莉安德拉做了个手势，小队悄无声息地溜进门内。
眼前的景象让他们屏住了呼吸。
这是一个巨大的锻造大厅，足有铁炉堡大锻炉的三倍规模。数百座熔炉如同星辰般散布在黑暗中，每一座都燃烧着永不熄灭的魔法火焰。数不清的铁砧排列成完美的阵列，黑铁矮人工匠们穿着厚重的皮围裙，在熔炉和铁砧间来回奔忙，捶打声、淬火声、吆喝声汇成一首工业的交响曲。
但异常之处无处不在：
——每个矮人的动作都精准到令人不适。举锤的高度、落锤的角度、捶打的节奏，几乎完全一致，像是无数个复制体在执行同一道程序。
——熔炉的火苗颜色异常稳定，不是自然火焰那种跳跃变幻的橙红，而是一种恒定的、带有银灰色调的金色。
——大厅中央，三座最大的熔炉旁，站着几个琥珀精灵炼金师。他们手持平板状仪器，记录着锻造数据，偶尔会对矮人工匠做出微小的调整手势。而矮人们会立刻遵从，没有质疑，没有抱怨。
最引人注目的是大厅尽头的一座高台。高台上放着一件正在锻造中的作品：一把巨大的双手战锤的雏形。锤头还未完全成形，但已经能看出轮廓——一端是标准的方形锤面，另一端则被设计成尖锐的锥形。锤柄由某种暗红色的金属打造，表面流淌着岩浆般的光泽。
“那是……”布鲁诺的声音颤抖起来。
“萨弗隆之锤的复制品。”莉安德拉低声说。她能感觉到，那把未完成的锤子散发出强烈的秩序波动，与周围琥珀的银灰色能量同源，但更深沉、更……霸道。
“他们想仿制它。”芬利调整护目镜的分析模式，“用琥珀优化的锻造工艺，制造一把‘完美’的秩序之锤。如果成功，它不仅能对抗混沌，也可能成为琥珀控制火元素位面的钥匙。”
“必须阻止。”莎琳德拉已经搭箭在弦。
但莉安德拉按住了她的手：“等等。看那边。”
她指向高台下方，一个不起眼的角落。那里坐着一个老矮人，与其他忙碌的工匠不同，他既没有在工作，也没有被琥珀精灵监督。他只是坐着，抱着一块磨损严重的铁砧碎片，眼神空洞地望着大厅中的一切。
他的胡须和头发是罕见的铁灰色，面容布满刀刻般的皱纹，但最醒目的是他额头上的一道伤疤——不是战斗留下的，而是一个烙印：一个被划掉的铁砧图案。
“那是‘弃誓者’的标记。”布鲁诺的呼吸急促起来，“黑铁部族中，那些拒绝新秩序、坚持传统锻造之道的矮人，会被烙上这个印记，剥夺锻造资格，永远逐出工坊。但他们通常会被处决或囚禁……为什么他还活着？还被允许待在这里？”
“也许是琥珀的实验样本。”芬利推测，“观察‘传统思维’在秩序环境中的反应。”
莉安德拉做出了决定：“我们去和他谈谈。”
绕过忙碌的工坊区域需要技巧。他们沿着大厅边缘的阴影移动，避开巡逻的琥珀构造体（这里的构造体被改造成了矮人形态，手持巨锤，行动更加沉稳有力）。莎琳德拉用精准的箭矢暂时“卡住”了几个关键位置的监视符文，制造了短暂的盲区。
十分钟后，他们抵达了老矮人所在的角落。
老矮人对他们的出现没有任何反应，依然盯着虚空。直到布鲁诺用矮人语低声说出一个词：“锻炉之心。”
那是黑铁部族最古老的锻造誓言的起首语。
老矮人的眼睛突然聚焦。他缓缓转过头，铁灰色的眼睛扫过四人，在莉安德拉身上停留了片刻，然后回到布鲁诺脸上。
“铜须。”他的声音沙哑得像砂纸摩擦岩石，“你们终于来了。但太晚了。”
“不晚，只要火焰还在燃烧。”布鲁诺用矮人的谚语回应，“告诉我，这里发生了什么，长者。”
老矮人——他自称“铁砧”格拉姆森——讲述了一个黑暗的故事。
大约一年前，琥珀的使者首次出现在黑石深渊。他们不是以征服者姿态到来，而是以“技术顾问”的身份。他们展示了如何让熔炉温度恒定、如何让金属纯度达到理论极限、如何让锻造误差趋近于零。对追求锻造完美的黑铁矮人来说，这几乎是无法抗拒的诱惑。
“起初只是技术交流。”格拉姆森抚摸着怀中的铁砧碎片，像抚摸爱人的脸庞，“他们帮我们改进了十七项工艺，生产效率提升了三倍。达格兰·索瑞森大帝——愿他的胡子永远燃烧——最初持保留态度，但看到成果后，也默许了合作。”
“然后呢？”
“然后他们开始提议‘优化’锻造仪式。”老矮人的声音变得苦涩，“那些自古传承的、充满随机性和不确定性的祈祷、祭奠、火焰占卜……他们说这些都是‘低效的混沌残余’。应该用精确的计算和标准的操作流程替代。”
一部分年轻矮人接受了。他们组成“新秩序派”，在琥珀的指导下，建立了这座“完美工坊”。另一部分，包括格拉姆森这样的老工匠，坚持传统。冲突爆发了。
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