周福船队离去的第五日，飞龙涧在表面的平静下，涌动着日益焦灼的暗流。旧港的消息通过潜龙会那神出鬼没的渠道，断断续续地传来，每一则都像重锤敲打在留守众人的心头。
“……荷西联合舰队以‘威廉亲王号’重型巡航舰为首，共十二艘大小战舰，持续炮击旧港南侧‘镇海’炮台。炮台坚守一日夜后，弹药库中弹起火，守军伤亡过半，被迫放弃……周镇海亲率‘镇海’‘定波’等主力福船编队出港逆击，与敌前锋舰队在港外三十里处激战半日，击伤敌舰两艘，击沉小型哨舰一艘，但‘定波’号遭重创起火，被迫抢滩……旧港码头区多处中弹起火，陈家货栈尽毁，平民死伤无算……”
“……荷兰陆战队约三百人，在舰炮掩护下，于旧港西侧滩涂尝试登陆，遭周家及旧港民壮拼死阻击，激战至夜，登陆被击退，但滩头防御工事损毁严重，守军伤亡惨重……商会内部，林家、王家等提议与荷兰人重启谈判，遭周镇海严词驳斥，双方矛盾公开化……”
“……周福所率两船抵达旧港外海，试图靠拢周镇海本阵，遭荷兰快船拦截，发生短暂交火。一船被击伤帆桅，另一船（载有部分飞龙涧矿工）在混乱中偏离航线，触礁搁浅，船上人员生死不明。周福仅率少数亲信乘小艇逃至周镇海座船，据悉周镇海见其只带这点残兵败将，极为震怒，当众叱责……”
战报虽简短，却勾勒出一幅惨烈而混乱的图景。旧港这座南洋华人的重要堡垒，正在战火中呻吟、流血。周镇海虽勇，但面对有备而来、船坚炮利的荷西联军，显然力不从心，且内部已然出现裂痕。周福的“援军”如同一个讽刺的笑话，不仅未能助力，反而损兵折将，进一步激化了矛盾。
飞龙涧石台核心竹棚内，气氛压抑。李牧放下最新收到的战报纸条，眉头拧成了一个川字。
“旧港……怕是守不住了。”沈富轻声道，语气中带着一丝不忍和兔死狐悲的凄凉。她虽不喜周镇海的霸道，但旧港毕竟是万千华商的家园。
郑七狠狠一拳捶在木柱上：“他娘的！红毛鬼欺人太甚！周镇海也是废物，自家后院都看不住！”
雷昆闷声道：“周镇海若败，下一个恐怕就轮到我们了。荷兰人不会放过飞龙涧这块肥肉。”
顾青衫经过数日调养，已能勉强下地行走，此刻坐在一旁，脸色依旧苍白，但眼神专注地看着桌上摊开的南洋海图。“旧港战局糜烂，于我飞龙涧而言，既是危，亦是机。”他缓缓道，“周镇海主力被牵制乃至重创，周福失势，短期内无力再对我们施加压力。这是我们巩固自身、加速发展的窗口期。但窗口期不会太长，一旦旧港尘埃落定，无论胜者是荷兰人，还是残存的周家或其他势力，目光必定会重新投向这里。”
李牧点头：“顾先生所言极是。旧港的战火，暂时烧不到我们，但余烬随时可能飘来。我们必须利用这段时间，做好最坏的打算。”他看向司徒文远，“司徒先生，潜龙会那边，关于西班牙探险队和魔鬼三角，可有新消息？还有，我们周边出现的那些可疑船只，查清来历了吗？”
司徒文远神色凝重：“正要禀报公子。西班牙探险船队失联已超过四十八个时辰，洛可可总督区已宣布其‘失踪’，并派遣搜救船只前往魔鬼三角边缘，但不敢深入。我会动用了潜伏在圣费尔南多港的暗线，确认船队失联前最后一条加密信号，经破译后大意是：‘已抵坐标区域，浓雾异常，能见度极低，声呐探测到水下巨大不规则回声，似非天然……请求指示……’信号在此中断。”
水下巨大不规则回声，似非天然！这几乎证实了顾青衫关于那里存在人工设施或大型造物的推测！
“另外，”司徒文远继续道，“关于那些出现在飞龙涧外围海域的可疑船只。经我会在婆罗洲沿海的眼线辨认，并对比过往记录，这些船只形制奇特，船体低矮狭长，多桨无帆或辅以小帆，船首多有狰狞兽头雕刻，行动迅捷诡秘，极似……活跃在爪哇海至婆罗洲西南海域的一支神秘海盗，当地土人称之为‘雾隐船’或‘鬼船’。他们行事与其他海盗不同，极少劫掠商船，行踪飘忽，目的不明，且似乎与某些内陆神秘部落或势力有联系。”
“雾隐船？鬼船？”李牧咀嚼着这个名字，心中警铃大作。这支海盗的出现，绝非偶然。他们在这个敏感时刻靠近飞龙涧，是为了什么？监视？还是……受命于某个隐藏在暗处的势力？
“顾先生，你之前分析‘三爷’的资金输送周期与西班牙船队失联时间吻合。现在又出现这支神秘海盗靠近……”李牧看向顾青衫，“可有新的联想？”
顾青衫深吸一口气，手指在海图上魔鬼三角和飞龙涧之间划动：“公子，属下这几日反复推演，有一个大胆的猜想，未必准确，但……令人恐惧。”
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