暮色四合，残阳如血，将破庙斑驳的影子拖得老长。
北冥揉着突突直跳的太阳穴，方才在庙内费尽唇舌安抚灾民的声音犹在耳畔嗡嗡作响。
他拖着疲惫的步子跨出门槛，深深吸了一口带着焦土与血腥气的晚风，尚未理清混乱的思绪，便撞上了一道凝立的身影。
尔玉站在那里，脸色却沉静得如同结了冰的湖面。
那双平日清亮的眸子，此刻深处翻涌着复杂的情绪。
“尔玉？”
她手上没有抱着那个孩子。
北冥心下一沉，某种不祥的预感攫住了他，声音不自觉地放轻，带着一丝不易察觉的迟疑。
“那孩子……情况如何了？”
“死了。”
两个字，
清晰，冰冷，
毫无转圜余地，像两枚淬了冰的钉子，直直钉入北冥耳中。
他瞳孔骤然收缩，几乎是本能地重复：“死了？”
声音里满是难以置信的惊愕。
他亲眼见过那孩子的伤势，虽重，但以尔玉的医术，应不至……
尔玉却没有理会他的震惊，她的目光越过北冥的肩膀，扫向那座喧闹未息的破庙，语速又快又急，带着一种紧绷的：
“刚才那名抱着孩子的女子呢？”
“她，她自然是去灾民那了。”
北冥下意识地回答，话一出口，见尔玉如此神色。
一个可怕的念头如电光石火般劈入脑海，瞬间贯通了前因后果，让他手脚冰凉。
“她有问题？” 他的声音陡然干涩。
尔玉颔首，指尖已然泛起灵光，轻点在悬于腰侧的通灵玉上，流光闪烁，讯息正被飞速传递出去。
“我先通知手头上完事的人回来。”
她语速极快，每一个字都像是从齿缝间迸出，“这次，恐怕是出大事了。”
能骗过结丹期的她，不稀奇。
但能全然瞒过化神期北冥的感知，在他眼皮底下不着痕迹……
甚至能安然无恙地穿过谢无迟亲手布下、专为斩妖除魔的剑阵，而未引动分毫……
这魔物，绝非寻常！
这也就是为何她最初虽觉那女子周身气息有异，隐隐感到不对劲，却未曾当场点破。
只是不动声色地让北冥将人留下，暗中观察，指望那魔物在放松警惕下会自行露出马脚。
哪曾想，北冥这个棒槌，压根没理解她眼神中的深意！竟真将人当作了普通灾妇安置！
倘若……
倘若这种能够完美隐匿、甚至模拟生人气息的魔物，不止一个，已然混进了庙内那数千惶惶不安的灾民之中……
尔玉的目光再次投向庙门，听着里面传来的哭喊、呻吟与嘈杂的议论，只觉得一股寒气从脊椎骨窜起，瞬间蔓延至四肢百骸。
数千人，摩肩接踵，气息混杂，如何能将那潜藏的“她”精准地找出来？
她不敢再深想下去，只觉得那喧闹的庙宇，此刻仿佛化作了一张择人而噬的巨口，正在暮色中无声狞笑。
……
与此同时，百里之外。
上官惊鸿将周身灵力催动到极致，身形化作一道撕裂暮色的惊鸿流光，紧咬着前方那道飘忽不定、诡谲异常的魔气不放。
风声在耳边尖锐呼啸，两旁景物模糊成一片流动的色块。
那魔气灵动异常，几次三番欲借助山峦林木隐匿遁走，皆被他以更快的速度与更精妙的剑意封锁去路。
眼见那缕幽暗的黑雾已近在咫尺，几乎触手可及，再逼近数丈，便可纳入他剑气绝对笼罩的范围。
他眸光一凛，寒芒乍现，心下判断已无比清晰——
在此距离之内，下一剑，他有十成把握，必能将其彻底留下，斩于剑下！
剑罡吞吐，凛冽的剑意已先行弥漫开来，他手腕微震，正待那石破天惊的一剑斩出——
前方那奔逃的黑气却倏然毫无征兆地停滞，凝固在半空之中，仿佛被一只无形的手扼住了咽喉。
上官惊鸿蓄势待发的手臂硬生生顿住，剑尖嗡鸣，灵力在经脉中逆冲，带来一阵轻微的滞涩感。
在他锐利如鹰隼的目光注视下，那团翻滚涌动的黑气缓缓“转”了过来。
雾气扭曲、变形，翻涌间，竟勾勒出一张他熟悉到刻骨铭心的脸庞——
眉眼清秀，唇角天然带着几分温婉的浅笑，正是周郝郝！
那张脸，与他记忆中一般无二，甚至连眼睫轻颤的细微弧度都别无二致。
她静静地“看”着他，唇角微弯，轻轻唤道，声音空灵而飘渺，却直直撞入他心神最不设防的角落：
“师兄。”
上官惊鸿心头剧震，仿佛被一柄重锤狠狠砸在胸口，持剑稳若磐石的手，竟不由自主地微微一颤。
剑锋上的寒芒也随之紊乱了一瞬。
“师兄，”
“周郝郝”看着他分明指向自己的剑尖，唇角那抹浅笑缓缓扯平，一双秋水般的眸子里，盛满了一种他完全读不懂的、混合着忧伤与诡异的情绪。
“你是想杀了我吗？”
声音轻飘飘的，却带着一种直刺灵魂的拷问。
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