午后阳光正好，带着几分慵懒的暖意，透过“末一”剃头铺门板的缝隙，在擦拭干净的地面上投下几道斜斜的光斑。陈末推开铺门，步入熙攘的长街。喧嚣的人声、车马声、叫卖声瞬间将他包裹，与铺内近乎凝滞的寂静形成了鲜明的对比。
他今日的穿着与寻常并无二致，一身浆洗得微微发白的粗布短褂，面容依旧带着伤后的苍白，眼神平静无波，步履沉稳，混入人流之中，并不起眼。然而，若有修为高深者以灵觉感知，便会发现他周身气息内敛到了极致，仿佛与这市井烟火气完美地融为一体，每一步踏出都暗合某种韵律，巧妙地避开了人群中几道隐晦窥探的视线。
他的目标明确——城西的“百草堂”和南市的“奇物坊”。怀中的采购清单上所罗列之物，虽非绝世珍品，却大多冷僻刁钻，非寻常店铺所能备齐。
首先来到的是百草堂。这是一间老字号药铺，门面宽敞，空气中弥漫着浓郁而复杂的药材气味，苦涩、辛香、清甜……种种味道交织在一起。柜台极高，上面摆放着擦拭得锃亮的铜秤和捣药臼。坐堂的老掌柜须发皆白，戴着一副水晶眼镜，正眯着眼核对账本。
陈末走到柜台前，并未立刻开口，目光平静地扫过柜台后那一排排密密麻麻的药匣。老掌柜似有所觉，抬起头，透过镜片打量了陈末一眼。当他的目光触及陈末那双深邃平静的眼眸时，手指几不可察地顿了一下，脸上职业性的笑容收敛了几分，多了些许不易察觉的郑重。
“这位……先生，需要点什么？”老掌柜的声音放缓了些。
陈末从怀中取出清单，递了过去，声音平淡无波：“照方抓药。”
老掌柜接过清单，扶了扶眼镜，仔细看去。越看，他花白的眉毛皱得越紧。
“百年雷击木芯……要桃木的，还得是向阳枝？这……库存里怕是只有柳木芯，年份也不足……”
“无根水……这个时节，晨露收集不易，量少价高……”
“地脉紫芝粉……这东西长在阴煞之地，寻常药铺可不备，得去‘奇物坊’碰碰运气……”
“金线蛇蜕……还要完整的？这玩意儿可邪性，等闲人不敢收，更不敢卖……”
老掌柜每念一项，便摇一下头，语气带着为难，但眼神深处却藏着一丝探究。这方子古怪，不像治病，倒像……制符、炼器或是施展某些偏门术法所需。他再次抬眼看了看陈末，试探着问道：“先生这方子……颇为奇特，不知是何用途？”
陈末目光淡然，并未回答，只是指尖在粗糙的柜台上轻轻敲了敲，发出笃笃两声轻响，声音不大，却带着一种不容置疑的意味：“能配齐多少？”
老掌柜被他看得心中一凛，那目光平静，却仿佛能洞穿人心。他不敢再多问，连忙低头重新审视清单，沉吟片刻道：“雷击木芯（柳木）、无根水、陈年朱砂这几样有。地脉紫芝粉和金线蛇蜕，小店实在无能为力。您看……”
“有的，包起来。”陈末打断他，语气不容置疑。
“哎，好，好！”老掌柜不敢怠慢，连忙招呼伙计按方抓药。伙计手脚麻利地称量、包装，老掌柜则亲自将几包药材用厚油纸仔细包好，又以草绳捆扎结实，双手递给陈末，报了一个价格，比市价略高，却也不敢太过分。
陈末并未还价，从怀中取出相应的银钱放在柜台上，拎起药包，转身便走，没有丝毫拖泥带水。
老掌柜看着他的背影消失在门口，这才长长舒了口气，拿起那块比寻常沉不少的银锭掂了掂，喃喃自语：“怪人……配怪方……这青云城，真是越来越不太平喽……” 他摇摇头，将银锭收好，目光却下意识地瞥向了店铺角落阴影处悬挂的一面不起眼的铜镜，镜面光滑，映出空无一人的店堂。
陈末走出百草堂，灵觉微动，方才店内那面铜镜细微的能量波动并未逃过他的感知。那是一件低阶的监视法器。看来，这百草堂背后，也并非那么简单。
他拎着药包，继续向南市走去。南市比城西更加热闹，三教九流汇聚之地，奇物坊便坐落于此。这里的街道更窄，人流更杂，空气中混合着香料、皮革、牲畜以及各种不明货物的复杂气味。路两旁摊位林立，叫卖声此起彼伏，更显喧嚣。
奇物坊的门面不大，却很深，光线昏暗，店内摆放着各种稀奇古怪的东西：残破的古董、奇异的矿石、风干的异兽肢体、甚至还有一些气息阴邪的瓶瓶罐罐。店主是个干瘦的中年人，眼神精明，透着一股市侩与警惕。
陈末走进店内，直接将清单递了过去，指向地脉紫芝粉和金线蛇蜕两项。
店主接过清单，只看了一眼，瞳孔便微微一缩。他上下打量了陈末一番，脸上堆起生意人的笑容，却带着几分试探：“客官要的这两样，可是紧俏货，价格嘛……”
“有，还是没有？”陈末打断他的废话，语气依旧平淡，却带着一股无形的压力。
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