天光大亮时，易京城外的薄雾正顺着地面缓缓消退，袁绍中军大帐的帘幕被亲兵猛地掀开，金色朝阳如潮水般涌入，恰好落在袁绍一身鎏金铠甲上。甲片边缘的云纹在晨光里泛着冷冽的光泽，他左手下意识抚上腰间的白玉佩——那是当年讨董联盟时，曹操亲手赠予的物件，玉面已被摩挲得温润，此刻贴在掌心，竟透着几分凉意。
“时间到了。”袁绍的声音比平日沉了几分，他抬眼看向帐内静立的田丰与沮授，指尖仍在玉佩上轻轻摩挲，“元皓，公与，随我去送伯圭最后一程。”
田丰颔首，将手中的竹简卷好收入袖中；沮授则紧了紧披风，目光掠过案上那盏早已燃尽的灯台，快步跟上袁绍的脚步。帐外的晨风吹起三人的衣摆，远处校场方向传来士兵们整齐的甲叶碰撞声，像一串急促的鼓点，敲在每个人心上。
袁绍走在最前，鎏金铠甲在朝阳下愈发夺目，每一步踏在青石板上，都发出沉闷的回响。身后跟着的田丰与沮授并肩而行，两人皆面色凝重，偶尔交换一个眼神，无需言语便懂彼此心中所想——今日一战，不仅是公孙瓒的末路，更是袁绍平定北方的关键一步。再往后，颜良、文丑、张合、鞠义四将身着重铠，步伐铿锵，甲胄上的铜钉随着动作轻响，腰间长刀悬着，刀鞘上的兽首吞口在晨光里泛着寒光。
校场上早已列满了兵马。三万步兵分成六列，手持长矛，枪尖斜指地面，在朝阳下连成一片银光闪闪的海洋；两千骑兵勒马立于步兵后侧，战马不安地刨着蹄子，喷出的白气在晨风中很快消散；最前方的是鞠义麾下的三千先登死士，他们身着黑色皮甲，手持盾牌与短刀，脸上涂着青黑色的纹路，沉默地站在那里，像一群从地狱里爬出的恶鬼。
袁绍踏上校场中央的高台，目光扫过下方密密麻麻的士兵，胸中忽然涌起一股豪迈之情。他抬手按住腰间的剑柄，朗声道：“将士们！某今日带你们来，不是为了厮杀，是为了平定幽州，让这里的百姓免受战乱之苦！”
他的声音透过亲兵的传声，传遍整个校场，士兵们的目光齐刷刷地投向高台。
“公孙瓒刚愎自用，连年征战，早已失了民心！他困守易京，却让城内百姓跟着受苦！”袁绍的声音越来越激昂，右手猛地指向易京方向，“今日，某便要拿下易京，救百姓于水火！破城之后，凡有敢擅动百姓一针一线者，斩！凡有敢奋勇杀敌者，赏千金，封万户侯！”
“杀！杀！杀！”士兵们齐声呐喊，声音震得高台都微微发颤。颜良与文丑攥紧了手中的兵器，眼中闪过兴奋的光芒；张合则微微皱眉，目光掠过校场边缘的骑兵，似乎在盘算着什么；鞠义脸上的伤疤在晨光里愈发狰狞，他舔了舔嘴唇，看向易京城墙的眼神里满是渴望。
袁绍看着下方群情激昂的士兵，满意地点了点头。他大手一挥，沉声道：“颜良、文丑、张合、鞠义！”
“末将在！”四人齐声应道，声音震得空气都在颤抖。
“颜良，你率五千步兵，随鞠义的先登死士主攻北门，务必在午时之前撕开缺口！”
“文丑，你率五千步兵，从西门佯攻，牵制敌军兵力！”
“张合，你率两千骑兵，绕至易京南门，防止公孙瓒突围！”
“鞠义，你的先登死士为先锋，务必冲破城头防御！”
“末将领命！”四人躬身行礼，转身大步走下高台。他们穿过士兵阵列时，步兵们自动让开一条通道，甲叶碰撞的声响与战马的嘶鸣交织在一起，整个校场瞬间沸腾起来。
不多时，三万大军便沿着官道向易京进发。步兵在前，骑兵在后，队伍绵延数里，像一条黑色的巨龙，在朝阳下缓缓蠕动。袁绍骑着一匹纯白的战马，走在队伍中央，田丰与沮授紧随其后。他看着前方越来越近的易京城墙，心里忽然泛起一丝复杂的情绪——他与公孙瓒相识多年，当年讨董联盟时，两人曾并肩作战，公孙瓒骑着白马，率白马义从冲在最前面的模样，至今仍历历在目。
“主公，易京已在眼前。”沮授的声音打断了袁绍的思绪。
袁绍抬头望去，只见易京城墙在晨光里泛着灰色的光，城楼上插满了公孙瓒的“公孙”大旗，火把的余烟还在城头上缭绕。他勒住马缰绳，沉吟片刻，对身旁的亲兵道：“去，派人喊公孙瓒上城头答话。某要给他最后一次机会。”
亲兵领命，骑着马快步冲向易京城墙。不多时，城楼上便传来一阵骚动。袁绍眯起眼睛，看着城头上缓缓出现的身影——那人披着玄色披风，头发花白，正是公孙瓒。
“伯圭！别来无恙啊！”袁绍扬声道，声音透过空气传到城头上。
公孙瓒看着城下的袁绍，心里泛起一阵酸楚。他还记得当年讨董联盟时，袁绍穿着一身锦袍，意气风发地站在盟军帐内，说要“诛董贼，安天下”。那时的他们，都以为自己能改变这乱世，可如今，却成了刀兵相向的敌人。
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