白巫寨，在血色晨曦中醒来。
空气中弥漫着浓重的血腥味、药草苦涩的气味，以及一种难以言喻的、混合了悲伤、疲惫、却又顽强不屈的气息。袅袅的青烟从寨子角落临时搭建的焚化炉中升起，带着阵亡战士最后的气息，融入被暗红漩涡染成诡异色调的天空。没有哭声，只有压抑的抽泣和沉默的忙碌。幸存的战士们相互搀扶、包扎伤口，眼神空洞一瞬后，又迅速被某种更坚硬的东西填满。
祖祠前的空地上，整齐地摆放着四十三具遗体，覆盖着洁白的麻布。他们中最年轻的，不过十七八岁，脸上还带着未褪尽的稚气。白芷夫人带领着寨中女眷，默默地为他们清洗、整理遗容，口中低声念诵着古老的、安抚亡魂的巫祝祷词。慧尘僧侣盘坐在一旁，敲着木鱼，诵念着往生经文，声音低沉而悲悯，仿佛在为这片饱受创伤的土地祈求最后的安宁。
阿七站在不远处，看着那一排排白色的覆盖物，小脸紧绷，嘴唇抿得发白。昨夜之前，这些人还是鲜活的生命，会笑，会闹，会拍着他的肩膀叫他“小七”。现在，他们却冰冷地躺在那里，再也不会醒来。他握紧了怀中那柄陈末新给的短刃，冰冷的金属触感让他指尖发麻。他第一次如此真切地感受到，“守护”二字的重量，是用生命与鲜血书写的。
岩烈拖着骨折的左臂，拒绝了旁人的搀扶，一瘸一拐地走到陈末面前。他脸上多了一道从眉骨划到下巴的狰狞伤口，皮肉外翻，只是草草敷了药，此刻还在渗着血丝，让他本就粗犷的面容更添了几分凶悍。但更令人心惊的，是他眼中那几乎要燃烧起来的、刻骨的恨意与自责。
“先生，是我指挥不力，害死了这么多兄弟……”他的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“尤其是赵狰那队，还有那十个在迷阵里失踪的……”
“不是你的错。”陈末打断他，声音不大，却带着不容置疑的力量。他的脸色依旧苍白，眉宇间是挥之不去的疲惫，但眼神却锐利如刀，扫过岩烈，扫过周围所有幸存者。“昨夜之战，我们打乱了影衙的节奏，延缓了墨渊的苏醒，更重要的，我们证明了‘星火’可以灼伤敌人，可以战斗，可以牺牲，但绝不屈服！每一个倒下的人，他们的血都不会白流！他们的名字，会刻在‘星火’的丰碑上，他们的意志，将由我们继承！”
他走到那些遗体前，缓缓俯身，揭开其中一具的白布。那是一名年轻战士，胸口被洞穿，脸上还凝固着冲锋时的决绝。陈末伸出手，轻轻拂过战士冰冷的脸颊，为他合上怒睁的双眼。
“带他们回家。”陈末直起身，对白芷夫人和慧尘道，“葬入月灵泉畔的英灵谷。以我‘星火盟主’之名起誓，终有一日，我们会用敌人的头颅，祭奠他们的英魂！”
白芷夫人含泪点头，慧尘低诵一声佛号。
“现在，还不是悲伤的时候。”陈末转向所有聚集过来的人，包括那些轻伤员，“影衙不会给我们太多喘息之机。墨渊的威胁依旧悬在头顶。昨夜我们虽然重创了他们的外围网络，但也暴露了我们的存在与力量。接下来，他们很可能发动更猛烈的反扑，或者……加速墨渊深处的某些进程。”
他的目光扫过一张张或悲愤、或疲惫、或茫然，但最终都汇聚到他身上的脸，声音提高：“所以，收起悲伤，压下愤怒！我们需要立即做三件事！”
“第一，救治伤员，恢复战力。夫人，请动用寨中所有储备的疗伤丹药与巫术，不惜代价，让还能战斗的兄弟尽快恢复。徐老，组织人手，抢修月华大阵，加固寨墙与防御工事。”
“第二，清点战果，总结经验。昨夜每一场战斗的细节，每一个节点的位置与特点，影衙新的战术与弱点，都要详细记录、分析。我们要从中学习，变得更强大，更致命！”
“第三，也是最重要的，”陈末的目光投向远方那暗红色的天空，“我们必须立刻搞清楚，墨渊深处那‘东西’，到底进行到了哪一步？它的弱点是什么？影衙下一步的重点在哪里？我们需要情报，更准确、更深入的情报！”
他看向刚刚接受简单包扎的韩烈：“韩烈，你伤势较轻，带上还能行动的、最擅长隐匿与侦查的兄弟，立刻出发，深入墨渊外围，尽可能抵近观察。不要接战，不要暴露，只观察、记录，尤其是墨渊上空那漩涡的变化，以及影衙主力可能的调动迹象。记住，你们的命，比情报更重要，我要你们活着回来！”
“是！”韩烈毫不犹豫地应下，眼中燃烧着复仇与决死的火焰。
“岩烈，”陈末又看向这个重伤的赤岩部汉子，“你留下养伤，但脑子不能停。结合昨夜经验，立刻着手改进我们的合击战阵，尤其是应对影衙那些诡异邪术与阵法反击的策略。同时，从预备队中挑选表现优异者，补充进一线队伍。我们需要更多的人，更强的战士。”
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