数日后，曹昂一行抵达邺城。
司空府气象依旧森严，层甍沐翠，戟门洞开。
丁夫人与卞夫人已率众伫候。
邹缘方携阿桐下车，便被丁夫人揽入怀中，心肝儿肉地唤着。
阿桐年齿渐长，已能蹒跚学步，口齿亦伶俐不少，此刻正奶声奶气地连唤“祖母”，乐得两位夫人眉开眼笑。
曹丕亦在迎候之列，见曹昂下马，含笑揖礼：“大兄一路劳顿。”
目光不着痕迹地掠过其后众人——在孙尚香与曹彰身上略顿，又落向甄宓姊妹，笑意愈深：“闻大兄此番还要亲送嫂夫人归宁省亲？如此体贴，实为佳话。”
“分内之事。”曹昂淡然应过，目光与曹丕一触即分。
兄弟二人并肩入府，言笑晏晏，俨然兄友弟恭，仿佛许都朝堂的暗涌、广陵任上的角力，皆已随风散尽。
内院之中，喧闹更甚。
卞夫人拉着邹缘细问徐州近况，丁夫人则抱着孙儿舍不得松手。
甄宓与甄姜上前见礼时，丁夫人见她较之从前神采焕然、眉目蕴甜，愈发欢喜，执其手絮絮叮嘱。
卞夫人待甄姜亦客气周全，只是眼波深处，仍有一丝对这位身份特殊、曾牵动曹丕兄弟心绪的女子的审度。
甄脱今日特着了身藕荷色新裳，衬得人清减如玉，然眉间那段挥之不去的轻愁，在望见妹妹鲜活明媚的笑靥时，似又浓了几分。
三姐妹执手，甄脱眼眶微红，强笑着问路途是否平安，在徐州过得可惯。
甄宓笑吟吟说起徐州风物与府中趣事，温言为姊姊解怀。
孙尚香与曹彰早溜到一旁。
曹彰正眉飞色舞地说着邺城近来的新鲜玩意儿，孙尚香听得眼眸发亮，已在心底盘算起偷溜出府逛玩的计策。
曹昂将这一幕收入眼底，心下稍定——看来这两个，倒仍是一派天真烂漫的“姐弟”心性。
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待诸人略作安顿，曹昂便引着邹缘一行，往后院深处行去。
途径重重门廊，院落渐深。
甄姜抬眸，望见那扇熟悉的朱漆大门，脚步微微一滞。
“姐姐？”身侧的甄宓察觉她神色有异，轻声相询。
“无妨。”甄姜微微摇头，唇边牵起一抹极淡的笑，随众人迈入门槛。
府内格局依稀旧貌，然器物陈设已全然易主。
昔日袁氏的绮丽豪奢尽数撤去，换作了曹氏偏好的沉穆厚重与低调雅致。
回廊寂寂，庭院深深，一草一木，一石一阶，皆似无声的旧识，悄然唤醒尘封的碎影。
行至中庭，曹昂驻足，对邹缘与甄宓温言道：“缘缘，宓儿，你们先随管事去看看住处，若有不合意处，即刻调换。”
又转向那厢正探头探脑的孙尚香与曹彰：“尚香，子文，莫要乱跑，安顿好再说。”
“是。”二人应了，孙尚香悄悄吐舌，拽着曹彰跟了上去。
待众人散去，庭中一时只剩曹昂与甄姜，并远处垂手侍立的二三心腹。
“这府邸，父亲拨予我在邺城时暂居。”曹昂的声音平静响起，“我知你曾居于此。旧地重游，心中若觉不适，直言无妨。”
甄姜目光缓缓掠过庭中假山池水——那是她昔年春日凭栏，投饵观鱼之处；
又掠过东厢回廊——袁熙的书房便在彼端，她曾无数次端盏静候于门外。
“物是人非……罢了。”她轻轻摇首，声线低柔，浸着一缕怅惘，“公子如此安排，自有道理。妾身并无不适。”
话虽这般说，那拢在袖中的指尖，却无声地收紧了。
曹昂未再多言，只缓步向前：“随我走走？”
甄姜默然跟上。
二人沿着回廊徐行。
穿过月洞门，绕过影壁，一处清寂小院现于眼前。
院中植着数株丁香，此时枝丫萧疏，尚未着花。
“闻你昔年颇爱丁香？”曹昂问道。
甄姜微怔，望向那几株熟悉的树木。
是了，这是她当年出嫁后，特命人从中山故园移栽而来，她幼时最喜在老家丁香丛旁嬉戏。
“……是。”她低声应道，指尖抚过冰凉廊柱，“不曾想……它们还在。”
“既是故木，留着便是。”曹昂语气淡然，“此院清静，已命人重新洒扫布置。你若愿住，便在此处。若觉触景伤情，亦有他院可选。”
甄姜抬眸，望向身侧之人。
他侧身而立，神情平静，既无刻意的抚慰，亦无窥探的灼人，这份从容的尊重，静如春水。
“此处…便很好。”她轻声道，“多谢公子体恤。”
“嗯。”曹昂颔首，“府中诸事，自有缘缘打理。你与宓儿归宁在即，在邺城这几日，可好生将息，亦可出门访访旧识——若你愿意。”
旧识？甄姜心下微涩。
袁氏倾覆，树倒猢狲散，昔日的姻亲故旧，避之犹恐不及，何来旧识可访？
纵有一二，相见之下，又是何等光景？
“妾身知晓了。”她垂眸应下。
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