离开皇宫时，天色已经彻底暗了下来。
南京城的街巷在暮色中显得格外宁静，白日的喧嚣早已褪去，只剩下巡逻兵丁整齐的脚步声和偶尔传来的更夫梆子声。
孙世振骑马穿过大街，身后只跟着两名亲卫。
如今的南京城，经过整顿，治安已经大为好转。
史可法在城内推行宵禁和保甲制度，加派巡逻人手，那些之前横行霸道的兵痞和地痞已被清理一空。
百姓们虽然依旧面带菜色，但至少走在路上不用再担心被人当街抢劫。
但孙世振知道，这只是表象。
江南的底子虽厚，也经不起连年战乱和官府盘剥。
如今大明失去半壁天下，抄家只能让国库暂时充实，若海外贸易不能尽快恢复，朝廷的财政迟早要出大问题。
这便是他为何要在今日提出开放海禁和经略海洋的原因。
回到府邸时，门房老刘头连忙迎上来，接过马缰，低声道：“孙帅，顾先生来了，在书房候着，等了小半个时辰了。”
孙世振点点头，将佩剑解下递给亲卫，大步流星地穿过前院，向书房走去。
书房内，灯火通明。
顾继绅正坐在客座上，手里捧着一卷书，却显然心不在焉，目光时不时地瞥向门口。
听到脚步声，他立刻放下书卷，站起身迎了上去。
“孙帅！”顾继绅拱手行礼，脸上带着一丝期待。
“顾先生久等了。”孙世振回礼，示意他坐下，自己也在主位落座。
亲卫端上茶来，便退了出去，将门带上。
顾继绅端起茶盏抿了一口，目光在孙世振脸上打量了片刻，见他神色间虽有疲惫，但眉眼舒展，显然今日朝议的结果应当不错。
“孙帅，朝议如何？”顾继绅放下茶盏，试探着问道。
孙世振微微一笑：“顾先生，我已向陛下和史大人推荐了你。正式的公文不久便会下达，你的具体职司安排，史大人会全权处置。”
顾继绅闻言，眼中闪过一道亮光，连忙站起身，对着孙世振深深一揖：“多谢孙帅举荐之恩！继绅必当竭尽全力，不负孙帅和朝廷的信任！”
孙世振连忙扶住他：“顾先生不必多礼。你我皆是为朝廷办事，何必如此过谦？先生之才，当为朝廷所用，我不过是顺水推舟罢了。”
两人重新落座，顾继绅脸上难掩兴奋之色，但很快又压了下去，恢复了一贯的沉稳。
他知道，孙世振特意在府中见他，绝不仅仅是为了告知这个消息。
“孙帅，”顾继绅沉吟片刻，低声道。
“今日朝议，除了继绅之事，想必还有其他要事吧？”
孙世振端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，没有立刻回答。
他的目光透过窗棂，望向外面沉沉的夜色，似乎在思索着什么。
“顾先生，”良久，他才缓缓开口，“你对朝廷目前的局势，有何看法？”
顾继绅一怔，随即正色道：“朝廷如今虽然渡过了最危险的时刻，但根基尚未稳固。江南虽已平定，但清军主力尚在北方虎视眈眈；江南内部，各地心思各异，左梦庚虽已伏诛，但其旧部尚未完全归心；民生凋敝，百废待兴……孙帅，继绅直言，朝廷如今是内忧外患，稍有不慎，便可能前功尽弃。”
“说得好。”孙世振点头，放下茶盏。
“所以，朝廷必须尽快找到一条出路，一条能够让我们在最短时间内积累力量、稳固根基的出路。”
顾继绅若有所思：“孙帅的意思是……”
“海外贸易。”孙世振直接说道。
“我已向陛下和史大人提出了开放海禁、大力发展海外贸易的建议。陛下已经原则上同意了，具体的章程，还需要我们拿出一个详细的方案来。”
顾继绅眼中闪过一道亮光，身体微微前倾：“孙帅此议，乃高瞻远瞩之策！我大明东南沿海，自古以来便是海上贸易的枢纽。若能开放海禁，鼓励民间商船出海贸易，朝廷从中抽取关税，不出数年，国库必然充盈！届时，有了银子，便能养兵、造舰、练兵，何愁大业不成？”
“顾先生所言极是。”孙世振点头，但话锋一转，“不过，在开放海禁之前，朝廷还有一个心腹之患必须解决。”
“什么心腹之患？”
“倭寇。”
顾继绅眉头一皱：“倭寇？戚少保当年不是已经……”
“戚少保剿灭的，不过是流窜于沿海的倭寇散兵游勇。”孙世振打断他。
“顾先生，倭寇的根源，并不在我大明沿海，而在倭岛本身。只要倭国还在，那些倭国的武士便会源源不断地渡海而来，侵扰我东南沿海。朝廷若要发展海外贸易，就必须从根本上解决倭寇问题。”
顾继绅的脸色凝重起来：“孙帅的意思是……派兵征讨倭国？”
“不错。”孙世振目光锐利。
“我已经向陛下提出了这个建议。先收复东番，然后跨海出击，直捣倭岛！让那些倭寇知道，侵扰我大明沿海，要付出他们承受不起的代价！”
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