林凡用事先学好的几句简单傣语问候，表明自己是“采风”的，想找寨子里的老人了解些老故事。一个热心的大妈指了指寨子深处一栋较大的竹楼，用生硬的普通话说：“找岩甩老爹，他懂得多。”
岩甩老爹是个须发皆白、脸上布满深深皱纹的傣族老人，正坐在竹楼下的阴凉处编竹筐。听到林凡的来意，他放下手中的活计，用浑浊但清明的眼睛看了看林凡，用带着浓重口音的普通话说：“后生，山里的故事，听听就好，莫要当真，更莫要进山去寻。”
“老爹，我只是好奇。听说后山有个地方叫‘落魂涧’，好像有些古老的传说？”林凡递上一包在镇上买的、品质不错的香烟。
岩甩老爹接过烟，在鼻子下闻了闻，脸色缓和了些，示意林凡坐下。“落魂涧啊……那是很久以前，山神发怒的地方。”老人点起一支烟，缓缓说道：“老辈人讲，古时候，我们傣家的先人和另一族人，为了争夺山林和猎场，在涧边大战，死了好多人，血流成河，把山涧都染红了。死的人太多，怨气不散，后来那里就经常闹鬼，阴气重得很，鸟兽都不近。再后来，好像还有什么外来的‘祭师’，在涧边搞过什么邪恶的祭祀，具体是啥，说不清了，反正就更邪性了。解放后，有胆子大的后生不信邪，结伴进去，结果疯的疯，死的死，活着回来的也说在里面看到了穿红衣服的鬼影子，还有无数哭喊的人影。从那以后，就再没人敢靠近了。连放牛娃都把牛看得远远的。”
红衣鬼影？无数哭喊的人影？这描述与客栈老板娘阿秀说的、以及草药铺阿婆听到的“怪声”吻合。看来“落魂涧”确实是凶地，而且很可能与历史上的血腥战斗和邪恶祭祀有关，形成了天然的聚阴煞之地，甚至可能因为特殊的地形或仪式，形成了某种不稳定的“阴阳节点”。
“最近，那里有什么异常吗？我听说镇上好像不太平。”林凡问。
岩甩老爹脸色沉了下来，抽了口烟：“你也听说了？唉，是有点不对劲。大概从去年冬天开始，寨子里养的鸡鸭，有时候会莫名其妙地少一两只，找回来就剩点毛和血。晚上，靠近山脚的几户人家，偶尔能听到山里传来怪声，像好多人哭，又像在敲什么东西，断断续续的。前几天，镇上开客栈的刘家小子，晚上追着个红影子进了山，就再没出来……大家都在传，是‘落魂涧’里的‘东西’又不安分了，或者，是有什么人，在打那里的主意，惊动了那些不干净的东西。”
“有人打那里的主意？是外乡人吗？”
“嗯，这半年，有好几批生面孔在镇子附近转悠，打听山里的路，还带着些稀奇古怪的机器。有说是找矿的，有说是考察植物的，但看他们的样子，都不像。”岩甩老爹压低声音：“特别是前几天来的几个，穿得跟今天镇上的那些人差不多，但更鬼祟，问的话也怪，老是打听‘地缝’、‘冒寒气’的地方，还有关于‘古祭坛’、‘眼睛’什么的。我爹以前说过，‘落魂涧’最深处，好像真有个塌了的古老祭坛，祭坛中间，据说原本有个像眼睛一样的深坑，深不见底，扔石头下去都听不到回声，老一辈叫它‘山神之眼’。不过那都是传说了，祭坛早就被埋了，谁也找不到了。”
眼睛！深坑！山神之眼！林凡心中一震！这与黑袍人皮卷上的“倒悬山”和“眼睛”图案，与陆青提到的专家解读，竟然隐隐对应上了！难道“落魂涧”深处的古老祭坛和那个“眼睛”深坑，就是“巫诅教”或者眼前这伙“科考队”寻找的目标？那所谓的“山神之眼”，会不会就是一个天然的、或者被人为利用过的“阴阳缝隙”或“地脉节点”？
“老爹，您知道怎么去‘落魂涧’吗？或者，寨子里有没有熟悉后山路径的猎人，能带个路？我不进涧，就在外围看看。”林凡问道。
岩甩老爹连连摆手：“去不得去不得！那地方去不得！这些年封山育林，本来进山的路就荒了，涧边更是毒虫瘴气，还有那些不干净的东西。寨子里最老的猎人，都不敢接这活。后生，我劝你死了这条心，听听故事就算了，千万别去！你看今天镇上又来一伙人，肯定也是冲着山里去的，这潭水越来越浑了，咱们小老百姓，躲远点好。”
林凡知道从岩甩老爹这里问不出进山路径了，而且老人说得对，那地方确实凶险。他谢过老人，留下那包烟，起身告辞。
返回镇子的路上，林凡心情沉重。情况越来越复杂了。“落魂涧”极有可能就是关键所在，那里不仅有历史形成的凶煞，可能还存在着一个古老的、与“眼睛”相关的神秘节点。而现在，至少有三方势力都盯上了那里。客栈老板的失踪，很可能只是序幕。
他必须尽快行动，赶在“科考队”大规模进山，或者“巫诅教”的人有所动作之前，先去探查一番。没有向导，只能靠自己了。好在他有灵瞳和“窥阴镜”，可以一定程度上规避危险，辨别路径。而且，他包里的那面铜镜，隐隐与西南地气有关，或许在接近“落魂涧”时，能有什么反应？
回到客栈，已是中午。他刚上楼，就听到隔壁房间有动静，似乎是新入住的客人。他用灵瞳一扫，心中微凛——隔壁住着的，正是“科考队”那个拿着平板的眼镜女和一个看起来像是技术员的年轻男人。他们正在低声交谈，虽然隔着墙听不真切，但“能量峰值”、“坐标校准”、“干扰源”、“安全距离”等词汇断断续续飘入耳中。
这伙人动作真快，而且就住在他隔壁。看来，他们很可能明天就会进山。
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