醉仙楼是乐平县城西最大的酒楼，三层木楼，飞檐斗拱，平日里便是商贾云集、迎来送往的热闹所在。虽不及汴京樊楼奢靡，但在本地也算首屈一指。
苏砚与张茂并未大张旗鼓，只带了四名便装精干的衙役，悄无声息地来到醉仙楼后巷。一名早先派来盯梢的探子从阴影中闪出，低声道：“县尊，李兆庭在二楼东头‘听雨轩’，进去约莫一刻钟了。只要了一壶酒，两碟小菜，似乎心神不宁，频频看向门口。”
“可有人与他同来，或之后进去？”苏砚问。
“就他一人。他进去后，有个跑堂的进去送过一次茶水，再无旁人。但……”探子迟疑了一下，“但‘听雨轩’隔壁的‘观澜阁’，半个时辰前被一位客人包下了，只要了清茶，一直没动静。那客人戴着宽沿毡帽，裹着厚披风，看不清面容，身形……似乎不高，有些瘦小。”
身形瘦小？是巧合，还是……
苏砚略一沉吟，吩咐张茂带两人守住酒楼前后出口，自己带着赵拙和另一名机警的衙役，扮作寻常客人，从正门进了醉仙楼。
跑堂的热情迎上来，苏砚丢出几枚大钱，说要个清静雅间谈生意。跑堂的眼尖，见他们气度不凡，忙引着上了二楼，安排的雅间恰好在“听雨轩”斜对面的“松涛居”。
房门虚掩，苏砚坐在靠门的位置，目光透过门缝，恰好能瞥见“听雨轩”紧闭的雕花木门。赵拙和衙役守在门内两侧，屏息静气。
时间一点点过去。“听雨轩”内偶尔传来杯碟轻碰和李兆庭不耐烦的踱步声。隔壁“观澜阁”则始终寂静无声，仿佛无人一般。
约莫又过了半炷香功夫，楼梯传来脚步声，不疾不徐。苏砚凝神望去，只见一个头戴深灰色毡帽、身披厚重棉披风的身影缓缓走上二楼。此人低着头，帽檐压得很低，几乎遮住大半张脸，只能看到干瘦的下巴和紧抿的嘴唇。身形果然不高，甚至有些佝偻，脚步却稳。
他径直走到“观澜阁”门前，轻轻叩了三下，两短一长，随即推门而入，无声无息。
是那个神秘的客人！
苏砚心中一震。此人显然与李兆庭约在此地见面，却故意分处两间，是谨慎，还是另有所图？
他给身旁衙役使了个眼色。衙役会意，悄无声息地溜出门，装作如厕，实则去探查“观澜阁”是否有其他出口或异常。
不多时，衙役返回，低声道：“大人，‘观澜阁’只有临街一扇窗，窗下是酒楼后院马棚，不算高。屋内……似乎没有交谈声。”
没有交谈声？那两人如何联络？
正疑惑间，“听雨轩”的门忽然开了！李兆庭一脸焦躁地探出头，左右张望了一下，目光在“观澜阁”紧闭的门上停留一瞬，随即又缩了回去，门重新关上。
几乎同时，“观澜阁”的门也开了一条缝，一只枯瘦的手伸出来，将一个小巧的、用油纸包裹的物件，轻轻放在了门外走廊的花架底下，随即缩回，门再次紧闭。
那油纸包裹只有巴掌大小，扁扁的。
李兆庭似乎听到了动静，“听雨轩”的门再次打开，他快步走出，目光迅速锁定了花架下的油纸包。他脸上闪过一丝如释重负和急切，正要弯腰去捡——
“李公子，好兴致啊。”苏砚推门而出，声音不大，却让李兆庭的动作瞬间僵住。
李兆庭猛地回头，看到苏砚，脸色顿时大变，眼中闪过惊愕、慌乱，随即强自镇定，挤出一丝笑容：“原……原来是苏县令。学生……学生在此等候一位友人，不想惊扰了县尊。”
“哦？不知李公子等的是哪一位友人？可否为本官引见？”苏砚踱步上前，目光扫过那油纸包，又看向依旧紧闭的“观澜阁”。
李兆庭额头见汗，支吾道：“友人……友人临时有事，未能前来。学生这便准备回去了……”
“不急。”苏砚拦住他，弯腰捡起了那个油纸包。入手很轻。
“县尊！此乃学生私物！”李兆庭急道，想要阻拦，却被苏砚身后的衙役挡住。
苏砚没有理会，当着他的面，拆开了油纸。里面并非金银，也不是信件，而是两张……当票！
一张是“永昌当铺”的当票，物品标注为“赤金镶宝累丝簪一支”，当银五十两，日期是去年十月初九。另一张是“惠民质库”的当票，物品为“白玉双螭佩一枚”，当银三十两，日期是腊月廿三。
两张当票，当的都是女子首饰，且价值不菲。日期都在近期。
李兆庭家中豪富，何须典当首饰？而且典当的，明显是女眷之物。
“李公子，这两件首饰，从何而来？又为何典当？”苏砚目光如炬，直视李兆庭。
李兆庭脸色由红转白，又由白转青，嘴唇哆嗦着，半晌说不出完整的话。
苏砚不再看他，转向“观澜阁”，扬声道：“里面的朋友，既然来了，何不现身一见？”
“观澜阁”内一片死寂。
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