清源洲和南里霍州交界的黑墨森林之中的端木家，在经过陆家的竭力帮扶之下，已经完全统治了黑墨森林。回想起一百多年前，端木家不过是黑墨森林边缘一个岌岌可危的中小家族，只有结晶修士不到十人，凡人几十万，在森林中几大老牌势力的夹缝中艰难求存。
然而如今，那些曾经对端木家呼来喝去、动辄威逼勒索的旧日霸主，如今只能暂避锋芒。
就连南里霍州的两大霸主，流沙寺和五仙教，都不得不在黑墨森林和端木家保持友善。流沙
之前的黑墨森林的几大霸主，早就被端木家的势力远远赶超，已经生不起对抗端木家的心思。
原因，自然就是陆家的支援。
在陆家的支援之下，一百多年以来，端木家牢牢按照陆家的发展规划。陆家并未像对待傀儡那样直接控制端木家，而是派出了一支由数十名各领域专家组成的顾问团，这些顾问来自寿山府的工坊、学堂、农司和军堂，他们将寿山府数百年积累的发展经验，系统性地移植到了黑墨森林。端木家按照顾问团的规划，一步一个脚印的发展工业、改善凡人生存环境、教化凡人。
在工业方面，端木家在黑墨森林中建立了十二座大型综合工坊，从矿石冶炼到法器粗坯锻造，从灵植培育到丹药炼制，形成了完整的产业链。在改善凡人生存环境方面，端木家投入巨资几乎照搬了陆家的民生体系。
在这样的系统性发展之下，端木家人口急速提升，从原本的几十万，一百多年来，算上接受的流民和吞并的家族，已经达到了千万之数。黑墨森林周边，因为鬼月和兽潮而产生的无数流民，被端木家以收容安置的名义接纳进来。
这些流民被分配到新开辟的聚居点，获得土地、种子和农具，只需三年便可成为端木家的正式领民。同时，端木家在统一黑墨森林的过程中，吞并了十数个中小家族和散修势力，这些势力麾下的凡人也全部被纳入端木家的人口体系。千万凡人，意味着庞大的劳动力、庞大的兵源、庞大的消费市场，也意味着端木家拥有了与一流势力比肩的底蕴。
门下修士也从几千，变成了现在的数万修士。教育体系的完善，使得有修炼天赋的子弟能够被及时发掘和培养；工业体系的发展，使得修士所需的法器、丹药、符箓不再匮乏；人口基数的扩大，使得修士的绝对数量自然水涨船高。其中金丹修士达到了三位，分别是家主端木华、大长老端木擎苍、以及长老端木星，还有来自陆家的金丹客卿仍旧是10人，再加上结晶修士数十，筑基修士上千，炼气修士数万，构成了一个金字塔形的完整修士结构。
黑墨森林已经完全成为了端木家的一家独霸的地位。从森林最东端的墨河源头，到最北端的黑石林，每一寸土地都在端木家的掌控之下。端木家的月石堡，已经扩建了数倍，成为黑墨森林中一座巍峨的雄城，其规模甚至不亚于南里霍州的一些郡城。
若不是流沙寺和五仙教的影响力尚存，端木家早就在陆家的支持之下，一举统一整个黑墨森林。月石堡的议事大殿中，端木华曾多次对着沙盘推演，如果流沙寺和五仙教不插手，端木家完全有能力在三个月内将黑墨森林彻底纳入版图。
但两派毕竟底蕴深厚，乃是横跨一个大洲之地的庞大修士，门中甚至有化神期高手，端木家虽有陆家支持，但也远远不是他们的对手，若是此时动手，引来两派高手，端木家根本不能抵抗。因此，端木家采取了策略，逐步向北推进，建立据点，移民实边，等待时机。
而黑墨森林北靠的清源洲，此时名义上还是侯府的最后三州的地盘。
与黑墨森林接壤。在朝廷的版图上，清源洲属于左更侯府治下，是侯府最后三州之一。然而，名义上的归属与实际上的控制，往往是两回事。不过由于之前陆青寒在这里担任州牧百年，陆家在这里扶持各种小势力无数，并且还在群山之中，安插了陆家弟子。
陆青寒在担任清源洲州牧的百年间，表面上是为侯府牧守一方，实际上却是为陆家经营一片战略纵深。
名义上清源洲属于侯府，实际上陆家振臂一挥，清源洲半数势力都得听命于陆家。清源洲的各大郡守、城主、家族长，有半数以上要么和陆家有着千丝万缕的联系要么干脆就是陆家安插的暗子。当侯府的旨意传到清源洲时，这些势力会阳奉阴违，敷衍塞责；但当陆家的命令通过灵网传达到清源洲时，这些势力却会雷厉风行，不折不扣地执行。
黑墨森林背靠清源洲，可想而知端木家背靠的大树得有多强。端木家不是孤军奋战。
能和陆家绑定如此之深，端木家的忠诚度自不用说，虽然没有加入青云盟，可是端木家治下的弟子，凡是有较高修行天赋的，全部送往寿山府接受和寿山府混合教育。端木家与陆家的关系，并非那种以血誓或盟约束缚的从属关系，而是一种更加深层、更加难以割裂的共生关系。
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