槐花落进石桌的茶碗时，陈默正帮聋老太太调整藤椅的角度——藤条磨得发亮，椅腿裹着旧棉絮，是傻柱上周从废品站捡回来的。老太太摸了摸茶碗的温度，抬头看天：“西边的云烧得像火，明儿准是个好天。”她的手指蹭过铜铃，铃身的火纹还留着炉膛的余热，像条蜷在铜片上的小火苗。
陈默蹲下来，把铜铃放在手心里翻了个面——铃底刻着个极小的“张”字，是聋老太太亡夫的姓。“张叔当年说过，这铃得靠炉膛的火养着，不然镇不住邪。”老太太的声音像老留声机里的唱词，裹着槐花香飘过来，“你要去锅炉房，得等后半夜——老张值夜班，他嘴严。”
后半夜的风裹着煤渣味钻进领口时，陈默正蹲在工厂后门的墙根下。帆布包里的铜铃隔着布料发烫，像块揣在怀里的火炭。傻柱的笑声从巷口飘过来：“许大茂那孙子正蹲在传达室吃泡面，我去引他绕圈——你赶紧进去！”话音刚落，巷口传来“哐当”一声，许大茂的喊叫声刺破夜空：“傻柱！你踩我自行车了！”
锅炉房的铁皮门没锁，老张正趴在炉边打盹，安全帽扣在脸上，呼噜声比锅炉的嗡鸣还响。陈默摸出块水果糖——是秦淮茹前天给的，塞进老张手里，轻声说：“张哥，我帮你看看炉壁的裂缝。”老张揉了揉眼睛，看清是他，咧嘴笑：“成，我去外头帮你望风——要是有脚步声，我吹口哨。”
炉膛的火正烧得旺，橘红色的火苗舔着炉壁，把陈默的脸映得通红。他掏出铜铃，指腹摩挲着铃身的火纹——那些细小的煤渣已经被蹭掉，纹路里泛着金属的冷光。系统的电子音突然响起：“检测到‘地心火’能量，符合激活条件。”陈默深吸一口气，把铜铃轻轻放进炉膛最深处——那里的火最烈，像块烧红的铁。
时间过得像慢镜头。陈默盯着炉膛里的铜铃，看着火纹一点点亮起来，从淡红到橙黄，最后变成耀眼的金——像把藏在铜片里的小太阳。老张的口哨声突然响起来，短促而尖锐：“有人来了！”陈默赶紧关上炉门，用煤渣盖住炉口，转身从工具箱里摸出把扳手，蹲在炉边假装拧螺丝。
许大茂的脚步声越来越近，皮鞋踩在煤渣上发出“咔嗒”声：“陈默！你半夜在这儿干什么？”陈默抬头，扳手还攥在手里，脸上带着理所当然的笑：“帮老张修炉壁——上回裂缝漏火，差点烧着他的棉裤。许师傅要是没事，帮我扶一下扳手？”许大茂盯着他的脸，又看了看炉膛——炉门关得严严实实，只能看见缝隙里漏出的火光。他嘟囔了一句：“我才不帮你搞鬼……”转身走了。
等许大茂的脚步声消失在巷口，陈默才掀开炉门——铜铃就躺在炉膛中央，火纹已经完全激活，像条在铜片上跳舞的火龙。他伸手去拿，指尖刚碰到铃身就赶紧缩回来——太烫了，像摸了块烧红的砖。系统提示音响起：“火属性信物激活成功，五行信物集齐。”陈默看着屏幕上全亮的进度条，突然想起穿越前那个凶煞阵——阵眼的石头上，也刻着这样的火纹。
清晨的风裹着槐花香钻进窗户时，陈默正坐在桌前擦铜铃。铃身的温度已经降下来，火纹却还亮着，像颗埋在铜片里的星星。聋老太太拄着拐杖走进来，接过铜铃，放在鼻尖闻了闻：“有他的味道——炉灰的味，还有煤烟的味。”她的眼睛湿润了，用袖口擦了擦，把铜铃放在陈默的帆布包里：“该去激活阵眼了吧？老槐树底下的青石板，等了快一百年了。”
陈默走到窗边，望着中院的老槐树——树影里藏着各家的煤棚，傻柱的自行车靠在树身上，车把上挂着个铝制饭盒，是秦淮茹给的。系统的光屏突然弹出，显示出四合院的风水图谱：老槐树的位置闪着金色的光，青石板的八卦图案与五行信物的光芒连成一线，像条贯穿整个院子的龙脉。
巷口传来许大茂的咳嗽声，陈默回头看了眼——他正蹲在煤棚边系鞋带，头发乱得像鸡窝，眼角还带着淤青（是昨晚被傻柱推了一跤）。陈默笑了笑，把帆布包扛在肩上，走出房门——老槐树的叶子沙沙响，像在说什么悄悄话。他摸了摸腕上的墨玉平安扣，玉扣的温度正好，像老太太捂了半夜的暖炉。
傻柱的喊声从院门口飘过来：“陈默！秦淮茹熬了小米粥，加了红薯！”陈默应了一声，加快脚步——风里的小米粥香裹着槐花香，像条温柔的手，牵着他往院门口走。系统的提示音还在耳边：“五行信物集齐，阵眼激活条件：明日寅时，将信物放在青石板上，以月华之力开启。”他抬头望着天上的月亮，月亮正好躲在云后面，像个害羞的姑娘，露出半张脸。
深夜的锅炉房里，老张正往炉膛里添煤。他摸了摸炉壁的温度，想起陈默昨晚的话：“这炉子里的火，能镇住邪。”突然，炉子里传来清脆的铃声——像有人在敲铜钟，声音裹着火苗往天上飘，穿过工厂的烟囱，飘到四合院的老槐树上。老张抬头望了眼烟囱里的烟，烟柱裹着月光往天上飘，像条要飞起来的龙。
本章完
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