孙世振的话语如同一块巨石投入平静的湖面，激起了千层浪花。
军帐内众将先是震惊，继而眼中燃起了希望的火光。
然而，就在这气氛即将推向高潮之际，一个声音突兀地响起，如同一盆冷水浇在了众人头上。
“大帅，末将斗胆，有一言相谏。”
众人循声望去，说话的是一位中年将领。
此人虽非出身将门世家，但行事稳健，思虑周密，在之前的几次小规模战斗中表现不俗，深得孙世振看重。
孙世振看向他，微微点头：“周将军请讲。”
周将军上前一步，抱拳道：“大帅此计，确为神来之笔。若能成功，必可一举扭转战局，解江北之围。然而……”
他顿了顿，语气变得凝重起来：“然而，我军目前的水师实力，真的足以支撑如此重大的战略行动吗？”
此言一出，帐内刚刚燃起的热情瞬间冷却了几分。
周将军继续说道：“福建水师八千人，史大人新编水师五千人，合计不过一万三千之众。即便加上沿江各处抽调的大小战船，真正能用于远洋作战的精锐水师，满打满算，恐怕也不足两万。”
他的目光扫过众将，声音愈发沉重：“而天津卫，乃京师门户，城防坚固。即便如今兵力空虚，也绝非一两万人可以轻易攻下的。若是久攻不下，我军水师主力被困于坚城之下……”
他没有继续说下去，但所有人都明白他的意思。
一旦水师主力被牵制在天津，多尔衮只需分出一支偏师回援，配合城防清军内外夹击，这支明军唯一的水上力量，恐怕就要全军覆没！
“更可怕的是，”周将军的声音压得更低，却字字清晰。
“一旦水师遭此重创，我军退回江南之后，将再无力量防御长江天险。届时多尔衮若再次挥师南下，只需造些木筏竹排，便可强行渡江。到那时……”
帐内陷入了死一般的沉寂。
方才被点燃的希望，如同风中残烛，摇摇欲坠。
没有人反驳周将军的话，因为他说的是事实，是任何人都无法回避的残酷现实。
胜，则一战扭转乾坤，解江北之围，震动天下。
败，则水师尽丧，长江天险尽失，江南门户洞开。
这是一个以全部家当为赌注的惊天豪赌。
所有人的目光，再次汇聚到孙世振身上。
孙世振静静地听着，脸上没有一丝波澜。
直到周将军说完，他才缓缓抬起头，目光平静地看向这位敢于直言的将领。
“周将军所言不差。”他的声音低沉而平稳，没有丝毫动摇。
“以我军目前的水师实力，突袭天津，确实风险极大。一旦久攻不下，水师被困，后果不堪设想。”
他顿了顿，目光扫过帐内每一个人，声音微微抬高：
“但是，诸位有没有想过另一个问题？”
“若不冒此险，我军可有胜算？”
这一问，如同当头棒喝，让所有人都愣住了。
孙世振继续说道：“多尔衮三十万大军压境，我军能调动的兵力不过十万，且多为新募之卒，装备不齐，训练不足。正面相抗，能守多久？一个月？两个月？还是半年？”
“江北粮草有限，江南赋税虽丰，但转运艰难。一旦战事拖入秋冬，粮道断绝，军心涣散，不战自溃！”
“届时，我军除了退回江南，还有什么选择？而退回江南之后，多尔衮会给我们喘息之机吗？不会！他必会趁胜追击，打造船只，强渡长江！”
“到那时，我军水师尚在，或许还能在江上与其一战。可诸位想想，以清军之悍勇，以多尔衮之狡诈，他会不会同样派出偏师，从上游或下游偷渡？到时候江防千里，处处皆敌，我军水师又能守住多少地方？”
他的声音越来越高，每一个字都如同重锤，敲击在众人心头：
“所以，诸位，我们其实根本没有选择！”
“守，是死路一条。退，更是死路一条。”
“唯一的生机，就在这一搏！”
他猛地攥紧拳头，眼中迸发出炽烈的光芒：
“古往今来，哪一场以弱胜强的战役，不是统帅赌上全部身家性命换来的？赤壁之战，周瑜赌了；淝水之战，谢玄赌了；鄱阳湖之战，我大明太祖高皇帝也赌了！”
“他们赌赢了，所以名垂青史！”
“我们今日，也要赌！”
“胜，则社稷可存，江南可保，光复中原有望！”
“败……”
他忽然笑了，笑得坦然，笑得决绝：
“败，大不了就是一死！我等一路走来，哪一天不是在刀尖上舔血？哪一天不是在拿命搏？”
“今日能搏这一场惊天动地的大战，就算死，也死得其所！”
“死而无憾！”
这番话掷地有声，如惊雷炸响。
军帐内，所有人的血液都仿佛被点燃了。
方才还在犹豫的将领们，此刻眼中只剩下了决绝。
周将军怔怔地看着孙世振，良久，忽然单膝跪地，抱拳高声道。
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