建安三年秋七月十二，兖州陈留城。
天刚蒙蒙亮，厚重的晨雾还裹着城头的青砖，南门外的官道上早已整整齐齐列好了仪仗。
曹操一身紫色交领常服，外罩一件玄色绣金披风，腰间悬着倚天剑，伫立在临时搭起的接官亭前。
他身后左侧是荀彧、荀攸、贾诩、程昱、刘晔等一班谋臣，右侧是曹洪、夏侯惇、夏侯渊、李典、乐进等留守诸将，人人衣冠整肃，神色郑重。
亭外甲士林立，玄甲长枪排成两道笔直的人墙，从城门一直延伸到半里之外。
晨风吹得旌旗猎猎作响，却吹不散空气中那份既期待又凝重的气氛。
“主公，时辰尚早，韩将军他们至少还要一个时辰方能抵达，何不先回城稍歇？”
曹洪上前一步，低声劝道。他见曹操站了已有小半个时辰，身形纹丝不动，怕他累着。
曹操微微摇头，目光投向官道尽头的雾霭深处，声音低沉而有力：“将士们在外浴血奋战数月，如今凯旋，我等一等又何妨？”
他话音刚落，远处尘雾中一骑飞驰而来，马蹄踏碎晨雾，正是前哨探马。
那骑士到了亭前翻身下马，单膝跪地，高声禀报道：“启禀主公！韩将军大军已过三十里铺，前锋距此不足二十里！”
“知道了，再探。”
曹操抬手示意，语气平静，可袖中的手指却不自觉地收紧了几分。
这是他起兵以来最关键的一役。
拿下徐州，收服吕布，迎回天子，三件大事一桩桩压下来，即便是曹操这般定力，此刻也难掩心中波澜。
尤其是吕布——那可是天下第一猛将，虎牢关前一夫当关的吕奉先，如今竟要归入自己麾下，想想便让人心潮澎湃。
可激动之外，亦有戒备。
吕布反复无常的名声，天下皆知。
丁原、董卓皆死于其手，这般猛虎，若是驾驭得当，便是横扫天下的利刃；
若是驾驭不当，便是反噬其主的祸根。
曹操侧过头，用余光瞥了一眼身侧的典韦与许褚。
二人一左一右，寸步不离地立在曹操身侧。
典韦一身铁铠，手提两柄八十斤重的铁戟，身躯如铁塔般巍峨，豹眼圆睁，死死盯着官道方向，周身肌肉紧绷，仿佛随时都会暴起伤人。
许褚则赤着脸，双手按在腰间刀柄上，指节微微泛白，呼吸沉缓，眼神锐利如鹰。
二人都知道今日要见的是谁。
吕布吕奉先，人中龙凤，马中赤兔。
那是凭一己之力压得十八路诸侯抬不起头的狠角色，即便如今归降，也绝不能有半分松懈。
只要那人有半分异动，他们便会第一时间挡在主公身前，哪怕粉身碎骨，也绝不能让主公伤一根毫毛。
“恶来，仲康，不必如此紧绷。”
曹操淡淡开口，声音不高，“今日是受降凯旋，不是阵前对敌。”
典韦瓮声瓮气地回道：“主公，吕布骁勇，天下无双，末将不敢有半分懈怠。但有他在，末将便不能离主公半步。”
许褚也重重点头：“末将也是。此人狼子野心，不得不防。”
曹操闻言笑了笑，没有再多说。
他知道这二人的性子，忠勇刻在骨子里，让他们放松戒备，比登天还难。
这样也好，有这两员虎将在侧，便是吕布真有异动，也能挡上一挡。
时间一点点流逝，探马来了一拨又一拨。
“报！大军已过十里亭！”
“报！前锋骑兵已入五里界！”
“报！韩将军与吕将军并辔在前，即刻便到！”
每一次禀报，都让亭前众人的心弦绷紧一分。
留守的诸将们大多与吕布交过手，虎牢关的阴影犹在眼前。
此刻听说那人就要来了，个个神色复杂，有好奇，有忌惮，也有几分不服气。
荀彧微微蹙眉，捋着胡须，目光沉静。
他心中想的却是天子——迎天子入兖州，到底是福是祸，至今尚无定论。
前日那场争论犹在耳畔，今日真到了接驾的时候，他心中依旧沉甸甸的。
贾诩则垂着眼帘，神色平淡，仿佛事不关己。
可眼角的余光却始终留意着曹操的神色变化，心中早已将后续种种可能推演了数遍。
就在此时，远处地平线上，一线烟尘滚滚而起。
起初只是淡淡的黄雾，很快便如潮水般铺展开来。隆隆的马蹄声由远及近，如同闷雷滚过大地，震得地面微微发颤。
玄色与赤色的旌旗在烟尘中次第浮现，密密麻麻的甲士排成整齐的方阵，浩浩荡荡而来。
军容之盛，兵甲之精，看得城门前留守的众将暗自点头。
“来了。”
曹操低声说了一句，向前迈了半步。
队伍最前方，两匹骏马并辔而出，在晨光中格外醒目。
左侧照夜玉狮子通体雪白，神骏非凡，马上韩明银甲青袍，身姿挺拔，腰间佩剑，手中马鞭轻垂。
数月征战，他眉宇间添了几分风霜锐气，却更显沉稳干练。
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