同样的低语，同样的恐惧，在距离焚天谷稍远、作为重要物资中转地的“风吼城”中上演。
城中最热闹的“百味茶馆”，此刻却弥漫着一种诡异的安静。台上，一个衣衫褴褛、胡子拉碴的说书人，猛地一拍惊堂木，“啪”的一声脆响，将台下心神不宁的茶客们惊得一哆嗦。
“列位看官！”说书人唾沫横飞，声音嘶哑却极具穿透力，眼中闪烁着一种近乎狂热的恐惧，“您道那焚天谷的红光为何一日比一日刺眼？那朱雀的悲鸣为何日夜不息，声声泣血？非是天灾，实乃人祸！是那窃据南诏的楚魔头，狼子野心，逆天而行！”
他猛地站起，手指颤抖地指向焚天谷的方向，声音陡然拔高，带着哭腔：
“他要以我南诏千万黎民苍生为祭品！布那丧尽天良、灭绝人性的‘万灵血煞阵’啊！此阵一成，赤地千里，生灵涂炭！无论你是贩夫走卒，还是行商坐贾，无论你是田间老农，还是军中儿郎…皆成其阵下亡魂，盘中血食！尸骨无存，魂魄永锢！此乃灭族绝种之祸啊，列位看官！”
“嗡——！”
台下瞬间炸开了锅！茶客们脸色煞白，交头接耳，恐慌如同瘟疫般迅速蔓延开来。有人打翻了茶碗，有人惊得站起，有人捂住胸口，眼中充满了难以置信的恐惧。
“胡说！妖言惑众！”
一个穿着赤焰军低级军官服饰的汉子猛地拍案而起，脸色铁青地怒喝。
“军爷息怒！息怒！”
说书人立刻换上一副惶恐的表情，连连作揖，但嘴里的话却像毒蛇吐信，
“小的也是听…听那从谷口逃出来的伤兵说的…他说…他说亲眼看见…谷里堆满了…堆满了…”
他故意欲言又止，眼神中的恐惧却无比真实。
“堆满了什么？！”有人忍不住颤声追问。
“堆满了…人！干瘪的人！像柴火一样堆着…等着…喂那大阵…”
说书人声音如同鬼魅低语，瞬间击溃了茶馆里最后一丝侥幸。恐慌彻底爆发，茶客们争先恐后地涌向门口，仿佛身后有恶鬼追赶。
***
在更偏远、靠近蛮荒沼泽的“黑沼镇”，肮脏泥泞的巷弄深处，污水横流，臭气熏天。几个面黄肌瘦、衣不蔽体的乞丐蜷缩在角落里，瑟瑟发抖。
一个头发花白、满脸污垢、看似疯疯癫癫的老乞丐，突然手舞足蹈地从一堆烂草里跳了起来，浑浊的眼睛瞪得溜圆，指着天空，发出嗬嗬的怪笑声：
“…血…来了…好多血…天上下血雨了…楚魔头…要喝光我们的血…喂给谷里那只大鸟…哈哈…跑啊…快跑啊…不跑…就变成干尸…变成灰…跑出南诏…才有活路…嗬嗬…跑…”
他语无伦次，状若疯魔，在泥水里打滚。周围的乞丐们却听得浑身冰冷，麻木的眼神中渐渐被深入骨髓的恐惧填满。这疯言疯语，如同最恶毒的诅咒，烙印在他们绝望的心底。
***
而在扼守北逃要道的“落霞关”军营外，气氛同样压抑得如同暴风雨前的死寂。
一个衣衫打着补丁、面容愁苦的卖酒妇人，推着吱呀作响的独轮车，在军营栅栏外徘徊。她一边给几个满脸疲惫、眼神麻木的守关士兵倒着浑浊的米酒，一边用袖子抹着眼泪，声音低哑地哭诉着：
“…军爷…行行好…多买点酒吧…家里…家里实在揭不开锅了…娃儿饿得直哭…听说…听说南边在抓人…抓壮丁…送去焚天谷…填…填那阵眼…我那苦命的儿啊…刚满十六…可千万别…千万别被那些天杀的抓去啊…”
她的话语如同淬了毒的细针，精准地刺穿着这些本就因后方据点接连被毁、粮草供应开始短缺而士气低落、人心惶惶的底层士兵那脆弱的神经。
谣言！如同被精心培育的致命孢子，借助着听雨轩和赤磷编织的无形网络，通过市井小民惊恐的低语、青楼女子枕边的“秘闻”、行脚商人“无意间”的泄露、甚至是被赤焰军欺压盘剥的底层士兵绝望的抱怨……
在短短数日之内，如同燎原的野火，借助着真实发生的袭击事件作为燃料，以远超楚昭飞想象的速度，疯狂席卷了南疆数座重镇和赤焰军多个关键大营！
“楚昭飞要献祭南诏全境生灵！”
“焚天谷就是炼化我们的大熔炉！”
“当兵的也逃不掉！都是祭品！”
“快逃吧！再不逃就没命了！”
这些话语，如同带着倒刺的魔音，无孔不入，不断冲击、瓦解着楚昭飞统治最核心的根基——人心！恐惧如同野草般在军营和城镇的每一个角落疯狂滋生，猜疑如同毒藤般在士兵与军官之间悄然蔓延。
士兵们看向往日敬畏的军官的眼神，不再只有服从，更添了深深的戒备、猜忌和难以言喻的恐惧。开小差、装病、聚众酗酒闹事，甚至小规模、试探性的哗变事件，如同地下的暗流，在谣言传播最盛、也是补给被袭影响最直接的几个军营中，悄然涌动、汇聚。
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