陈登押着韩胤的囚车回下邳时，心里跟揣了只兔子似的七上八下——他早知道曹操没打算给吕布实职，那“徐州刺史”就是张画饼，可这话得编圆了，不然吕布那脾气，能把他脑袋拧下来当球踢。刚进吕布府邸，就见吕布穿着锦袍，叉着腰站在大堂中央，身后俩亲兵捧着托盘，眼瞅着就等印绶呢。陈登赶紧把曹操的信和那点赏赐往前一递，脑袋埋得跟捣蒜似的。吕布先瞅赏赐，见托盘里就两匹素色绸缎，还带着许都作坊的粗针脚，另有一小罐茶叶，绿莹莹的看着就不值钱，脸“唰”地就沉了，跟锅底似的，指着绸缎骂：“这是打发要饭的呢？曹孟德就拿这破玩意儿糊弄我？”再抢过信，俩眼瞪得跟铜铃似的，逐字逐句往下扫，扫到最后一个字，手里的信纸“哗啦”一声被他攥成了团，“啪”地往地上一摔，抬脚就踩，那脚劲儿大得能把青石板踩出裂纹，嘴里骂得唾沫横飞：“好你个曹阿瞒！敢耍我吕奉先！当初说得好好的‘徐州刺史’，信上连个影都没有！陈登！你给我说实话，是不是跟曹操串通好了蒙我？是不是他给你塞了金条，你就把我卖了？”说着就伸手去摸腰间的佩剑，那剑鞘“噌”地一声被他攥得发白。陈登吓得魂都飞了，“扑通”一声跪倒在地，膝盖砸在地上的声响震得大堂柱子都颤，一边磕头一边喊：“将军饶命！将军饶命啊！我哪敢跟曹操串通！我在许都跟他磨了三天三夜，嘴皮子都快磨破了，还跟郭嘉吵了一架，说‘我家将军替你斩了韩胤，这可是诛逆大功，不给个实职说不过去’！曹操被我缠得没法，才说‘不是我不给，是朝廷规矩在这儿，得先立功再封官’，还说让您先灭了袁术的先锋部队，立个投名状，到时候他亲自去朝堂上替您说话，那徐州刺史的印绶，保管给您送到府上！”他说着还挤出两滴眼泪，偷偷抬眼瞅吕布。吕布这才松了攥剑的手，弯腰捡起那团信纸，拍了拍上面的灰，展开又看了一遍——其实信上全是虚头巴脑的夸奖，可他就信“立功封官”这茬，心里的小算盘噼啪响：“也是，空口说白话谁不会？我要是真把袁术打疼了，曹孟德还敢不给我官？到时候我拿着朝廷的印绶管徐州，刘备那大耳贼再敢蹦跶，我正好名正言顺灭了他！”当下就把信往怀里一揣，指着陈登说：“行！我信你这一回！要是将来我当不上徐州刺史，唯你是问！”他这儿想得美，早把袁术还等着娶儿媳妇的事抛到九霄云外了——那可是袁术嫡长子的婚事，人家连聘礼都送了，他倒好，杀了使者还想打人家，这不是往老虎嘴里送肉嘛！
袁术在淮南的寿春城里，早就把迎亲的排场备好了——红绸子挂得满城都是，府里搭了三层高的喜棚，棚顶铺着明黄绸缎，四角挂着鎏金灯笼，连厨子都从江东请来的名厨，准备做百道宴席。他天天站在城楼上往徐州方向瞅，就盼着吕布送女儿来，好赶紧完婚，稳固联盟。可左等右等，别说新娘子了，连韩胤的影子都没见着，派去的随从也跟断了线的风筝似的。袁术心里发毛，赶紧派了个机灵的探子去许都打听，这探子乔装成货郎，挑着担子走了半个月，刚到许都城门楼子下，就瞅见个血淋淋的脑袋挂在上面，旁边的告示写着“反贼使者韩胤”。探子吓得腿一软，差点把担子摔了，赶紧找个茶馆打听，一打听才知道，韩胤被吕布绑了送给曹操，早就砍了脑袋示众了，吕布还跟曹操眉来眼去，要结什么同盟。探子不敢耽搁，连夜往回跑，鞋都跑掉了一只，进了寿春城就直奔袁术府邸，“扑通”一声跪倒在大堂上，把事情原原本本说了一遍。袁术刚端起茶杯，一听这话，“啪”地把茶杯摔在地上，碎片溅了一地，他气得浑身发抖，花白的胡子都竖了起来，指着徐州方向破口大骂：“吕奉先！你这个忘恩负义的三姓家奴！我给你送黄金百斤、锦缎千匹，还许你儿女亲家，你倒好，转头就把我的使者杀了投靠曹操！我袁术跟你不共戴天！”骂着骂着，他突然一拍桌子，大喊：“传我将令！张勋、桥蕤听着！率领七路大军，号称十万，即刻杀奔徐州！我要把吕布那厮碎尸万段，踏平下邳，抢回我的聘礼！”这七路大军可真够唬人的——有从淮南本地征来的地主武装，扛着锄头就上了战场；有收编的黄巾军余部，穿着破烂甲胄，手里还攥着生锈的刀；还有临时抓来的壮丁，被绳子捆着往前赶，哭爹喊娘的。可架不住人多啊，一路上锣鼓喧天，尘土飞扬，旌旗遮天蔽日，离下邳还有三十里地，就被吕布的斥候发现了。消息传到下邳，吕布正在府里喝着小酒，刚跟严氏吹嘘完“等当上徐州刺史就给你建宫殿”，一听袁术十万大军杀来了，手里的酒杯“哐当”一声掉在地上，酒洒了一裤子都没察觉，脸瞬间白得跟纸似的。他跺着脚骂：“曹孟德这老狐狸！耍我！他就是想让我跟袁术火并，他好坐收渔翁之利！”这时候他才明白，自己成了风箱里的老鼠——袁术那边恨他入骨，带着大军要拼命；曹操那边给了张空头支票，连个援兵的影子都没有；徐州城里就五万兵马，还得守各个城门，这要是打起来，纯属找死！
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