蛊仍隐于阴影中警戒，蝙蝠血蛊与血刺蛊则在蛊囊内蛰伏，静静恢复气力。
夜半时分，一道极轻的脚步声顺着风势传来，夹杂着粗重的喘息，距离石屋越来越近。林越眼底寒光一闪，周身气息愈发沉凝，指尖悄然按在蛊囊上，做好了出手的准备。片刻后，一道瘦小的身影出现在石屋门口，身形佝偻，衣衫破烂不堪，沾满了尘土与血迹，脸上布满风霜，唯有一双眼睛透着几分狡黠与贪婪，正是一名一转低阶蛊师。
这蛊师名叫王三，在荒原上漂泊已有半月，身上资源早已耗尽，连维持自身生存都艰难，此刻见石屋内有人，先是一惊，随即目光在林越身上扫过，见其衣衫虽破却气息沉稳，心中暗觉棘手，却又舍不得这难得的落脚之地，更存了几分觊觎对方资源的心思。他攥紧腰间干瘪的蛊囊，那里只余下一只低阶噬血蛊，是他仅存的依仗，语气虚张声势：“这屋子是我先盯上的，识相的就赶紧走，不然休怪我不客气！”
林越抬眸看他，眼神淡漠如冰，没有半分波澜，仅吐出一字：“滚。”
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