南京皇宫，今日大朝，文武百官按品级肃立，殿内焚着昂贵的龙涎香，试图驱散冬日清晨的阴冷，也掩盖住新朝深处依旧涌动的暗流。
朱慈烺的目光扫过群臣，最终落在武将班列前排那个挺拔的身影上——孙世振。
今日虽未披甲，但久经沙场淬炼出的那股沉静锐气，在满朝文官儒雅或勋贵浮华的气息中，依旧显得格格不入，却又异常醒目。
“众卿平身。”朱慈烺抬手，声音已比初登基时沉稳了许多。
例行政务奏报后，朱慈烺特意将话题引向了去岁战事。
“去岁以来，国家多难，赖将士用命，文武同心，方有徐州之捷，稳固江南。尤其孙卿，”他看向孙世振，语气诚挚。
“临危受命，练兵选将，运筹帷幄，阵前摧锋，厥功至伟。朕心甚慰。”
满朝目光顿时聚焦于孙世振身上，羡慕、钦佩、嫉妒、审视……种种情绪，不一而足。
孙世振出列，躬身行礼，声音平静无波：“陛下谬赞。此皆陛下天威浩荡，将士效死之功，臣不过恪尽职守，尽人臣本分，实不敢居功。”他回答得滴水不漏，既谢了恩，又将功劳归于上下一心，姿态放得极低。
他深知，在这朝堂之上，过高的赞誉有时比明枪暗箭更为危险。
果然，当他退回班列，朝堂上刚刚因皇帝褒奖而略显活跃的气氛尚未散去，一道略显尖细的声音便从文官队列中响起：
“陛下，去岁战事虽捷，然江南疮痍未复，百业待兴。如今有一紧要之事，关乎宗室体统、朝廷信义，悬而未决，臣恳请陛下圣裁。”
发言者是户部给事中廖永，一个面容清瘦、目光精明的中年官员。
他手持玉笏，语气不急不缓，却瞬间吸引了所有人的注意。
朱慈烺微微颔首：“廖卿所奏何事？”
廖永清了清嗓子，朗声道：“陛下，自前朝末年以来，天下板荡，漕运梗阻，朝廷财税艰难，各地宗藩俸禄多有拖欠。如今陛下正位南京，江南渐次安宁，然各地藩王，如唐王（朱聿键）、鲁王（朱以海）、桂王（朱由榔）等，皆屡次上疏，言及府中用度拮据，仆从减损，生计维艰。彼等皆天潢贵胄，太祖苗裔，于国难之时颠沛流离，忠心可鉴。如今朝廷稍稳，若仍不能保障其基本用度，恐寒了天下宗室之心，亦有损陛下仁孝之名。故臣恳请陛下，体恤宗亲，即从国库拨发钱粮，补发历年所欠俸禄，以示朝廷恩典，安宗室之心。”
他话音刚落，又有几名官员出列附和：
“陛下，廖大人所言甚是！宗室乃国本枝叶，不可不恤啊！”
“拖欠俸禄已久，若再不发放，恐生怨望。”
“如今江南粗安，正当示恩四方，凝聚人心之时。”
“臣闻唐王府中，已典当器物度日，实在有损天家体面……”
一时间，请求发放拖欠宗室俸禄的声音此起彼伏。
朱慈烺听着，眉头微微蹙起。
他自然知道各地藩王日子不好过，登基后也接到过类似奏疏。
但他更清楚，如今国库是个什么状况，史可法和孙世振几乎每日都在为钱粮军饷发愁。
果然，一直沉默的史可法再也按捺不住，他猛地出列，因为激动，苍老的声音带着一丝颤抖，却异常洪亮。
“陛下！此事万万不可！”
他须发微张，目光如炬，扫过那些提议发俸的官员：“尔等只知宗室艰难，可知前线将士枕戈待旦，衣甲可曾齐备？粮饷可曾足额？可知江北、江淮数百万流离失所之灾民，嗷嗷待哺，亟待朝廷赈济？可知各地城池破损，河工废弛，百业待兴，处处需钱？”
他转向朱慈烺，痛心疾首：“陛下！户部存银、粮秣，皆有定数！去岁战事耗损巨大，今岁开春在即，据各方探报，北虏必大举南犯！届时刀兵一起，便是金山银海也恐不足支应！此刻若将宝贵钱粮用于补发宗室陈年旧俸，则军饷何出？赈粮何来？修缮武备、打造器械之费又何存？此乃剜心头肉以补衣衫破洞，徒损国力，于大局无益，反遗巨患啊陛下！”
史可法的话如同冷水泼入沸油，朝堂上顿时哗然。
廖永立刻反驳，语气也强硬起来：“史阁老！此言差矣！宗室俸禄，乃朝廷定制，关乎礼法信义！岂能因军费紧张便一味拖欠？长此以往，朝廷威信何在？且各地藩王镇守一方，安抚地方，亦有其功。若使其生计无着，心怀怨怼，甚至……甚至为小人所乘，岂非更生内乱，动摇国本？届时军费再多，又能如何？”
“荒谬！”史可法气得脸色发红。
“如今国难当头，生死存亡系于一线，自当先国后家，先公后私！宗室享受国恩二百余载，值此社稷危难之际，正当与朝廷同心同德，共克时艰，缩衣节食以为表率！岂能反倒伸手向本就捉襟见肘的国库索要陈年旧账？此非忠臣孝子所为！至于动摇国本，更是危言耸听！真正动摇国本的，是北方的虎狼之师，是匮乏的军饷，是饥寒的百姓！”
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