四天，在浩瀚的宇宙尺度下，短得如同一次心跳。但对于“泽塔-7”上的乘员来说，这四天每一秒都被拉得无比漫长。警惕和压抑成了船舱里的主旋律，连空气都仿佛比平时沉重几分。
莉娜的状态依旧起伏不定。有时她能清晰地和帕克讨论飞船参数，有时又会突然陷入沉默，眼神放空，手指无意识地在控制面板上划过一些毫无意义的轨迹。有一次，她甚至用何啸那种特有的、冷静到近乎无情的语气，精准地指出了凯斯规划航线中的一个潜在风险点——一处未被常规星图标注的、周期性爆发的微型脉冲星辐射带。
凯斯依照提示修改了航线，再次避开一劫。但他和帕克心里的石头却更重了。何啸的意识并非完全沉睡，它正在以一种他们无法理解的方式，缓慢地、潜移默化地与莉娜融合，或者说……侵蚀？每次莉娜表现出这种“非她”的特质，都像是在无声地提醒他们那份报告里的警告——对载体负荷极大，可能导致不可逆损伤。
帕克尽量插科打诨，试图活跃气氛，但效果甚微。他大部分时间都守在雷克斯床边，擦拭、按摩、絮叨，仿佛这样就能把那个沉睡的灵魂从深渊里拽回来一点。雷克斯依旧毫无反应，只有胸膛规律的起伏证明他还顽强地活着。
凯斯则几乎长在了驾驶座上，睡眠时间压缩到极限，眼睛时刻扫过传感器屏幕，不放过任何一丝异常。越是接近目的地，他内心的不安就越强烈。“卡戎-IV”废弃太久了，久到足以滋生任何意想不到的危险，无论是自然的，还是……非自然的。
终于，在第四天的标准时清晨，导航系统发出了提示音。
“即将抵达‘卡戎-IV’星系引力场边界。减速程序启动。”凯斯的声音因为长时间缺乏睡眠而有些沙哑。
帕克立刻从雷克斯床边蹦了起来，凑到舷窗前。莉娜也挣扎着从医疗床上坐起，望向外面。
星空的背景依旧深邃，但在正前方，一颗孤零零的、散发着暗淡黄色光芒的恒星已经清晰可见。它就是“卡戎”，一颗垂垂老矣的恒星。围绕着它运行的几颗行星，在观测屏幕上只是几个不起眼的小点，毫无生气。
“真他妈是个鸟不拉屎的地方。”帕克嘟囔着，脸上却带着点兴奋，“快扫描一下，看看那个中继站还在不在？希望没被陨石撞烂或者被拾荒者拆光卖钱。”
凯斯早已开始了全面扫描，传感器波束如同无形的触手，伸向那片死寂的星系。
“检测到三颗行星。一号行星为熔岩星球，表面温度超高。二号行星是气态巨行星，风暴剧烈。目标，‘卡戎-IV’，是第三颗，岩质行星，体积较小，表面有稀薄大气层……主要成分是二氧化碳和惰性气体，不适合呼吸。”凯斯汇报着基础数据，手指飞快地操作，“扫描地表结构……发现多处人造建筑残骸，符合废弃矿业中转站特征……等等……”
他的声音突然顿住，眉头紧紧锁起。
“怎么了？”帕克心头一紧。
“检测到非常微弱的、特定频率的能量信号……来源指向‘卡戎-IV’背向恒星的一面。信号特征……匹配旧联邦时代低功率信标的编码模式！”凯斯的声音里带上了一丝不易察觉的激动，“那个中继站，它可能真的还在运作，至少它的信标还在发信号。”
“太好了！”帕克一拍大腿，“老天爷总算没把路全堵死，快，我们过去！”
希望如同微弱的光，再次照亮了压抑的船舱。就连莉娜苍白的脸上，也似乎多了点生气。
凯斯操控飞船，谨慎地切入“卡戎-IV”的轨道，向着信号来源的方向迂回靠近。他们不敢直接跃迁过去，谁也不知道那片区域现在到底是什么情况。
随着距离拉近，行星表面的细节逐渐清晰。褐色的、坑坑洼洼的地表，遍布着巨大的矿坑和坍塌的建筑结构，像是一个巨人生了锈的疮疤。一座规模不小的太空港残骸歪斜地悬挂在较低的轨道上，早已失去了所有动力，不少部分已经断裂脱落，变成了围绕行星旋转的垃圾带。
而他们的目标——那个紧急通讯中继站——并不在太空港主体上。根据扫描和信号源定位，它位于行星表面一个相对独立的、地势较高的峡谷边缘，似乎是为了避免被采矿活动干扰而单独建立的。
“泽塔-7”降低高度，破开行星稀薄的大气层，带着轻微的震动，向着峡谷方向驶去。
“信号很强了，就在下面。”帕克盯着信号接收器，眼睛发亮。
凯斯却突然猛地一推操纵杆，飞船一个急转弯，避开了一根从峡谷边缘突兀伸出的、锈迹斑斑的巨大金属横梁——那似乎是某个古老采矿设施倒塌后的遗骸。
“这鬼地方真是危机四伏。”帕克吓出一身冷汗。
飞船小心地在嶙峋的怪石和废弃设施残骸中穿梭，最终，一个半嵌入岩壁的、半球形的金属结构出现在他们眼前。它的表面布满了岁月的痕迹和撞击坑，但整体结构看起来还算完整。顶部一根折断的天线歪歪斜斜地指着天空，那微弱的信号正是从那里发出的。
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