海面尽头那艘黑船刚露头就沉了下去，像是被什么东西拽进了水底。我站在承光台边缘没动，手指在契约卷轴上敲了一下，系统界面立刻弹出来。那条“因果偏移”的提示还在闪，坐标锁在东海南部，和三天前抓到非法采灵的散修是同一片区域。
钟声已经停了，但警讯传得快。不到半刻钟，烛龙带着两名巡查队长从殿外赶来，披风上还沾着海雾的湿气。
“人过去了。”他站在我旁边，声音压得很低，“那边什么都没发现，连痕迹都没留下。”
我点头，把系统里的数据调出来给他看。那道空间扰动持续时间不到一息，频率和南荒那次符文激活前的波动接近，但更隐蔽。这不是普通的越界行为，有人在试我们的防线。
“立族仪式的事，得抓紧定下来。”我说。
烛龙皱眉：“现在？外面刚出事。”
“正因为出了事，才不能拖。”我转身往议事殿走，“越是这个时候，越要让所有人知道，龙族没乱。”
大殿里已经有人在等了。老一辈的长老坐在左侧，个个脸色沉稳，其实心里都在打鼓。右边是年轻统领，铠甲都没卸，眼神亮得像要点火。两边人还没开口，火药味就已经满了。
我坐到主位，混沌珠浮起来，投影出仪式筹备的几项内容：钟响几轮、阵法开不开、请不请外族、规模铺多大。
话刚起头，左边一个白须长老就站起来：“依我看，一切从简。咱们根基未稳，四海归心才刚开始，这时候大办，容易惹眼。”
“惹眼？”右边一个龙鳞泛青的年轻人直接拍案，“我们怕谁？天庭管不到海底，妖族自顾不暇，现在正是亮旗号的时候！要办就办大的，鸣钟九响，九龙拉辇，让整个洪荒都知道——龙族回来了！”
底下立刻吵成一片。
老派坚持低调，说现在签契的才十几个族群，大部分还在观望，真要大张旗鼓，万一哪个大能心血来潮插一手，局面就难控了。年轻一派根本不服，说好不容易立下规矩，这时候缩手缩脚，岂不是让人觉得我们心虚？
我听着，没打断。
吵到最后，两边都看向我。
我伸手点了点投影上的“鸣钟”选项，删掉了“九响”，改成“三响”。
“钟要敲，但不是为了请人。”我说，“是为了告诉那些躲在暗处的——我们知道你在看。”
接着我把“请柬发放”这一栏划掉，换成“门户开放”。不主动邀约，但凡已签约的族群，愿意来的，一律接待。来了就是客，不来也不强求。
“我们不是求认可。”我看着满殿的人，“是让他们自己选站哪边。”
老长老们脸色缓了些，年轻人虽然不甘，但也说不出反对的理由。
我又调出巡防部署图，在东海南部标了个红圈。“沉宫旧址一带，设三级戒备。巡查队轮班盯守，每两个时辰上报一次情况。另外，启用系统预警模块，任何异常波动，即时传回。”
烛龙接过命令，当场安排人去执行。
我最后说：“明面是典礼，暗线是布防。我们要让天下人看到龙族的威，但不能给他们动手的由头。”
散会后，烛龙留了下来。他站在我旁边，盯着投影看了一会儿，忽然问：“你真觉得，会有人在这时候动手？”
“不是觉得。”我指着系统里那条还没消失的因果偏移，“是已经动了。只是他们藏得好，动作轻，想看看我们会怎么反应。”
他沉默片刻，点头走了。
我一个人留在大殿，混沌珠还在转。各项筹备事项一条条确认，系统不断跳出新的反馈：
【鸣钟规格调整完毕】
【请柬流程取消，改为观礼登记】
【巡防指令已下发，执行率100%】
一切看起来都很顺利。
可我心里清楚，这种平衡撑不了太久。
太张扬，招忌；太收敛，失势。我们现在就像走在一根绷紧的绳子上，一步踩错，全盘皆崩。
我伸手关掉投影，正准备起身，眼角忽然扫到系统角落的一行小字：
【检测到微弱神识扫描，来源不明，已自动屏蔽】
屏蔽成功了，但扫描持续了整整七秒。能在不触发警报的情况下完成这种操作，对方要么非常熟悉我们的防御机制，要么……早就埋了后手。
我重新打开监控界面，把过去十二个时辰的所有异常记录调出来。除了黑船、空间扰动、神识扫描，还有三次极短暂的通讯干扰，发生在不同海域，时间间隔恰好能避开巡查队的交接空档。
这不是巧合。
我把这些数据全部拖进百年预警模型。进度条跳了一下，从14.9%变成15.3%。
还是太慢了。
我靠在座位上，闭了会儿眼。脑子里过了一遍这两天签契的族群名单，又想起那个龟族老首领跪下时的眼神。他是真心归附，其他人呢？
有些顺从，是因为看到了力量。
而力量一旦显得动摇，顺从就会变成背叛。
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