接下来的一段时间，江淮战场上的局势发生了微妙而致命的变化。
清军一改此前冒进求战的作风，变得异常稳健。
多尔衮将数十万大军分成数路，彼此间距不过三五十里，每日通报位置，相互呼应。
任何一路遇袭，相邻各部必在半天之内驰援而至。
孙世振几次率部出击，试图诱出清军一部加以围歼，却始终找不到机会。
那些清军将领像是突然开了窍，任凭明军如何挑衅，就是不肯脱离主力太远。
“该死！”孙世振勒马立于一处高坡之上，望着远处整齐推进的清军阵线，脸色阴沉得可怕。
“他们学乖了。”
身旁的赵铁柱同样面色凝重：“将军，这样下去不行。清军步步为营，咱们根本没有可乘之机。”
孙世振没有说话，只是死死盯着那片铺天盖地的旌旗。
他知道，这不是清军突然变聪明了，而是有人给他们出了主意——一个极其老辣、极其毒辣的主意。
洪承畴。
那个背弃了大明、投靠了满清的家伙，终于开始发挥他真正的价值了。
孙世振深吸一口气，强迫自己冷静下来。
现在不是愤怒的时候，必须面对现实——诱敌分割的战术已经失效，接下来，只能硬碰硬了。
“传令全军，”他沉声道。
“且战且退，向徐州方向转移。不可恋战，不可脱离大队，保持完整阵型。”
“是！”
明军开始缓缓后撤，清军则步步紧逼。
双方在广袤的江淮平原上展开了一场残酷的消耗战。
每日都有小规模交火，每日都有伤亡数字增加。
明军虽然撤退有序，但兵力上的劣势开始逐渐显现。
五日后，明军主力终于退至徐州城下。
孙世振站在徐州城头，望着城外汇聚而来的清军大营，目光凝重。
那营帐连绵数十里，旌旗如林，人喊马嘶之声隐隐可闻，仿佛一片无边无际的黑色潮水。
“将军，不能再退了。”赵铁柱站在他身侧，声音低沉。
“再退，长江以北就真的无险可守了。”
孙世振点了点头。
徐州自古便是兵家必争之地，控扼南北咽喉。
一旦徐州失守，清军便可长驱直入，直抵长江北岸。
届时，南京便彻底暴露在敌人兵锋之下。
他转过身，目光扫过城头那些疲惫却依旧坚守的将士，心中涌起一股难以言喻的悲壮。
“传令，”他的声音在风中格外清晰。
“全军分为两部——一部由我率领，坚守徐州城；另一部驻扎城外，与徐州形成犄角之势。两军必须保持密切联系，每日通报情况。无论哪一部遇袭，另一部必须全力驰援！”
“另外，立刻安排城中百姓撤离。告诉他们，徐州即将成为战场，留在这里只有死路一条。”
“是！”
命令迅速传达下去，接下来的两天里，徐州城内的百姓扶老携幼，匆匆南逃。
那些世代居住于此的老人，离开时一步三回头，眼中满是不舍与悲戚。
孙世振站在城楼上，目送那些远去的背影，心如刀绞。
他知道，这些人或许再也回不来了。
战争就是这样残酷，它不会因为你的不舍而停下脚步。
两日后，最后一批百姓撤离完毕。
徐州城彻底变成了一座纯粹的军事要塞——街道上堆满了守城器械，房屋被改造成兵营和仓库，城墙上下布满了刀枪剑戟。
与此同时，城外的营寨也已搭建完毕。
数万精兵驻扎于此，与徐州城互为犄角。
两军约定，一旦清军攻城，城外守军便从侧翼出击，牵制敌军兵力。
布置妥当之后，真正的考验开始了。
清军并未急于攻城，而是先扎下大营，摆出一副长期围困的架势。
每日都有小股部队前来试探，射几轮箭，骂几句阵，然后迅速撤回。
孙世振知道，这是在消耗守军的精力，也是在寻找防线的破绽。
他不上当，严令各部不得擅自出战，只坚守城池，保存实力。
然而，清军的耐心显然比想象中更好。
一连五天，他们只是围而不攻，每日派骑兵绕着城墙打转，却始终没有发动大规模进攻。
第六天清晨，真正的攻击终于开始了。
天刚蒙蒙亮，清军大营中便响起了震天的号角声。
数以万计的士兵从营帐中涌出，在城外平原上列成一个个整齐的方阵。
刀枪如林，旌旗蔽日，那场面令人窒息。
孙世振站在城楼上，望着那片铺天盖地的黑色人潮，手心渗出冷汗。
“准备迎战！”他的声音在城头炸响。
城墙上，明军将士们紧紧握住手中的兵器，弓箭手将箭矢搭上弓弦，炮手们点燃火绳，等待着那决定命运的一刻。
清军的攻城开始了。
先是投石车，数十架巨大的抛石机同时发力，磨盘大的石块带着呼啸声砸向城墙。
轰隆声中，城砖崩裂，碎石飞溅，几名躲闪不及的士兵被砸成肉泥。
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