桃花村，李老栓家那间低矮破旧的土坯房里，此刻被一股浓得化不开的绝望和血腥味笼罩。
昏黄的煤油灯在坑坑洼洼的土墙上投下摇曳不定的光影，将屋内几张惊恐、悲痛、茫然的脸映照得如同鬼魅。屋子中央那张用门板临时搭起的“床”上，李逍遥——或者说，曾经那个高大魁梧、哪怕傻气也带着一身蛮力的李铁柱——此刻如同被丢弃的破布娃娃般躺着。
村民们粗糙的棉袄被血浸透了大半，紧紧裹着他，却遮不住那触目惊心的惨状。露在外面的皮肤几乎没有一寸完好，深可见骨的伤口狰狞地翻卷着，皮肉边缘呈现出不祥的青黑色，渗出的血液已经半凝固，散发着浓重的腥气。后背那道贯穿伤更是恐怖，包扎的布条瞬间就被涌出的新鲜血液染红。他的脸肿得不成人形，泛着死气的金纸色，嘴唇干裂发紫，每一次微弱到几乎不可查的吸气，都伴随着胸腔里拉风箱般的嗬嗬声和口鼻中溢出的带着泡沫的暗红血水。
“我的儿啊——！！！”
一声撕心裂肺、如同受伤野兽般的哀嚎猛地炸开！刚从地里被连拖带拽拉回来的李老栓，扑到门板前，只看了一眼，整个人就如同被抽掉了骨头般瘫软下去，老泪纵横！他粗糙如树皮的手颤抖着，悬停在儿子血肉模糊的身体上方，想碰又不敢碰，仿佛那是一碰就会彻底碎裂的琉璃。
“铁柱！铁柱！你睁眼看看爹啊！你这是咋了啊？！” 李老栓的声音嘶哑破碎，布满皱纹的脸因巨大的悲痛而扭曲变形。几个月前儿子虽然傻，可活蹦乱跳地离开，说要出去闯荡，要出人头地…怎么再见时，就成了这副…这副连人形都快没了的模样？！
“老栓叔…节哀啊…铁柱他…他还有气…” 抬人回来的村民二狗子红着眼眶，声音哽咽地劝道，可这话连他自己都说服不了。这哪里还有气？这分明就是…吊着最后一口游丝，随时可能咽下去！
“王瘸子！王瘸子来了没有？！” 李老栓猛地抬头，布满血丝的眼睛里爆发出最后一丝疯狂的希冀，如同抓住救命稻草般嘶吼着。
“来了来了！” 门口一阵骚动，一个跛着脚、背着破旧藤条药箱的干瘦老头被几个村民推搡着挤了进来。正是桃花村唯一懂点草药皮毛的王瘸子。他一进门，那股浓重的血腥味和惨烈的景象就让他倒抽一口凉气，腿肚子都有些发软。
“王…王老哥！快！快救救我儿！快啊！” 李老栓一把抓住王瘸子的胳膊，指甲几乎要嵌进肉里，力气大得吓人。
王瘸子被拽得一个趔趄，强压下心头的惊悸和无力感，颤巍巍地凑到门板前。他伸出枯瘦如柴、沾着泥土的手指，小心翼翼地搭在李逍遥血肉模糊的手腕上（那手腕上也布满了伤口）。触手冰凉！脉搏微弱得如同溪流将枯时的水滴，时断时续，几乎摸不着！他又颤抖着翻开李逍遥肿胀的眼皮，瞳孔已经有些散大，对光线毫无反应。
王瘸子的心彻底沉到了谷底。他行医（或者说采药）几十年，在桃花村见过摔断腿的，见过被野猪拱破肚皮的，可从未见过如此…如此惨烈、如此重的伤！这根本就不是草药能救的！神仙来了恐怕都难！
“老栓…” 王瘸子艰难地咽了口唾沫，声音干涩发苦，带着浓浓的不忍和绝望，“铁柱他…他这伤…太重了…骨头…肉…都烂了…内里…怕是也碎了…这…这不是草药能…能…”
“你放屁！” 李老栓猛地打断他，布满血丝的眼睛死死瞪着王瘸子，状若疯虎，“你不是懂医吗？你不是有草药吗？快给他敷上！快啊！多少钱我都给！砸锅卖铁都给你！” 他一边嘶吼着，一边手忙脚乱地去翻王瘸子带来的破药箱，把里面几个脏兮兮的陶罐、油纸包胡乱地扒拉出来。
“老栓！你冷静点！” 旁边几个年长的村民赶紧上前死死抱住情绪失控的李老栓，“王瘸子尽力了！铁柱这伤…这伤…唉！” 他们看着门板上那具残破的躯体，都忍不住别过脸去，眼眶通红。
“我的儿啊…爹没用…爹救不了你啊…” 李老栓被众人抱住，挣扎了几下，最终所有的力气都化作了滔天的悲痛，他瘫坐在地上，抱着头，发出压抑到极致的、如同困兽般的呜咽，浑浊的泪水大颗大颗砸在冰冷的地面上。
绝望的气氛如同冰冷的潮水，淹没了这间破旧的土屋。
王瘸子看着悲痛欲绝的李老栓，又看看门板上气若游丝的李逍遥，一咬牙：“老栓！现在…现在只能死马当活马医了！我先给他止血！止住血…或许…或许还能多撑一会儿…” 他也知道这希望渺茫得近乎没有，但总比什么都不做强。
他颤抖着打开一个油纸包，里面是晒干磨成粉的、带着刺鼻气味的草药，据说是祖上传下来的金疮药。又从一个陶罐里倒出些浑浊的、带着酒味的液体（自酿的土烧酒）。他示意几个村民帮忙，用破布蘸着烧酒，咬着牙，一点一点地去擦拭李逍遥身上那些狰狞伤口边缘的污血和碎肉。
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