“那清远……”她最关心的还是这个，“齐国公府倒了，他的案子就能翻吗？”
“不能。”萧珩的回答让她心一沉，但他紧接着说，“但可以重审。科举舞弊是大案，一旦主谋齐国公府被查，先前所有证据的可信度都会受到质疑。届时我会让刑部重启调查，重点查那卷澄心堂纸的来源、查齐三公子与考官的往来、查栽赃的完整链条。”
他顿了顿，眼中闪过锐光：“林映棠，你要的从来不只是救出你弟弟，而是还他清白。若今夜你真劫狱成功，哪怕他活下来，这辈子也只能隐姓埋名、东躲西藏。那才是真的毁了他。”
她浑身一震。
是啊，她只想着救他出来，却忘了清远最在乎的是什么——不是活着，而是堂堂正正地活着。是考取功名，光耀门楣，让生母在天之灵得以安息。若他成了逃犯，那些抱负，那些十年寒窗，就全成了笑话。
“我……”她低下头，眼泪终于滚落，滴在手背上，滚烫，“我真的……差点害了他。”
不是愤怒，不是委屈，是彻骨的后怕和自责。
萧珩看着她颤抖的肩，沉默良久，终是叹了口气。他起身走到她身边，没有碰她，只是将一方素帕放在石桌上。
“哭吧。”他说，声音里有种难得的温和，“哭完了，就该想下一步怎么走了。”
林映棠抓起帕子，把脸埋进去。压抑了两日的恐惧、焦虑、无助，在这一刻决堤。她哭得很安静，只有肩膀在剧烈颤抖，像秋风中最后一片不肯落下的叶子。
萧珩就站在她身边，望着远方的天色。东方已泛起极淡的鱼肚白，长夜将尽。
等她哭声渐歇，他才开口：“齐国公府的案子，陛下交给我全权处理。三日内，我会拿到齐三公子买通考官、栽赃陷害的确凿证据。五日内，齐国公次子贪墨案会公之于众。七日内……”他顿了顿，“你弟弟会无罪释放。”
每一个时间点都清晰明确。林映棠抬起头，红肿的眼睛看着他：“你需要我做什么？”
“两件事。”萧珩转身面对她，神色严肃，“第一，在这七日内，你不得再有任何动作。齐国公府现在就像受伤的猛兽，越是濒死越会疯狂反扑。你和你身边的人，都要格外小心。”
“第二呢？”
“第二，”他的目光落在她脸上，很深，“三日后，皇后在宫中设宴，名义上是赏菊，实则是为太子选妃做铺垫。你必须去，而且要风风光光地去。”
林映棠一怔：“这种时候，我该避嫌……”
“正因是这种时候，你才更要去。”萧珩打断她，“要让所有人看见，你林映棠没有因为弟弟入狱而惶惶不可终日，没有因为对手陷害而一蹶不振。你要让皇后看见你的气度，让太子看见你的价值，更要让那些等着看你笑话的人看见——你不仅站得稳，还能站得更高。”
这是博弈，更是宣战。
林映棠慢慢擦干眼泪，将皱巴巴的帕子攥在掌心。晨光渐起，照在她脸上，将那点残存的脆弱一点点驱散。
“我明白了。”她站起身，将披风解下还给他，动作间已恢复了往日的从容，“三日后，我会盛装出席。只是……”她抬眼看他，“皇后设宴，你也会去吗？”
“会。”萧珩接过披风，指尖不经意掠过她的手指，“我是摄政王，这种场合，必须在。”
两人目光相接，谁都没说话，却又仿佛说了很多。晨风穿堂而过，带来远处早市开张的隐约声响——新的一天，开始了。
“萧珩。”她忽然叫他的名字。
“嗯？”
“谢谢你。”这一次，她说得无比郑重，“谢谢你来拦我，更谢谢你……没有嘲笑我的愚蠢。”
萧珩看着她，看了很久，忽然笑了。那笑容很淡，却在渐亮的晨光中，温柔得不像他。
“林映棠，”他说，“你不是愚蠢，是太重情。这在这京城里，是弱点，但也是……最难得的地方。”
他转身走向楼梯，玄色衣袍在晨风中扬起一角。
“回去歇着吧。今日起，这场仗，换我来打。”
脚步声渐远。林映棠独自站在露台上，看着天边第一缕金光刺破云层，照亮这座沉睡的城池。
她摊开掌心，那方素帕上绣着一枝墨竹，角落里有个小小的“珩”字——是他的私物。
握紧帕子，她深吸一口清晨凛冽的空气。
劫狱的疯狂已然褪去，留下的，是更加清醒的决意。就像萧珩说的——哭完了，就该想下一步怎么走了。
而她，已经想好了。
三日后，宫宴见。
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