这一夜，长平公主朱媺娖睡了自北京城破、沦为俘虏以来最深沉、最安稳的一觉。
没有噩梦中的铁蹄嘶鸣，没有提心吊胆于门外的异族脚步声，只有身下柔软的被褥，空气中若有若无的安神香气，以及屋外规律而令人心安的巡逻足音。
当清晨第一缕微光透过窗棂，落在她眼睑上时，她几乎是带着一丝惶恐醒来的。
生怕昨夜的一切温暖安宁，不过又是一场转瞬即逝的幻梦。
直到她睁开眼，看到的不再是破败的朽木房梁或阴冷潮湿的屋顶，而是虽然简朴却洁净的承尘帷幔；感受到的不再是身下粗砺的草垫，而是柔软舒适的锦褥。
床边，两名昨日见过的侍女早已静静守候，见她醒来，立刻恭敬地上前行礼。
一人捧来温热的清水与洁净的布巾服侍她洗漱，另一人则展开了一套新的、料子细软、颜色素雅但剪裁合体的衣裙。
洗漱更衣，镜中的女子依旧苍白消瘦，左臂袖管空空垂落，但眼神中那份深入骨髓的惊悸，似乎被一夜安稳的睡眠冲淡了些许，尽管深藏的悲伤与沧桑依旧刻在眉宇之间。
早膳很快送来，并非宫中那般繁复精美，但看得出是用了心准备的。
每一道都热气腾腾，散发着食物最本真的香气。
朱媺娖坐在桌前，拿起筷子，动作甚至有些迟疑。
她小口地尝了一口粥，温热的米香瞬间熨帖了空乏许久的肠胃。她慢慢地、一口一口地吃着，细嚼慢咽，仿佛要用这真实的味觉，来反复确认眼前这一切的真实性，生怕稍一疏忽，这来之不易的安宁便会如泡影般破碎。
就在她用过早膳不久，房门外传来沉稳的脚步声和甲叶轻响，随即是侍女通禀的声音：“公主殿下，孙将军求见。”
“快请。”朱媺娖放下手中的茶盏，下意识地挺直了脊背，整理了一下衣襟。
孙世振步入房中，他今日换了一身较为正式的常服，玄色为底，缀以犀角补子，虽不及甲胄威武，却更显英挺沉稳。
他走到距公主五步之遥处，依礼单膝跪地，抱拳垂首，声音清晰而恭谨：“臣孙世振，参见公主殿下。”
“将军快快请起。”朱媺娖连忙抬手虚扶，声音比昨日平稳了些。
“赐座。”
侍女搬来绣墩，孙世振谢过后，侧身坐下，姿态端正。
朱媺娖的目光落在孙世振年轻却已显坚毅的脸上，带着好奇与深深的感激，开口道：“孙将军……本宫还未曾好生谢过将军救命之恩。昨日心绪激荡，多有失仪。不知将军……出身何处？又是如何追随皇兄？”她的话语间，充满了对这位年轻将领的好奇。
孙世振微微欠身，从容答道：“公主殿下言重了，护佑殿下乃臣分内之事。回殿下，臣孙世振，家父乃是……陕西督师，孙传庭。”
“孙督师？！”朱媺娖眼中闪过明显的震动与了然。
孙传庭的名字，她自然知晓，那是父皇生前最后倚重的统帅，潼关的败讯与孙督师的殉国，曾是压垮北京朝廷最后希望的巨石之一。
孙世振继续道：“潼关兵败，臣侥幸得脱。然臣深知，李闯逆贼下一个目标必是京师。国势危如累卵，臣……斗胆星夜返京，欲尽最后之力。幸蒙先帝不弃，于……于城破前夜召见，将太子殿下，即今上，托付于臣，命臣护佑南下，至南京延续国祚。”
他的话语平静，却勾勒出一幅惊心动魄的画面。
朱媺娖听得心潮起伏，她能想象皇兄和孙世振当时是何等的艰险与决绝。
“幸赖陛下天纵英明，将士用命，江南民心未失。”孙世振话锋一转，开始禀报这些时间来的艰难历程与成果，语气中带着一种克制的自豪与坚定。
“如今，江南半壁江山，已基本稳定。虽不敢言高枕无忧，但朝廷纲纪渐复，军心民心可用。即便八旗铁骑再度南下，”他目光灼灼，直视朱媺娖，仿佛要给她注入信心。
“臣与大明将士，亦有信心将其拒之于江淮之外！”
他顿了顿，开始细数关键战役：“去年，伪清豫亲王多铎，率大军南下，气焰嚣张。陛下运筹帷幄，我军于徐州迎战。”他的声音沉稳有力。
“那一战，将士用命，三军用死，终在徐州城下重创八旗，阵斩敌首多铎，歼其八旗精锐三万有余！八旗不可战胜之神话，于徐州城下破矣！”
朱媺娖听到此处，忍不住以手掩口，眼中迸发出难以置信的光芒，随即被巨大的喜悦和激动取代。
多铎！那个凶名赫赫的清军亲王！竟然败亡在了大明军手下！这是何等振奋人心的捷报！
孙世振继续道：“朝廷内部，亦有波折。盘踞武昌的左良玉，在其病死后，其子左梦庚承袭部众，非但不思报国，反与流窜至湖广的逆贼李自成勾结，妄图割据一方，祸乱江南。”
听到“李自成”三个字，朱媺娖的身体明显一僵，眼中流露出刻骨的恨意与一丝恐惧。
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