冲过黑水涧，木舟速度不减，继续向南深入。沿途的景色愈发原始蛮荒，参天古木遮天蔽日，粗壮的藤蔓如同巨蟒缠绕，空气中弥漫着浓郁的腐殖质气息与各种奇异的花香、果香混合的复杂气味，令人心神摇曳。毒虫异兽的嘶鸣吼叫，在幽深的林间此起彼伏，更显凶险。
韩烈、赵狰二人精神高度紧绷，驾驭飞舟穿梭在古木枝桠与瘴气雾霭之间，时而拔高躲避盘旋的凶禽，时而降低规避潜伏的毒沼。他们手中的地图玉简光芒明灭不定，标注着已知的危险区域，但南疆地形复杂多变，许多险地需凭经验判断。木舟护罩上，不断亮起抵御毒虫、瘴气腐蚀的涟漪，发出“滋滋”轻响。
陈末盘坐舟中，双目微阖，看似在闭目调息，实则灵觉如水银泻地，覆盖方圆数里。他并非单纯恢复消耗，更多是在感知、分析这片土地的“韵律”。南疆天地灵气驳杂暴烈，木、水、土、毒诸系混杂，更有一种难以言喻的、源自地脉深处的古老蛮荒气息，与他熟悉的中原截然不同。他尝试以“逆”之规则去感知、解析这种环境，如同在陌生水域中学习新的呼吸方式。这是一个缓慢而精妙的过程，却能让他更快地适应此地，甚至利用此地的特殊规则。
“前方是‘黑水部’的地界了，” 韩烈操控着飞舟，神色凝重地开口，“此部族生性排外，信奉黑水玄蛇，擅驭毒虫，与外界少有往来。我们需从其领空边缘绕行，不可惊扰。”
陈末点头。南疆部族林立，各有传承，许多供奉着古老图腾或异兽，拥有诡异莫测的巫蛊之术，是比影衙更难以捉摸的地头蛇。此行目的是“落星湖”，不宜节外生枝。
木舟转向，沿着一条浑浊的、泛着黑气的河流边缘飞行。河流两侧，是浓密得化不开的原始雨林，偶尔可见一些用竹木搭建、高高架起的吊脚楼掩映其间，楼外挂着风干的兽骨与奇异的彩色布幡，散发着神秘而危险的气息。
然而，当飞舟即将掠过一片相对稀疏的林地上空时，陈末紧闭的双眼猛地睁开，眉头微蹙。
“停下。”
“陈先生？” 韩烈不明所以，但见陈末神色严肃，立刻放缓速度，悬停半空。
“有血腥味，很浓。” 陈末沉声道，目光投向下方那片林地深处。风中传来的不仅仅是草木腥气和腐土味，还夹杂着一丝若有若无的、令人作呕的甜腥。
赵狰也凝神感知，脸色一变：“不错！确实有血腥气，还有……混乱的灵力残留！”
木舟缓缓降低高度，隐蔽在树冠阴影中。透过枝叶缝隙，可以看到林间空地上，一片狼藉。数座吊脚楼坍塌大半，焦黑的痕迹与断裂的梁柱显示经历过激烈的战斗。地上横七竖八躺着十余具尸体，服饰各异，有身穿简陋皮甲、画着黑色蛇纹的“黑水部”战士，也有几个身着灰色劲装、面戴黑巾的身影——是影衙的人！更令人触目的是，空地中央，残留着大滩暗红色、散发着不祥气息的干涸血渍，以及几道深深的、仿佛被巨力犁过的沟壑，残留着阴冷邪恶的灵力波动。
“这里发生过战斗，时间不长，最多半天。” 韩烈低声道，语气带着难以置信，“影衙竟敢对黑水部动手？他们疯了吗？黑水部虽排外，但实力不弱，尤其是他们的巫祭……”
陈末没有回答，他跃下飞舟，悄无声息地落在战场边缘。灵觉细细扫过每一处痕迹。战斗很激烈，双方死伤惨重。黑水部战士的死状极惨，大多是被利器割喉或穿心，干净利落，是影鸦的风格。但地上那些沟壑和残留的邪气……不像影鸦惯用的手段，更像是某种……被强行驱使的、狂暴的阴邪之物造成的。
他蹲下身，指尖捻起一撮沾染了暗红血迹的泥土，凑到鼻尖。除了血腥，还有一丝极淡的、混杂着怨毒与恐惧的残留意念，以及……一种难以形容的、仿佛被强行抽离、糅合、污染后的灵魂碎片气息。
“不是简单的战斗，”陈末起身，目光冰冷，“是屠杀，而且……有献祭的痕迹。” 他想起了葛老血书笔记中关于“影衙”炼制“影傀”、喂养“母巢”的记载。眼前这一幕，何其相似！影衙在南疆，也在进行类似的勾当？目标，是这些拥有特殊血脉或信仰的南疆部族？
“看那里！”赵狰忽然指向空地边缘一处倒塌的图腾柱。图腾柱上雕刻的黑色玄蛇图案已然碎裂，但在柱基处，却有一个不起眼的、用鲜血勾勒出的诡异符号，此刻正散发着微弱的、令人心悸的波动。
陈末瞳孔微缩。那符号……与他在“寂灭之巢”中，感应到的一些残留气息，有微妙的相似之处！虽然极其微弱扭曲，但那“污染”、“抽取”、“献祭”的意味，如出一辙！
就在这时，远处密林中传来细微的簌簌声，以及压抑的、带着恐惧的呜咽。陈末眼神一厉，身形一晃，已消失在原地。韩烈赵狰立刻警戒跟上。
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