徐州以北的一片开阔原野上，旌旗如林，营寨相连，森严的壁垒与纵横的壕沟将一片不小的区域化为了巨大的军事堡垒。
这正是孙世振所率领的南明江北防线主力，他们没有如清军预想般龟缩于坚城之后，反而一反常态，将大军主力开出野外，扎下了这座看似冒险，却又暗藏玄机的大营。
几乎在明军营寨初具规模的同时，清军先锋的斥候便将这个令人意外的消息，星夜传回了后方。
清军南下的中军大帐规模宏大，以牛皮和毡毯覆盖，虽不如北京宫殿奢华，却自有一股肃杀威严之气。
帐外精甲侍卫环立，目不斜视；帐内，炭火烧得正旺，驱散着江淮早春的湿寒。
多尔衮端坐在一张铺着虎皮的大椅上，他身着石青色常服，未着甲胄，但眉宇间的冷峻与手中下意识摩挲着的一柄玉如意，无不透露出执掌生杀大权的摄政王威仪。
帐中，鳌拜与吴三桂肃立在下，正在禀报前军所见。
“启禀摄政王，”鳌拜声若洪钟，脸上依旧带着几分战场归来的风尘与固有的倨傲。
“我军探得，南明军主力约七八万人，由其主帅孙世振亲自统领，并未据守城池，反而在平野上扎下连营，深沟高垒，摆出了一副要与我大军野外决战的架势！”
“哦？”多尔衮原本半阖的眼睛倏然睁开，锐利的目光扫过鳌拜和吴三桂。
“野外扎营？这孙世振……果然不循常理。”
他放下玉如意，身体微微前倾，手指在面前的简陋地图上划过：“据城而守，倚仗坚壁消耗我军锐气，待我师老兵疲再行反击，方是弱旅对抗强兵的正理。这孙世振，去年能在徐州设计伏杀多铎，绝非鲁莽无谋之辈。他敢出城野战，必有倚仗。”
多尔衮的声音不高，却带着一种洞悉世情的冷静。
他虽志在吞并江南，但多年的军政生涯，尤其是去年多铎的意外兵败，让他对南明这个突然冒出来的强硬对手孙世振，抱有极高的警惕。
“摄政王明鉴！”鳌拜立刻接口，脸上露出跃跃欲试的战意。
“管他有什么倚仗！我八旗劲旅，野战无敌！他既然自己出来找死，省了咱们攻城的麻烦！请摄政王下令，让奴才与吴三桂即刻整军，踏平那座营寨，生擒孙世振，献于麾下！”
他的话语充满了满洲将领对自身武力的绝对自信，以及对野战歼灭明军主力的渴望。
若能在此一举击溃孙世振主力，江南门户洞开，便是盖世奇功。
吴三桂立于一旁，并未立刻附和鳌拜的请战。他微微垂目，似在思索。
多尔衮并未立刻回应鳌拜，他的目光转向吴三桂：“吴三桂，你前军看得最真切，你以为如何？”
吴三桂拱手，语气谨慎：“回摄政王，孙世振营寨选址颇有心机。其营垒构筑迅速，壕沟、拒马、望楼一应俱全，非仓促而成，显然早有预谋。我军若正面强攻，虽倚仗精锐，必有一场恶战，伤亡……恐难预料。且孙世振用兵诡诈，惯用火器、陷阱，去年豫亲王便是……”
他话未说完，但意思已然明了。
强攻或许能胜，但代价可能很大，而且有中计的风险。
鳌拜不满地哼了一声，正想反驳，帐中另一侧，一个沉稳的声音响起。
“摄政王，奴才有一言，不知当讲不当讲。”
众人望去，只见说话之人年约五旬，面容清癯，三缕长髯，穿着文士袍服，外罩一件象征身份的貂裘，正是最早投效清廷、深受重用的汉人谋臣——范文程。
他此刻并未坐在武将之列，而是居于文臣班首，目光平静地看着多尔衮。
“范先生有何高见？但讲无妨。”多尔衮对范文程颇为礼遇。
此人精通汉家典章制度，献计献策屡有功勋，是清廷稳定关内、收拢人心的重要智囊。
范文程缓缓起身，走到帐中，先是对多尔衮躬身一礼，然后才开口道：“适才聆听鳌将军与平西王所言，孙世振此举，确乎反常。然则，事出反常必有妖。此人自南明新立以来，整军经武，整合江南，乃至去年阵斩豫亲王，几乎以一己之力，为大明治下残喘之江南，重塑脊梁，撑起了半壁天下。其才具、其心志，绝非寻常武将可比。”
他顿了顿，目光扫过帐中诸将，最后回到多尔衮脸上：“如此人物，明知我军势大，八旗野战锐不可当，却仍敢出城列营，邀战于野。奴才以为，只有两种可能：其一，他确有奇谋诡计，自信可于野战中重创我军；其二，便是他已至穷途末路，江南内部生变，粮饷不继，或后方有巨大压力，逼得他不得不行此险招，以求速战。”
“无论是哪一种，”范文程的声音加重。
“对我大清而言，强攻硬打，即便最终取胜，正如平西王所言，八旗勇士的鲜血，也必将大量流淌在江北大地。孙世振麾下皆是百战余生的精锐，困兽犹斗，其惨烈可以想见。杀敌一千，自损八百，非上善之策。”
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