时值仲春，雁门城头却依旧残留着北地的料峭寒意。
一队风尘仆仆的人马，打着皇家仪仗，缓缓驶近城门。
为首的宦官高无庸，年约三旬，面皮白净，眉眼间却凝着挥之不去的疲惫与谨慎。
他身着深青色宦官常服，外罩一件半旧的御赐斗牛补子披风，双手小心翼翼地捧着一个紫檀木匣，里面盛放的，正是决定无数人命运的明黄绫锦。
郡守府大堂，早已香案高设，烟气缭绕。
杨大毛率领麾下文武，肃立堂下。
文官以柳世明、郝瑗为首，武将则簇拥着新近投效的秦琼、程咬金、徐世积，以及杨公卿、赵五、石头等老班底。
气氛肃穆中，透着一种难以言喻的微妙张力——这来自南方摇摇欲坠朝廷的封赏，究竟意味着什么？
高无庸深吸一口气，步履沉稳地走到香案前。
他先是向着南方江都的方向，恭敬地三拜九叩，行足了全套觐见之礼，动作一丝不苟，仿佛那远在千里之外的君王正在眼前。
然后，他转过身，面向堂下众人，缓缓打开紫檀木匣，取出那卷沉甸甸的圣旨。
“皇帝敕曰：”
高无庸的声音尖细却清晰，带着一种程式化的庄严，在寂静的大堂中回荡。
“朕闻，德懋懋官，功懋懋赏。经邦论道，任重弼谐。惟尔雁门郡守、河北道行军大总管、银青光禄大夫杨达，忠勇性成，韬略夙裕。”
“前番北拒突厥，扬威塞外，使胡骑不敢南窥；今者南征朱逆，克翦元凶，解荆襄之倒悬。朱粲凶悖，僭称名号，荼毒生灵，裂人肝脑，以充庖厨，神人之所共嫉，天地之所不容！”
读到朱粲暴行时，高无庸的声音带着一丝不易察觉的颤抖，堂下诸将，尤其是亲身经历过丹水之战的，无不面露愤慨，拳头紧握。
“尔能仰承庙算，俯顺舆情，躬擐甲胄，蹈厉无前，以寡击众，迅扫妖氛。捷书来上，朕心嘉悦，深用叹赏！此非独将帅之能，实乃朝廷之福，苍生之幸也！”
“兹特晋尔为：
骠骑大将军（武散官最高阶之一，位次丞相，从一品），
开府仪同三司（可建立府署并自选僚属，仪制同三公），
使持节、总督河北、河东诸军事（赋予其总揽两地道军事的全权），
进爵雁门郡公（爵位，从一品），食邑三千户！”
“赐尔：
金千两，帛五千段，玉带一围，御马十匹，甲胄百副！以示殊荣，用旌伟绩。”
“呜呼！ 寇氛未靖，尔其益励忠贞，殚竭心力，总率戎旅，相机剿抚，底定北疆，永绥兆庶。钦哉！”
圣旨宣读完毕，堂内落针可闻。
骠骑大将军、开府仪同三司、总督两地道军事、郡公……这一连串令人炫目的头衔和权力，几乎是将整个黄河以北，名义上完全托付给了杨大毛。
这已不是寻常封赏，更像是一种绝望中的笼络，或者说，是帝国权威在地方强藩面前的彻底退让。
杨大毛面色平静，走上前，依礼跪下，声音沉稳，听不出太多波澜：
“臣，杨达，领旨谢恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
他双手过头，恭敬地接过那卷沉甸甸的圣旨，指尖触及冰凉的绫锦，仿佛能感受到其中蕴含的帝国余温与无奈。
高无庸递旨时，杨大毛瞄到绫锦背面有一行极淡的“墨渗”小字——江都内廷才用的“急就章”暗号，暗示这份诏书是仓促草拟、甚至未经门下省审核的“私诏”。
他没有立刻起身，而是就着跪姿，将圣旨仔细卷好，这才站起，随手递给身旁的柳世明，动作自然，仿佛只是接过一份普通的军报。
高无庸完成使命，暗暗松了口气，便想依惯例告辞。
他微微躬身：
“杨公爷，圣旨已宣，奴婢还需返回江都向陛下复命，就此……”
“高公公！”
杨大毛打断了他，目光落在高无庸那张疲惫而谨慎的脸上，语气放缓，却带着一种洞悉世情的锐利。
“从江都到此地，山高水长，一路辛苦了。只是，如今江都那边……呵呵！”
他轻笑一声，笑声里意味难明，“龙舟歌舞虽好，只怕难长久。公公回去，又能如何？不过是继续在那漩涡中挣扎罢了。”
他踏前一步，声音不高，却字字清晰，敲打在高无庸心上：
“我观公公，非是庸碌之辈。何必再回那注定沉没之地？雁门虽苦寒，却有冲天志气，有热血儿郎，更有无限可能。”
“留下来，跟着我。别的不敢妄言，但至少，能让公公的一身本事，用在实处，不必再仰人鼻息，看那宫墙内的风云变幻。如何？”
高无庸浑身剧震，猛地抬起头，难以置信地看着杨大毛。
他一个阉人，历来被士人武将轻视，何曾受过一方枭雄如此直白而……近乎平等的招揽？
江都的奢靡、混乱、皇帝日益乖戾的脾气、宇文化及等人虎视眈眈的阴影……种种画面在他脑中飞速闪过。
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