霍格沃茨礼堂的大门在阿丝特莉亚面前缓缓敞开。
那一瞬间，如同拉开一场盛大戏剧的帷幕。
礼堂内部被装饰得金碧辉煌到近乎奢侈。成千上万支漂浮的蜡烛将整个空间照得如同白昼，水晶吊灯折射出彩虹般的光晕。四张学院长桌被移到了墙边，取而代之的是围绕舞池摆放的数十张小圆桌，铺着雪白的桌布，中央摆放着银质烛台和冬青花环。正前方的高台上，一支穿着正式礼服的乐队正在调试乐器，小提琴的试音声如同鸟鸣般清脆。
魔法部的官员们穿着深色礼服长袍，聚在一起低声交谈，胸前的勋章在烛光下闪烁；纯血家族的家长们矜持地站在角落；教授们散落在各处，麦格教授罕见地穿了一身深紫色天鹅绒长裙，斯内普的黑袍依旧是全黑但剪裁异常考究，弗立维教授站在一张增高椅上兴奋地挥手；圣徒们分散在礼堂边缘，文达·罗齐尔一身银灰色长裙，如一把收在鞘中的利剑，安静地观察着全场。
而当阿丝特莉亚踏进礼堂时，所有的交谈声、笑声、音乐试音声，如同被一只无形的手扼住了喉咙，骤然停滞。
数百道目光同时聚焦在她身上。
卡罗兄妹站在一根廊柱旁，哥哥阿米库斯·卡罗穿着深绿色礼服，妹妹阿莱克托·卡罗是一身暗红色长裙，两人脸上挂着假笑，眼神却冰冷如毒蛇。穆尔塞伯父子站在靠近甜品台的位置。艾弗里父子、沃尔顿·麦克奈尔、奥古斯都·卢克伍德……一张张或熟悉或陌生的面孔，都朝门口投来复杂的视线。
短暂的寂静后，嗡嗡的交谈声重新响起，但音量压低了许多，无数视线依旧黏在阿丝特莉亚身上。
阿米库斯·卡罗率先动了。他整理了一下领结，脸上堆起那种虚伪的社交笑容，朝阿丝特莉亚走来。他的妹妹阿莱克托紧随其后。
然而，他们只走了三步。
第一步，潘西从阿丝特莉亚身侧上前一步，墨绿色丝绒大裙摆如森林般展开，她抬起下巴，苍白的脸上是纯血家族特有的矜持与疏离。
第二步，赫敏从另一侧上前，深酒红色的缎面礼服衬得她眼神锐利如刀，她甚至没有看卡罗兄妹，只是微微侧身，用身体挡住了阿丝特莉亚的半个侧面。
第三步，男生们无声地散开，在阿丝特莉亚身前形成一道错落有致的人墙。他们甚至没有刻意排列，只是自然地站着，但那种站位却巧妙地封锁了所有靠近的路径。
接着是金妮、秋张、卢娜填补了男生之间的空隙。
最后，从礼堂各个角落，原本在交谈、在吃点心、在假装欣赏装饰的霍格沃茨学生们，如同收到无声的号令，纷纷朝门口聚集。他们穿着各色礼服，来自四个学院，高年级的，低年级的，无声地站到了第一道人墙之后，形成第二道、第三道人墙。
没有言语，没有动作，只是站在那里，目光平静地看向试图靠近的卡罗兄妹。
那一瞬间，门口的光线似乎都暗淡了。蜡烛的光晕在这些年轻的面孔上投下明明灭灭的阴影，他们的眼睛在阴影中亮得发光，如同守卫头狼的狼群，沉默，专注，蓄势待发，随时可以扑上去，为头狼撕碎一切危险。
阿米库斯·卡罗的脚步僵住了。他脸上的假笑凝固，嘴角抽搐了一下。阿莱克托在他身后，手指无意识地攥紧了裙摆。
人群微微分开一道缝隙，阿丝特莉亚透过那道缝隙，看向卡罗兄妹。帽檐阴影下，她的脸半明半暗，只有那只熔金色的眼睛完全暴露，平静地、甚至带着一丝温和的笑意，迎上阿米库斯的视线。
然后她轻轻摇了摇头，幅度小到几乎看不见。
阿米库斯·卡罗的脸色从假笑的红润，变成尴尬的苍白，最后涨成羞恼的猪肝色。他张了张嘴，似乎想说什么，但最终，在数十双年轻而锐利的眼睛注视下，他选择后退。
一步，两步。
他转身，僵硬地走回妹妹身边，低声说了句什么。阿莱克托狠狠瞪了门口一眼，也跟着离开。
人墙无声地散开，如同潮水退去。学生们自然地融入礼堂各处，仿佛刚才那一幕从未发生。
舞会正式开始前五分钟。
阿丝特莉亚提着裙摆，穿过人群，走向教授们聚集的区域。邓布利多和格林德沃站在一起，前者一身深蓝色长袍，头发在脑后束成低马尾，看起来年轻得不像话；后者穿着黑色礼服，领口别着一枚金色胸针，异色瞳在烛光下闪烁。麦格教授、斯内普教授、弗立维教授站在他们身旁，正在讨论着什么。
“妈咪，父亲，教授们。”阿丝特莉亚走近，声音压低但清晰。
所有人转头看她。
“有个小提醒，”阿丝特莉亚表情认真，“今天晚上，绝对、绝对不能喝酒。任何酒都不要碰。”
格林德沃挑了挑眉。邓布利多湛蓝色的眼睛里闪过一丝了然，但他只是温和地点点头:“好的，莉亚，我们记住了。”
麦格教授皱眉:“为什么？酒有问题？”
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