林凡借着茂密的林木和“隐灵纱”的遮掩，如同鬼魅般悄无声息地潜行到东侧崖壁附近。这里距离“科考队”选定的绳降点约三十米，中间隔着几丛茂密的灌木和嶙峋的怪石。他藏身在一块风化严重的巨岩后，灵瞳和“窥阴镜”同时启用，观察着对方的一举一动。
队长和那个叫小李的队员已经穿戴好专业的登山绳降装备，正在检查绳索和锁扣。眼镜女小陈则在崖边一块相对平坦的空地上，快速架设着几台仪器，其中包括一个不断闪烁着红绿信号的小型天线阵列，和一个带有显示屏、正播放着涧底扭曲能量波纹的探测仪。另一个队员持着一把造型科幻、枪口略粗的“武器”在旁警戒，目光锐利地扫视着四周丛林，显然训练有素。
“队长，绳降点固定好了，深度约九十米，绳索长度足够。但下面信号干扰极强，下去后无线电可能会失灵，这是备用信号弹和强光手电。”小李检查完毕，低声汇报。
“保持警惕。小陈，上面就交给你了，有任何风吹草动，按预案处理。”队长接过信号弹和手电，又看了一眼涧底翻涌的浓雾，眼神凝重。
“明白。队长，能量读数还在缓慢攀升，那个‘褶皱’的活跃度在增加，你们小心。”小陈盯着屏幕，语气带着紧张。
队长点点头，不再多言，和小李一同抓住绳索，利落地翻过崖边，开始沿着近乎垂直的湿滑崖壁，向下缓缓降去。他们的动作标准而稳健，显然是经过严格训练。
林凡知道，自己必须尽快找到另一条路下去。他一边维持着“隐灵纱”，一边沿着崖壁边缘，朝着与绳降点相反的方向小心移动，灵瞳和“窥阴镜”不断扫视着陡峭的岩壁和下方浓雾，寻找可能的落脚点或自然形成的裂缝、平台。
这面崖壁因为长年受涧水湿气和阴煞侵蚀，布满了湿滑的青苔和脆弱的风化岩，极难攀爬。而且，随着靠近，那股从涧底升腾上来的阴寒腥风更加刺骨，其中蕴含的混乱意念和负面情绪也更为清晰，不断冲击着心神，即便有“清心丹”和真元护体，林凡也感到一阵阵心烦意乱，眼前偶有血色幻影闪过。
他强稳心神，继续寻找。终于，在距离绳降点约百米外，一处被几株顽强生长在岩缝中的歪脖子松树遮挡的地方，他发现了一条极其狭窄、几乎被藤蔓完全掩盖的天然岩缝！岩缝斜向下延伸，宽仅容一人侧身通过，内部漆黑一片，不知深浅，但灵瞳隐约能看到，岩缝深处似乎有微弱的气流扰动，而且，那灰黑色的空间紊乱“气流”，在此处有向岩缝内汇聚的迹象！
这条岩缝，可能通往涧底，或者至少能下到一半的位置！而且位置隐蔽，不易被发现。
林凡不再犹豫。他拔出腰间多功能刀具，斩断遮挡入口的坚韧藤蔓，侧身挤入岩缝。缝隙内光线极暗，湿滑无比，石壁冰冷刺骨，长满了滑腻的苔藓。他不得不将真元运转至双脚和手掌，增强附着力，才勉强稳住身形，一点点向下挪动。同时，他始终分出一缕心神，通过“窥阴镜”观察着下方能量核心的波动，以及“科考队”两人的下降情况。
岩缝曲折向下，有时陡峭近乎垂直，有时又略有倾斜。越往下，阴寒之气越重，空气中开始弥漫起淡淡的、类似铁锈和腐肉混合的怪味。四周一片死寂，只有自己粗重的呼吸和衣物摩擦岩壁的窸窣声，以及……岩缝深处隐隐传来的、仿佛某种液体滴落的“嘀嗒”声，规律而空洞，在这绝对的寂静中显得格外渗人。
下降了约莫三四十米，岩缝变得宽阔了些，前方出现一个约莫五六平方米的天然小平台。平台一侧是继续向下的狭窄裂缝，另一侧则是一个黑黝黝的、仅能爬行通过的横向洞穴，不知通向何处。
而在平台边缘，林凡发现了几样东西——半截断裂的、沾着暗红污渍的绳索；一个已经锈蚀变形、看不出原本模样的金属扣件；以及，岩壁上几道深深的、像是被利爪刮过的痕迹！
这里曾经有人来过！而且发生过搏斗或者意外！是更早的探险者？还是……失踪的客栈老板刘老大？
林凡蹲下身，仔细检查。绳索断裂处参差不齐，不像是磨损割断，更像是被巨力生生扯断！金属扣件上也残留着强烈的惊恐和绝望意念。那爪痕深入岩石，边缘焦黑，带着一股淡淡的、阴冷的邪气，绝非普通野兽所能留下。
他心头警铃大作。这涧下，除了阴煞和空间紊乱，还有活物？或者说，是某种被阴煞侵蚀、发生异变的怪物？
他更加警惕，灵瞳全力运转，扫视着横向洞穴和下方裂缝。横向洞穴内弥漫着浓郁的、几乎化不开的灰黑色阴煞之气，其中隐隐有暗红色的光点闪烁，如同恶兽的眼睛。而继续向下的裂缝，则能感受到更强的空间扭曲感和那股“心跳”般的能量搏动。
略一权衡，林凡决定继续向下。他的目标是那个能量核心，横向洞穴情况不明，不宜贸然探索。他收起发现的遗物线索，深吸一口气，再次侧身挤入向下的岩缝。
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