“对。”程让点头，“影踪小队给我的地图上，有一个合适的位置：银月城钟塔。那里是城市最高点之一，视野覆盖全城，而且因为年久失修，平时很少有人上去。”
“但清洗行动开始后，那里可能成为争夺焦点。”艾瑟琳指出。
“所以我需要一支小队保护我。”程让看向静默之刃的成员，“不需要多，但必须精锐。”
六名精灵刺客无声地颔首。他们是专业的，不问理由，只执行任务。
就在这时，安全屋入口传来约定的敲击节奏——三长两短，重复三次。
“接应的人到了。”艾瑟琳快步走去开门。
门外站着三名精灵，都穿着黎明之刃家族仆役的服装，推着一辆装载着蔬菜木箱的平板车。
“奉瑟兰娜女士之命，接应诸位进城。”为首的中年精灵低声说，“请换上这些衣服，混在我们的运输队中。现在城门守卫已经换成了‘忠诚派’，但他们对日常物资运输检查不严。”
程让等人迅速换装，将子装置藏进特制的夹层木箱，武器和重要物品则伪装成工具。
李教授看着自己身上的粗布衣服，苦笑道：“没想到穿越到魔法世界，还要玩潜伏游戏。”
“活着就是最大的胜利。”程让帮她调整兜帽，“教授，进城后，你和莉安德拉先去黎明之刃宅邸的安全屋。那里有最强的防护，相对安全。”
“那你呢？”
“我去钟塔。”程让说，“等时间稳定场激活，我会立刻赶去太阳之井与你们汇合。”
莉安德拉抓住他的手臂：“答应我，不要逞强。如果情况不对，优先保全自己。”
程让看着她眼中的担忧，轻轻点头：“我答应你。”
运输队出发了。
他们沿着林间小路，向银月城侧门前进。晨光已经完全升起，永歌森林沐浴在金色阳光下，但那种诡异的寂静依然存在——没有鸟鸣，没有兽踪，只有风吹过树梢时，叶片碰撞发出的、如同玻璃轻敲的脆响。
靠近城门时，程让看到了守卫。
那些精灵士兵穿着银月城制式盔甲，但盔甲表面覆盖着一层薄薄的、几乎看不见的琥珀涂层。他们的眼神呆滞，动作僵硬，像是精致的提线木偶。检查运输队时，他们只是机械地翻开几个木箱，用探测魔法扫过，然后就挥手放行。
“他们……还活着吗？”李教授用极低的声音问。
“活着，但自我意识被压制了。”程让的认知视角能看到，每个士兵的额头都有一个微小的琥珀晶体，晶体延伸出细丝，连接着他们的大脑，“他们在执行预设的命令，没有独立思考能力。”
“琥珀种族不需要忠诚，只需要服从。”艾瑟琳冷笑，“这倒是省去了洗脑的麻烦。”
进城后，景象更加诡异。
街道上仍有精灵行走，但所有人都步履匆匆，低着头，不与任何人对视。商铺虽然开着，但店主只是呆呆地站在柜台后，商品很久没有更新。孩子们没有在广场玩耍，整个城市安静得像一座巨大的陵墓。
“恐惧在蔓延。”莉安德拉心痛地说，“即使没有被直接腐化，人们也能感觉到不对。但他们不知道是什么，只能选择沉默和逃避。”
运输队分头行动。三名仆役推着大部分物资前往黎明之刃宅邸，程让和静默之刃小队则推着藏有子装置的箱子，向预定的七个位置分散送去。
程让自己带着最后两个箱子，走向钟塔方向。
钟塔位于银月城旧城区，曾经是城市的标志性建筑，但在太阳之井重建后，新城区拔地而起，旧城区逐渐衰落。如今钟塔周围多是仓库和废弃作坊，平时很少有人来。
塔门被铁链锁着，但锁已经锈蚀。一名静默之刃成员用特制工具轻易打开，众人迅速进入。
塔内灰尘密布，螺旋楼梯的木制台阶多有腐朽。他们小心地向上攀登，花了十分钟才到达塔顶。
钟塔顶部是一个开阔的平台，中央悬挂着一口巨大的青铜钟，钟身刻着上古精灵的祝福符文。从这里望去，整个银月城尽收眼底：远处太阳之井的金色光柱直冲云霄，议会高塔的尖顶反射着晨光，纵横交错的街道如棋盘，魔导路灯在白天也散发着微光。
“视野完美。”程让放下箱子，取出里面的子装置——那是加尔罗斯的“守护誓言”锚点，需要放置在钟塔顶部，作为稳定场的中心节点。
他将水晶多面体安置在钟楼的一个凹陷处，用简单的固定法术确保它不会掉落。
“其他位置回报。”程让通过一个小型通讯水晶询问。
很快，六个确认信号传来——所有子装置都已就位。
“现在，等待。”程让看向议会高塔的方向，“距离清洗行动开始，还有一小时四十七分钟。”
他靠在钟楼栏杆上，银月城的风吹拂着他的脸。这座精灵王国的首都，美丽得如同梦境，却也脆弱得如同琉璃。
在他的认知视角中，整座城市的地下，银灰色的根系网络已经密布。那些根系从太阳之井方向辐射而出，如同血管般延伸到城市的每一个角落。而在太阳之井正下方，一个巨大的、搏动着的能量核心，正在缓慢但坚定地膨胀。
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