五人悄无声息地离开民宅，沿着一条早已废弃的排水道出城。
这条密道只有北境军最高层知道，出口在城外三里的一处乱石堆中。
夜风凛冽，吹在脸上如同刀割。北境的初冬已经相当寒冷，特别是夜晚，气温能降到冰点以下。
但五人都是武者，内力护体，倒不觉得太过难熬。
出城后，他们立刻加快速度。
陆离一马当先，身形如鬼魅，每一步都踏在最合适的落点，几乎不发出声音。
薛难紧随其后，他的轻功路数很奇特，不是纵跃，而是一种滑行般的步法，看起来不快，但总能跟上陆离的速度。
叶璇和叶宣姐妹并肩而行。
叶璇的赤金真火在体内流转，每踏出一步，脚下积雪便融化少许，为后面的妹妹开出一条稍好走的路。
叶宣则努力调动净世炎，在体表形成一层极薄的温暖护膜——这是她最近才掌握的技巧，虽然消耗不小，但能有效抵御严寒。
最艰难的是程牛。
老将军咬着牙，拄着登山棍，每一步都迈得很大。
燃血丹的效果开始显现，疼痛感被压制下去，体内涌出一股灼热的力量，支撑着他前进。
但他的呼吸已经变得粗重，额头渗出冷汗，又被寒风吹成冰碴。
三十里路，对于武者来说不算远。
但要在完全隐蔽的情况下疾行，还要避开可能的西岐斥候，就变得异常困难。
一个时辰后，他们进入迷雾森林。
这片森林位于两座山脉之间，常年被浓雾笼罩，即使白天也昏暗如夜。
树木高大而扭曲，枝干如鬼爪般伸向天空，地面铺满了厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，发出令人不安的“噗嗤”声。
“跟紧我，不要分散。”
陆离放慢速度，从怀中取出一个罗盘。
森林里的磁场异常，普通罗盘会失灵，这是陆离特制的“指北针”，核心用北境雪山深处开采的“玄磁石”制成，不受磁场干扰。
薛难点燃鬼火灯，幽绿的光勉强照亮周围五步。
灯光在浓雾中形成诡异的光晕，仿佛有无数眼睛在暗处窥视。
“这片森林有古怪。”
叶璇低声道，她的手按在腰间剑柄上，
“我能感觉到...某种活物的气息，不是野兽，更不是人。”
话音刚落，左侧的浓雾中突然传来“沙沙”的声响。
陆离立刻抬手示意停止，所有人屏住呼吸，瞬间进入战斗状态。
浓雾翻涌，几道黑影从中缓缓走出。
那是一些畸形的生物——大致是狼的形态，但体型大了至少一倍，皮毛脱落大半，露出下面溃烂的肌肉和骨骼。
它们的眼睛是浑浊的黄色，口中滴落着腥臭的黏液，最诡异的是，这些狼的脊背上生长着一簇簇黑色的晶体，如同石笋。
“煞气感染的妖兽。”
薛难沉声道，“那些黑色晶体是煞气凝结的‘煞晶’。
小心，它们的血液和唾液都带有剧毒，被咬伤或抓伤会迅速感染。”
五头煞狼呈扇形围拢过来，喉咙里发出低沉的咆哮。
程牛第一个动了。
他没有用枪，而是从腰间拔出一把短柄战斧——这是为了这次任务特意准备的副武器。
战斧挥出，在空中划出一道寒光，精准地劈向最前面那头煞狼的头颅。
“噗！”
斧刃深深嵌入狼头，黑血喷溅。
但煞狼居然没死，反而更加疯狂地扑上来。
程牛侧身避过，一脚踢在狼腹，借力拔出战斧，反手又是一斧，这次砍断了狼的脊椎。
煞狼终于倒下，但抽搐了几下后，脊背上的煞晶突然爆开，化作一团黑雾扩散。
“闭气！”
薛难急喝，同时洒出一把白色粉末。粉末与黑雾接触，发出“滋滋”的声响，迅速将黑雾中和。
另一边，陆离已经解决了三头煞狼。
苍龙剑虽然未出鞘，但剑鞘点出，精准地击中煞狼的眉心，内力透入，直接震碎了大脑。
他的手法干净利落，每一击都恰到好处，既不浪费力气，也不给煞狼反扑的机会。
叶璇和叶宣对付最后一头。
叶璇没有用剑，双手一合，赤金真火从掌心涌出，化作一条火鞭抽向煞狼。
火焰触及狼身，立刻燃起，煞狼发出凄厉的惨叫，但依旧悍不畏死地扑来。
就在这时，叶宣出手了。
她没有用净世炎，而是从袖中滑出一柄短刃——这是薛难给她防身的“破煞匕”，刃身刻有克制邪气的符文。
她身形一闪，如同灵猫般从侧面贴近，短刃精准地刺入煞狼眼窝，直贯大脑。
煞狼倒地，抽搐几下后不动了。
战斗结束得很快，但所有人都脸色凝重。
“这些煞狼不是自然感染的。”
薛难蹲下身检查尸体，“它们脊背上的煞晶排列规律，像是...人为植入的。
有人在用妖兽做实验，培养更强大的煞气生物。”
陆离看着森林深处，浓雾依旧翻滚：“看来虎煞谷的影响范围比我们想象的要大。
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