装着梁师都首级的木匣和那份措辞凌厉的檄文，在北地各郡县激起千层浪后，余波继续向四方扩散。
河北，乐寿，窦建德府邸。
木匣被呈上时，已是十月初三。
匣盖未开，先闻到了一股淡淡的、令人不适的气味——那是石灰混合腐败血肉的怪味。
窦建德端坐主位，面无表情地看着亲兵打开木匣。
当那颗已经有些变形、皮肤呈青灰色、眼眶深陷的首级暴露在空气中时，帐内不少将领都下意识地偏过头或掩住口鼻。
唯有窦建德，眼睛一眨不眨地盯着。
首级的耳朵被割掉了——这是杨大毛的一惯作风，对付叛徒和敌人的标记。
梁师都的嘴微张着，似乎死前还在咒骂或哀嚎，牙齿间能看到暗黑色的血污。
“杨大毛……好狠的手段。”
窦建德缓慢开口，声音低沉。
谋士宋正本接过檄文，快速浏览后，脸色凝重地念出关键段落：
“……梁贼师都，弑主篡逆，勾结胡虏，僭号称帝，罪在不赦。”
“今枭其首，传示四方，以儆效尤！自即日起，凡未经朝廷明旨，擅称帝、王、公者，皆为国贼，天下共击之！”
“燕王杨大毛，奉天讨逆，言出法随，勿谓言之不预也！”
厅内一片死寂。
“擅称帝、王、公者，皆为国贼……”
窦建德缓缓重复这句话，手指在案几上轻轻敲击。
他尚未称王（历史上窦建德次年才称夏王），但麾下劝进之声早已不绝于耳。
杨大毛这份檄文，简直像是专门写给他看的警告，为他量身定做的一样。
“父亲。”
坐在下首的窦线娘忽然开口。
她今日刚好过来看望父亲，怀中抱着已经一岁三个月的窦骁。
孩子似乎被厅中凝重的气氛感染，不安地扭动着。
窦建德看向女儿，眼神复杂。
窦线娘咬了咬嘴唇，低声道：
“他……他这是在立规矩。”
“规矩？”
窦建德冷笑，“他杨大毛算什么东西，也配给天下立规矩？”
“可他打败了突厥，打败了李渊，现在又灭了梁师都。”
窦线娘的声音很轻，却字字清晰，“他说的话……已经让人不得不听了。”
帐中诸将面面相觑，有人不服，却无法反驳。
事实摆在眼前：
杨大毛崛起的速度和势头，已超出了所有人的预料。
窦建德沉默良久，忽然问：
“骁儿最近如何？”
窦线娘一愣，随即抱紧孩子：
“很乖，已经开始学说话了。”
“教他说什么了？”
“教他……叫外公。”
窦建德脸上终于露出一丝极淡的笑容，但很快又收敛。
他挥挥手：
“把首级处理掉，檄文……存档。今日之事，不得外传。”
“各部加强戒备，尤其是北线与雁门接壤之处。”
他顿了顿，又补充一句：
“再派人去长安……不，去江都，给皇帝上个表，就说我窦建德，永远是大隋的忠臣良将。”
这话说得意味深长。
众人告退后，窦建德独自坐在帐中，看着案上那份檄文的抄本，眼神变幻不定。
厅外，窦线娘抱着孩子走在回自己闺房的路上。
秋风吹过，她紧了紧孩子的襁褓，望向西北方向——那是朔方，也是雁门的方向。
怀中的窦骁忽然咿咿呀呀地伸手，想要抓空中飘落的一片枯叶。
“骁儿……”
窦线娘轻声呢喃，“你爹……是个很厉害的人呢。”
不知是感慨，还是叹息。
洛阳，皇泰主朝廷。
王世充看着木匣中那颗已经开始腐烂、爬出蛆虫的首级，面不改色地让宦官盖上盖子。
“杨大毛这是杀鸡儆猴啊。”
他肥硕的脸上露出意味深长的笑容，“梁师都这只鸡，杀得好，杀得妙，杀得呱呱叫。”
越王杨侗（皇泰主）坐在上首，年仅十三岁的少年脸色苍白，强忍着不适。
他身边的老臣元文都、卢楚等人则面露忧色。
“燕王忠勇，为国除害，当予嘉奖。”
杨侗稚嫩的声音努力保持威严。
王世充躬身：
“陛下圣明。只是……”
他话锋一转，“燕王檄文中说，‘擅称帝、王、公者，皆为国贼’。”
“如今李渊在太原自称唐公，李密在黎阳自称魏公，窦建德在乐寿虽未称公，却行割据之实。”
“按燕王的意思，这些人都该讨伐才是。”
这话看似附和，实则包藏祸心——杨大毛若真按檄文行事，就得与天下大半势力为敌。
元文都皱眉：
“郑国公此言差矣。当务之急是稳定洛阳，收复失地，不宜四面树敌。”
王世充呵呵一笑：
“元大人说得是。那这檄文……咱们如何回应？”
卢楚沉吟道：
“可下旨褒奖燕王讨逆之功，赐金帛，嘉其忠勇。至于檄文内容……只说陛下已知晓，不置可否。”
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