翡翠丘陵的地貌跟北境完全是两个世界。
离开南海沿岸的第三天，脚下的土地就从砂石变成了柔软的草甸。丘陵起伏得像绿色的波浪，一眼望不到头。空气里满是青草和野花的味道，偶尔还能看见成片的果树林——野生的，果子熟透了掉在地上，引来各种小鸟。
“这地方……真舒服。”月下独逅深吸一口气，从地上捡了个红彤彤的野果，在衣服上蹭了蹭就咬，“甜的！”
石影蹲在地上检查土壤：“腐殖质很厚，湿度适中，适合植物生长。难怪精灵喜欢住这儿。”
文森特已经掏出笔记本开始记录了：“翡翠丘陵是大陆上最大的精灵聚居区之一，有记载的精灵村落超过二十个。不过他们一般不欢迎外人，我们得小心点，别闯进他们的领地。”
林海走在最前面，规则感知自然展开。丘陵地区的规则纹路很柔和，像舒缓的旋律。生命规则尤其活跃，每棵草、每朵花、每棵树都在散发着微光。他能感觉到地下的水流脉络，也能感知到空气中风的方向——正是西北方，风语峡谷的方向。
“今晚在哪儿过夜？”月下独逅问。他们离开白石镇时买的马早就卖了——翡翠丘陵地形起伏，骑马反而不如走路方便。
“前面有条小溪。”林海指着远处一片白桦林，“在树林边扎营，隐蔽些。”
走近了才发现，那条小溪清澈得能看见底下的鹅卵石。水很浅，刚没过脚踝，但水流轻快，哗啦啦的像在唱歌。溪边开着蓝色的小花，有蝴蝶在飞。
四人放下背包，开始扎营。石影用树枝和防雨布搭了个简易棚子，月下独逅去捡柴火，文森特在溪边取水，林海则负责警戒——用规则感知扫描周围。
没发现精灵，也没发现追兵。只有些小动物：松鼠在树枝间跳来跳去，野兔从草丛里探头，还有只狐狸远远看了他们一眼，转身跑了。
“太平静了。”月下独逅生起火，把锅架上去，“平静得有点不对劲。”
石影点头：“精灵领地不该这么安静。就算不直接出面，也应该有哨兵或预警魔法。我们走了三天，一个精灵都没见到。”
“可能他们在观察我们。”文森特把水倒进锅里，“精灵的耐心很好，可以观察陌生人好几天才决定接触或不接触。”
晚饭是简单的炖菜——干粮掰碎了扔进锅里，加些野菜和刚才捡的蘑菇。虽然没有肉，但热乎乎的汤下肚，整个人都舒坦了。
天黑后，丘陵的夜晚很凉爽。星星特别亮，密密麻麻铺满天空，比在海上看到的还多。四人围着火堆坐着，小声聊天。
“风语峡谷到底是个什么地方？”月下独逅问，“光听名字，感觉就不好惹。”
文森特翻出笔记：“古籍记载，风语峡谷是‘风之英雄’奥拉夫陨落之地。他掌握着风暴和自由的力量，死后身躯化作峡谷，灵魂融入风中。峡谷里终年刮着强风，风声像在低语，所以叫风语峡谷。”
“风之核心在那里？”
“应该。”文森特推了推眼镜，“按照七英雄传承的规律，每个英雄的遗泽都留在他们陨落或沉睡之地。冰霜核心在北境冰川，源水核心在南海归墟，那么风之核心就在风语峡谷。”
林海往火堆里添了根柴：“莉娜的残留意识说，我需要集齐至少四种核心才能开启第四阶段。现在有三个，拿到风之核心就够数了。”
“然后就要接受英雄试炼。”石影提醒，“那可不是闹着玩的。水之试炼你差点没撑过来。”
“所以得做好准备。”林海看着跳动的火焰，“不过在那之前……”他看向文森特，“得先救你儿子。答应你的事，我一定做到。”
文森特眼眶有点红，低头嗯了一声。
夜深了，四人轮流守夜。林海守第一班，他坐在火堆边，调出系统界面仔细研究。
【英雄传承系统（第四阶段准备状态）】
【融合核心：熔岩（完整）、冰霜（完整）、源水（完整）】
【系统稳定性：280%】
【能量上限：700/700】
【已解锁能力：英雄技能抽取（冷却中）、技能合成、古战场传送、水流操控（高级）、冰霜掌控（初级）、源水共鸣、水之化身（初级）】
【当前任务：获取风之核心（0/1）】
技能抽取还在冷却，倒计时还有两天。不知道这次能抽到什么，希望能对寻找风之核心有帮助。
他闭上眼，尝试主动感应风之规则。体内的三核心缓缓旋转，发出微弱的共鸣。风……无处不在，但又难以捉摸。他能感觉到空气的流动，能感知到风向的变化，但那和真正的风之规则还差得很远。
毕竟，他现在掌握的是火、冰、水三种规则。风是第四种。
忽然，规则感知捕捉到一丝异常。
不是威胁，是某种……窥视。很轻微，几乎难以察觉，像是有人在远处用望远镜看他们。视线来自东北方向的丘陵顶端。
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