天机台论辩的尘埃还没落地，掀起的波澜已经在中州这座巨城的各个角落荡开。
“栖霞谷林晓禾”这六个字，一夜之间从边陲异闻里的猎奇谈资，变成了搅动风云、没人敢忽视的响亮名号。
返回清漪小筑的路上，没遇到什么惊险，却浑身不自在——无数双眼睛明里暗里地盯着，像粘在身上的蛛网，甩都甩不掉。
天衍宗、梵音宗递来的联合研究意向，就像最醒目的招牌，明晃晃宣告着她已经踩进了顶级圈层的边缘。
而“灰爪”在天机台上那场疯狂刺杀，更给她镀上了一层又神秘又危险的色彩。
果然，第二天一早，清漪小筑就被踏破了门槛。
最先找上门的是天衍宗负责对接的执事，带来了正式的联合研究框架草案，还捎来了沈星河真人的叮嘱：天衍宗会加派护卫守着清漪小筑，让她这段时间少出门、别露风头，安全第一。
紧接着，拜帖像雪片似的飘进来。
中小宗门想上门“交流学习”，散修大能想过来“切磋探讨”，还有一大堆年轻修士慕名而来，想“拜入门下”或者“求《格物初篇》的真解”。
就连之前一直观望的商会、材料商，也纷纷派人送礼物、递话，想攀上个关系。
苏晚晴和沈墨轩忙得脚不沾地，一边筛选拜帖、接待客人，一边提心吊胆。
既要守住来之不易的人脉和名声，又得睁大眼睛提防着，生怕混进别有用心的刺探者。
林晓禾自己则深居简出。
一方面得调息养神，恢复论辩时耗损的心神；另一方面她心里清楚，现在风头太盛，话说多了容易出错，不如沉下心来以静制动。
这段时间里，她忙着整理中州之行的收获，琢磨着怎么把栖霞谷的经验，和天衍宗这些大派给的资源、信息结合起来。
可表面的热闹追捧之下，冰冷的暗流从来没停过。
论辩结束后的第三天，一张最普通的黄纸折成的信笺，被不知谁用小石子砸进了清漪小筑的外院。
值守的学员捡起来一看，立刻快步呈给林晓禾。
信笺上只有一行字，歪歪扭扭的，像是左手写的，却透着一股狠劲，还是血红色的：“木秀于林，风必摧之。出风头者，死得快。”
字里行间的阴冷杀意，像寒冬里的冰碴子，直往人骨头缝里钻。
几乎是同一时间，沈墨轩从隐秘渠道得到了消息：青云宗内部对那名挑事的执事，还有混入天机台的刺客调查，遇到了“阻力”。
有些线索指向宗门深处，好像有高层在刻意压着这事，想把它说成是“个别弟子被邪教蛊惑的个人行为”。
而那些“镇守派”，私下里对林晓禾的骂声没停，反而因为天衍宗的青睐，骂得更凶了，说她“用旁门左道蛊惑长辈”、“是祸乱道统的开端”。
明面上的敌意，暗地里的威胁，像甩不掉的影子，跟着她不放。
林晓禾把那封恐吓信凑到烛火上，火苗舔舐着黄纸，很快烧成了灰烬。
她抬手把灰烬倒进旁边的水盂里，灰烬在水里化开，没一点声响。
她脸上没什么表情，心里的警惕却提到了嗓子眼——真正的较量，恐怕现在才刚开场。
这天夜里，月黑风高，连星星都躲进了云层里。
清漪小筑早就加强了守卫，天衍宗派来的护卫也尽职尽责地来回巡逻，脚步声在寂静的夜里格外清晰。
可就在这看似密不透风的防护下，一桩让人头皮发麻的失窃案，悄无声息地发生了。
失窃的地方是林晓禾用作书房兼静室的偏厢。
丢的不是灵石、法宝这些显眼的宝贝，而是她放在书架内侧、一个不起眼铁盒里的几册研究笔记副本！
这些笔记里，记着她从坠星湖拿到星锚碎片后，对碎片特性、和污染能量反应的观察推测，还有结合百晓楼、闻道书院的线索，对“星锚计划”、“启门教”、“灰爪”这些事的初步分析。
虽然不是最核心的原始数据和推演手稿（那些她藏得更隐秘），但里面的信息，足够让有心人看出她掌握的秘密冰山一角，也能确认她对“星锚”和“启门教”到底了解多少！
窃贼的手段太高明了——窗棂没撬动痕迹，地面没踩乱灰尘，连房间里的警戒阵法都没触发。
他好像摸清了书房里每一丝灵力的流动，专门利用了一处因为房子年代久、墙体松动形成的极小“盲区”。
要不是林晓禾每天睡觉前都习惯用神识扫一遍重要的东西，恐怕过很久都发现不了笔记丢了。
现场几乎没留下任何痕迹，连一丝陌生的灵力残留都找不到，仿佛那窃贼只是个没实体的影子。
“不是普通盗贼，也不是临时起意。”
沈墨轩仔细检查完房间，脸色阴沉得能滴出水来，“对方目标太明确了，手法又老辣，而且……他好像对我们这里的布置特别了解。要么是提前踩过点，要么……有内应？”
最后两个字一说出口，房间里的空气瞬间冻住了。
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