“姚远那边，动作要快。”
庞国安的声音急促。
他手中紧握着那份《关于吕钢集团深化改革与资产重组的方案》。
“今晚，我会把这份方案，亲自送到余书记的办公桌上。”
庞国安的眼底闪过一丝精光。
“他今天吃了这么大的亏，又急着要按死孙连城，现在是我们拿下吕钢的最好时机！”
“庞市长，可是……”
袁新生仍有顾虑，凑近低声问。
“我们今天在会上，毕竟是卖了孙连城。他那边，会不会……”
“他？”
庞国安的嘴角，牵扯出一抹冷峭的弧度。
那笑意里，是毫不掩饰的轻蔑。
“他现在自身难保，哪还有精力来管我们？”
“再说了，我之前在市长办公会上，可是第一个站出来支持他的。”
他拍了拍方案，语气笃定。
“这个人情，他得认！”
“他现在最恨的不是我们，是余乐天！”
庞国安的眼中，算计的光芒跳动。
“我们现在要做的，就是趁着他们‘神仙打架’，赶紧把我们自己的好处，捞到手里！”
他直视着袁新生，一字一句。
“这，才叫政治！”
……
而此刻，市委大楼的另一端，孙连城和易学习这边的气氛，已是冷到冰点。
两人并肩走在空旷的走廊上。
身后，只跟着一个脸色煞白的吴亮。
周围的干部们，一看到他们，便远远绕开。
那些刚刚还在孙连城办公室里，忠心耿耿地表着忠，诉着苦的局长们，此刻，连一个正眼，都不敢往这边瞧。
人情冷暖，世态炎凉。
这一刻，它们赤裸裸地展现在眼前。
“学习书记。”
走到电梯口，孙连城停下了脚步。
他转头看向易学习。
“今天，连累你了。”
易学习摇了摇头。
他那张素来平静的脸上，此刻也无沮丧，只有一丝不易察觉的沉重。
“职责所在，没什么连累不连累的。”
他的声音，依旧低沉。
“倒是你，接下来，打算怎么办？”
孙连城笑了。
那笑容里，没有失败者的颓唐。
反而是一种置之死地而后生的平静。
“凉拌。”
他只说了两个字。
电梯门应声打开，两人走了进去。
回到自己的办公室，孙连城挥手让吴亮退了出去。
巨大的办公室里，只剩下他一个人。
输了。
输得彻彻底底。
但他深知，这只是牌局的上半场。
孙连城走到办公桌前，拉开椅子，坐下。
他没有抽烟，也没有喝茶。
只是静静地坐着，目光落在桌上的那部电话上。
那是他最后的底牌。
也是他最不想动用的一张牌。
他清楚，这个电话一旦拨出，意味着什么。
意味着他将彻底站到吕州现有权力格局的对立面。
意味着他将自己，完全押注在这场胜负未卜的豪赌之中。
届时，他将不再有任何退路。
他将彻底卷入汉东省更高层级的权力漩涡。
不到万不得已，他绝不想走这一步。
可是，现实却逼得他不得不做出选择。
吕煤那块巨大的天然气田，就像一块沾染剧毒的肥肉。
如果他坐视不理，任由汉东油气，任由刘新建背后那个隐匿的“赵家”，将这块肥肉悄无声息地吞噬。
那他孙连城，就不配当这个市长。
他过不了自己心里那道坎。
他想起了丁成功。
那个曾因十年冷板凳而几乎磨平所有棱角的中年男人，在接到自己任务时，眼中重新燃起的那簇火焰。
他想起了王铁山。
那个在听证会上，用嘶哑的嗓子，呼喊出“我们的活命钱，谁吞了”的老矿工。他那双布满血丝的眼睛里，是何等的绝望与期盼。
他想起了那些堵在他车前的人群。
一张张因愤怒而扭曲，又因走投无路而充满哀求的脸庞。
他，孙连城，是他们的市长。
孙连城缓缓伸出手。
他的手指，在冰冷的数字按键上，停留了很久。
最终，他按了下去。
按下了那个他从不敢轻易拨打的号码。
电话接通，听筒里没有寻常的“嘟嘟”声。
取而代之的，是一种独特而微弱的电流声，它代表着最高保密等级。
“喂。”
一个男声响起。
是省委书记沙瑞金的秘书，白秘书。
“白处长，你好，我是吕州的孙连城。”
孙连城的声音平静如常。
电话那头，沉默了不到两秒。
显然，对于孙连城在此刻直接来电，对方也感到一丝意外。
“孙市长，您好。书记正在看文件，您有什么紧急情况吗？”
白秘书的职业素养极高，语气滴水不漏。
“是的，有非常紧急，也十分重要的工作，需要立刻向沙书记做汇报。”
孙连城没有用“请示”或“希望”，而是用了“需要”。
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