从大殿出来，皇宫甬道内夜风清冷，吹在脸上却压不下心头那份沉甸甸的灼热。
孙世振和史可法并肩而行，靴子踏在青石板上的声音在寂静的宫道间回响，与方才殿内那几乎要燃烧起来的仇恨与决绝，形成了鲜明的对比。
沉默走了片刻，史可法终究忍不住，停下脚步，转身面对孙世振，苍老的脸上写满了深深的忧虑，压低了声音道：“孙将军……不，孙帅，请恕老夫直言。皇上盛怒之下，为报国仇家恨，决心即刻用兵武昌，此乃人子之孝，人君之怒，情理之中。然则……为将者，为社稷计，不可不察实情啊。”
他深吸一口气，语重心长：“我军自徐州血战以来，虽胜，亦是惨胜！将士疲惫，甲仗损毁，箭矢火药用度甚巨，亟待补充休整。国库空虚，陛下虽言拆宫卖瓦，然那终是气话，江南赋税征收艰难，前线大军每日人吃马嚼，已是天文数字，若再仓促开启武昌战端，这钱粮辎重从何而来？”
他看着孙世振年轻却沉稳的脸庞，想起潼关的孙传庭，语气更加恳切：“老夫知那李自成，于潼关害了令尊孙督师，此乃不共戴天之仇！于公于私，心中之恨，老夫岂能不知？但正因如此，老夫才更望将军能暂压怒火，冷静思量。那武昌左梦庚，坐拥其父留下的数十万大军，根基深厚，城高池深。李自成虽败，然百足之虫死而不僵，其枭雄之姿，蛊惑人心之能，犹在。二者若真勾结，据坚城，拥重兵，我军新疲之师，劳师远征，攻坚克难……胜算几何？万一有失，则江南震动，新立之朝廷危如累卵啊！”
史可法的担忧句句在理，充满了老成谋国的审慎。
他害怕年轻的皇帝被仇恨冲昏头脑，更害怕眼前这位军功赫赫、却同样背负血仇的年轻统帅，会不顾一切地冒险。
孙世振静静听着，脸上并无被质疑的不悦，也无被说中心事的激动。
等史可法说完，他才缓缓开口，声音在夜风中显得格外清晰而冷静，仿佛刚才在殿内那个毫不犹豫接下军令的并非是他。
“史大人所言，句句恳切，皆是老成谋国之言，世振感佩。”他先肯定了史可法的忧虑，随即话锋一转。
“然则，世振方才在殿上应允陛下，并非一时冲动，更非被仇恨蒙蔽。”
他目光投向北方，仿佛能穿透重重宫墙，看到那遥远的武昌城：“史大人以为，我方才答应陛下，是急于为父报仇？是，也不是。父仇不共戴天，世振从未敢忘。但世振更不敢忘的，是陛下托付之重，是大明亿万生灵之望！”
他转过身，目光灼灼地看着史可法：“史大人，徐州一战，我们胜在何处？胜在敌将轻敌冒进，胜在火攻奇袭，胜在出其不意！此等战术，可一而不可再。多尔衮不是多铎，下一次南下的八旗铁骑，绝不会再给我们这样的机会！未来的大战，必定是尸山血海的野外堂堂之阵，正面硬撼！我军现有军队，虽经战火淬炼，但数量太少，根基太薄！我们需要更多的兵员，需要更广阔的战略纵深，需要更雄厚的战争潜力！”
他的手在空中虚握，仿佛抓住了什么：“而武昌，就是现成的答案！左良玉留下的数十万大军，良莠不齐，军纪废弛，但其中必有可战之兵，更有熟悉水陆战事的将领士卒！若能将其收编整训，汰弱留强，足以让我军实力暴增数倍！这数十万人，不是包袱，是未来北伐中原、驱逐鞑虏的重要基石！”
史可法被孙世振这番着眼于未来的宏大构想震动了，他没想到孙世振看得如此之远。
“可是，李自成……”史可法依旧忧心李自成这个变数。
“李自成，正是我们必须立刻出兵的理由！”孙世振的语气陡然转厉。
“史大人，您也说了，此人是枭雄！他能在短短数年搅动天下，席卷中原，逼死先帝，岂是易与之辈？他虽败于山海关，但威望犹存，旧部尚多！如今他骤然出现在群龙无首的武昌，与那急于立威、掌控军队的左梦庚一拍即合……您想想，以李自成蛊惑流民、整合乱军的能力，加上左梦庚提供的现成地盘和部分军队，假以时日，他会整合出一支多么可怕的力量？到时候，就不仅仅是一个割据军阀，而是一个可能比当初席卷北方时更加难缠的毒瘤！”
他逼近一步，声音压得更低，却更有力：“所以，不能等！必须趁李自成刚刚抵达，与左梦庚的结合尚不稳固，武昌军政因左良玉之死而混乱彷徨之际，以雷霆万钧之势，泰山压顶之威，快速介入！打乱他们的步骤，在他们尚未拧成一股绳之前，将其瓦解！”
“至于国库空虚，我军疲惫……”孙世振眼中闪过一丝锐利的光芒。
“史大人，此战未必需要硬碰硬，打一场耗尽国力的攻城战。我们的策略可以是——只诛首恶，胁从不问！”
他详细解释道：“左良玉已死，其子左梦庚未经朝廷任命，擅自继承其位，已是僭越。我们可宣示：只追究左梦庚擅自继位、勾结流寇李自成之罪！对武昌其他将领、士卒，只要放下武器，接受朝廷整编，一律既往不咎，有功者赏！同时，悬重赏擒拿或斩杀李自成及其核心党羽！如此，分化瓦解，可收奇效。”
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