春桃带回来的，是一小包散碎银子和几串铜钱，加起来约莫二两多。银镯子本身不值钱，胜在是实心，当了这些，已是那偏远当铺能给的最高价了。此外，她还悄悄买了些红糖、老姜和一小包干枣回来，藏在怀里。
“小姐，当铺掌柜说这镯子工艺普通，只能当这些了。”春桃将钱小心地放在林映棠手中，脸上既有完成任务的小小骄傲，又有对当掉夫人遗物的愧疚。
“够了，辛苦你了。”林映棠将钱收好，心中稍定。这点钱虽少，却是她们脱离柳氏绝对控制的第一个火种。“没被人看见吧？”
“没有，奴婢按小姐说的，绕了远路，去的南城一家不起眼的小铺子。”春桃保证道，随即又压低声音，“不过，回来的时候，在二门附近瞧见夫人院里的周妈妈，正跟外院一个管事模样的男人说话，脸色瞧着……挺急的。”
周妈妈是柳氏的心腹婆子。林映棠眉头微蹙：“可听到说什么？”
春桃摇头：“离得远，听不清。但瞧那管事频频点头哈腰的，不像寻常回事。”
林映棠心中升起一丝警觉。柳氏在谋划什么？与她落水有关？还是新的算计？她刚刚稳住心神，理清处境，敌人的下一波攻势似乎就已酝酿。
然而，她没料到这攻势来得如此之快，且如此直白狠毒。
午后，林映棠正依着春桃买回的东西，准备自己煮点姜枣茶驱寒，院门外忽然传来一阵略显杂乱的脚步声，伴随着妇人略显尖利的嗓音。
“大小姐可在屋里？夫人让我来瞧瞧。”
是周妈妈的声音。
林映棠与春桃对视一眼，春桃脸上立刻浮现紧张。林映棠迅速将散碎银钱藏入床褥夹层，对春桃使了个眼色，自己则快速躺回床上，拉好被子，做出一副虚弱无力的模样。
春桃深吸一口气，定了定神，才掀开门帘出去：“周妈妈来了？小姐刚喝了药，正歇着呢。”
“歇着也得起来，有正经事。”周妈妈已带着两个粗使婆子径自走到了屋门口，语气谈不上多恭敬，“夫人体恤大小姐病重，特意请了安济堂的刘大夫过府，再给大小姐瞧瞧，顺便……也有桩喜事要说与大小姐知道。”
喜事？林映棠心中一沉。柳氏给她送“喜事”？只怕是黄鼠狼给鸡拜年。
说话间，周妈妈已进了屋。她五十上下，圆脸细眼，穿着体面的深青色比甲，头发梳得油光水滑，眼神精明中带着居高临下的审视。她扫了一眼简陋的屋子，目光落在床榻上面色苍白的林映棠身上，扯出一个程式化的笑容。
“给大小姐请安。夫人惦记您的身子，特意请了京城有名的刘大夫，这就请进来给您诊脉。”她不等回应，便朝外示意。
一个提着药箱、留着山羊胡的干瘦老者走了进来，朝床上微微拱手，便上前准备诊脉。
林映棠配合地伸出手腕，心中冷笑。柳氏这戏做得倒全。是真关心病情，还是想确认她是否“病重”到可以任其摆布？
刘大夫诊脉片刻，又看了看她的面色舌苔，捻须沉吟道：“小姐是寒气入体，心绪惊悸，以致气血两亏，需得好生静养，温补调理，切忌再受刺激。”话说得圆滑，既点出“病”，又暗指“惊吓”。
周妈妈连连点头：“多谢大夫。我们夫人也正是此意，想着大小姐这般下去不是办法，需得有个喜庆事冲一冲，这病气啊，或许就好了。”
来了。林映棠垂下眼帘，指尖微微收紧。
“哦？不知母亲说的是……什么喜事？”她声音微弱，带着恰到好处的困惑。
周妈妈脸上的笑容加深，却未达眼底：“是门顶好的亲事！城东的李家，老爷是兵部员外郎，家境殷实。他家的大公子，人品才学都是极好的，只是前些日子不慎染了风寒，一直未愈。李家夫人爱子心切，听闻咱们府上大小姐温婉贤淑，又是嫡出的福厚之人，便托人来说，想迎大小姐过去，用这喜事给李公子冲一冲，病自然就好了。李家说了，只要冲喜成功，必然三媒六聘，以正妻之礼厚待大小姐。咱们夫人想着，这确是门好亲，又能解了大小姐眼下的病厄，便已初步应下了，只等老爷回来最后定夺，再与大小姐细说。今儿个，是先让大小姐心里有个数，高兴高兴。”
恭喜！
林映棠只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，比寒潭之水更冷！
什么“兵部员外郎之子”，什么“人品才学好”，全是幌子！那李公子若只是普通风寒，何须冲喜？多半是病重难愈，甚至可能已病入膏肓！这是要把她往火坑里推！过去若是“冲”好了，她是工具；若是“冲”不好，她便是克夫的扫把星，要么陪葬，要么在李家受尽折磨，生不如死！柳氏这招，是既要她离开相府，又要彻底毁了她的一生，还能借此与兵部官员拉上关系，一举数得，狠毒至极！
春桃在一旁听得脸色煞白，嘴唇哆嗦，想说什么，却被林映棠一个极轻微的眼神制止。
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