医疗舱运行到第三小时，星瞳的脸色从死人白转成了虚弱的蜡黄——算是个进步，至少看起来像活人了。但舱体侧面的能量读数一直在红线附近晃荡，显示屏上每隔几分钟就跳一次警告：
“能量储备不足，修复进程已降速至标准效率的37%。”
“预计完成时间延长至：十一小时四十四分钟。”
“建议补充纯净能量源。”
“不能再拖了。”林海看着读数，“守墓人说核心区封闭两百年，谁知道里面有什么。早去早回，万一出问题还能想办法。”
月下独逅已经重新包扎了腿上的伤口——用的是医疗室里找到的专业敷料，带自愈因子的那种，伤口边缘已经结了一层薄痂。他活动了一下左腿：“能走。但真不用留个人在这儿看着星瞳？”
奥古斯都摇头：“守墓人说站内安全，它要真想害我们，刚才就可以动手。而且……”老学者指了指医疗舱的控制面板，“我设置了警报，如果星瞳的生命体征出现异常，或者有人试图打开舱盖，系统会直接通知我们。”
米拉从储物柜里翻出几个巴掌大的银色圆盘——空间站标配的便携式能量探测器。她把圆盘分给每人一个：“这个能探测周围五十米内的能量波动和生命信号。虽然不知道核心区里有什么，但至少能提前预警。”
准备就绪。四人离开医疗室，按照结构图的指引，朝能源核心区出发。
走廊很长，长得让人心里发毛。走了大概十分钟，两侧的舱门越来越少，墙壁从银白色变成了暗沉的灰黑色，材质也从合金变成了某种更厚重的、类似岩石的复合材料。照明灯间隔变大了，光线昏暗，投下的影子在脚下拉得很长。
空气里的臭氧味越来越浓，还混进了一股……铁锈味？不对，更像是陈旧机械的润滑油挥发后的味道。
“我们在地下？”月下摸了摸墙壁，触感冰凉粗糙，“深度至少两百米。这空间站的规模比看起来大得多。”
奥古斯都看着探测器上的读数：“环境辐射值在缓慢上升，但还在安全范围内。空气成分……氧气含量正常，但检测到微量惰性气体泄漏，可能是密封系统老化。”
又走了五分钟，前方出现一道门。
不是普通的舱门，是一扇厚重的、表面布满复杂纹路的圆形气密门。门中央有个手掌印凹槽，凹槽周围刻着一圈龙语和矮人语的混合文字：
“能源核心区——非授权者禁入。”
“警告：内部能量场极不稳定，可能对规则亲和者产生不可预测的影响。”
“规则亲和者……”林海看了看自己的胸口。纹章已经内敛，但他能感觉到七种规则的“存在感”，像七种不同颜色的丝线，在他意识的背景里轻轻飘荡。
他把手掌按进凹槽。
凹槽内部亮起扫描的蓝光，几秒后，传来锁具解开的咔嗒声。圆形门缓缓向内滑开，门缝里透出暗红色的、不稳定的光芒。
还有一股热浪。
不是高温的那种热，是能量密度过高导致的“规则热度”。林海跨过门槛的瞬间，感觉胸口纹章微微发烫——七种规则丝线同时震颤了一下，像是在预警。
门内景象，让所有人都愣住了。
这根本不是想象中的“能源核心区”。
没有巨大的反应堆，没有复杂的管道阵列，没有控制台。眼前是一个巨大的、近乎球形的空洞，直径至少有两百米。空洞的“墙壁”是某种半透明的、缓慢流动的暗红色晶质，晶质内部封印着无数细小的、发光的符文——那些符文在流动，像被困在琥珀里的萤火虫。
空洞中央，悬浮着一团……东西。
很难形容那是什么。它大约五米直径，表面不断变换着形态：一会儿像旋转的星云，一会儿像流淌的熔岩，一会儿又像冻结的冰晶。颜色在赤红、湛蓝、银白之间无规律切换，每一次切换都释放出肉眼可见的能量波纹，波纹撞在晶质墙壁上，激起更复杂的符文反应。
整个空间里充斥着低沉的、类似心脏搏动的嗡鸣。空气在震颤，光线在扭曲，连重力都显得不太稳定——林海感觉自己的体重时轻时重，像在坐过山车。
“这他妈是能源核心？”月下独逅瞪大眼睛，“这明明是个……活的规则风暴！”
奥古斯都的探测器发出了尖锐的警报。老学者盯着读数，手在抖：“能量密度……超过探测上限。规则场强度……无法测算。而且……”他指着那团变换的物体，“它在‘呼吸’。每三十七秒一次收缩膨胀，每次膨胀时释放的能量，足够给整个空间站供能三个月。”
米拉忽然蹲下，手指轻轻触碰地面。地面不是金属，是同样的暗红色晶质，但更厚实。她的龙族血脉让她能“听”到晶质内部的声音——不是声音，是规则的“回响”。
“它在哭。”米拉小声说，眼眶突然红了，“很痛苦……但又很……温柔？像妈妈抱着生病的孩子，明明自己很难受，却还在努力安抚。”
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