慈宁宫内，孝庄太后手中捏着一份刚从南方送来的密报，凤眉微蹙，目光沉凝。
密报上的内容，她已经看了两遍。
第一遍是不敢置信，第二遍是确认之后不得不信。
明军要跨海远征了。
目标是东番和倭岛。
领兵的，还是那个孙世振。
“太后，”身旁的贴身侍女轻声道，
“茶凉了，奴婢给您换一盏。”
孝庄摆了摆手，示意她退下。
侍女不敢多言，躬身退到门外，轻轻带上了门。
殿内只剩下孝庄一人，她想起前些日子，多尔衮南征失败的消息传来时，她虽然面上镇定，心中却掀起了滔天巨浪。
数万八旗精锐折戟沉沙，这对大清而言，是前所未有的重创，而这一切的始作俑者，就是那个名叫孙世振的年轻统帅。
如今，那个年轻人，居然又要跨海远征了。
她无法理解，在她看来，明军刚刚打了胜仗，虽然获胜，但自身的损失也不会小。
按照常理，此时应该休养生息，巩固江南，整军经武，以待来日。
可孙世振偏偏反其道而行之，不但不休息，反而要跨海远征，去打东番，去打倭岛。
这完全不合常理。
孝庄走回书案前，重新拿起那份密报，又看了一遍。
密报上的文字很简短，只是说江南明军频繁调动，大批军队正在向福建集结，明廷已经正式颁布旨意，决议出兵东番和倭岛，至于具体的兵力、战略、目标，一概不知。
“夺回东番，震慑倭岛……”孝庄轻声念着密报中的几个关键词，试图从中揣摩出孙世振的真实意图。
东番，她知道，那是红夷占据的地方，孤悬海外，地瘠民贫。
为了那样一个小岛大动干戈，值得吗？
倭岛，她更清楚。
当年倭寇侵朝，大明倾全国之力才将其击退。
如今大明只剩半壁江山，居然还要主动去打倭国？这不是自找麻烦吗？
孝庄越想越觉得困惑，她自认阅人无数，对各方势力的动向都能做出准确的判断，可唯独对这个孙世振，她始终看不透。
这个年轻人，从潼关败后孤身入京开始，就一直在做别人不敢想、不敢做的事。
每一步都出人意料，每一步都险象环生，可每一步，他都走成了。
如今，他又将目光投向了海外。
“他究竟在想什么？”孝庄低声问道，仿佛在问密报，又仿佛在问自己。
没有人回答她，孝庄叹了口气，将密报放在一旁，重新坐回凤椅。
她知道，自己已经没有太多心思去管江南的事了。
北京城，已经暗流涌动。
多尔衮和豪格，势同水火。
一个是摄政王，大权在握；一个是肃亲王，皇长子。
两人之间的矛盾，早在皇太极驾崩时就已埋下。
当年，豪格作为皇长子，本是最有资格继承大统的人，却因为多尔衮的阻挠，最终只能眼睁睁看着年仅六岁的福临坐上龙椅。
这些年，豪格隐忍不发，可他的心中，何曾有一日忘记过这份仇恨？
如今，多尔衮南征失败，威望大损，豪格终于等到了机会。
他开始四处串联，拉拢两红旗、两蓝旗的将领，甚至暗中接触那些汉军降将，意图向多尔衮发难。
孝庄虽然努力在两黄旗中斡旋，让正黄、镶黄两旗继续支持皇帝、支持多尔衮，可她知道，这只能暂时稳住局面。
一旦豪格真的发难，整个大清都有可能陷入内乱。
“一个不小心，就是万劫不复。”孝庄心中暗暗想着，眼中闪过一丝疲惫。
她想起多年前，皇太极还在的时候，那时的大清，虽然也有内部矛盾，但总体上是团结的。
皇太极雄才大略，能驾驭各方势力，将八旗拧成一股绳。
可如今，皇太极不在了，年幼的顺治皇帝还撑不起这片天，多尔衮和豪格各怀心思，谁也不肯退让。
她一个女人，夹在中间，左右为难。
“若是那个孙世振在大清……”孝庄脑海中忽然冒出这个念头，随即又摇了摇头，苦笑一声。
孙世振，那个年轻人，确实是个难得的人才。
年纪轻轻，却有如此卓越的军事才能，而且深得皇帝信任，手握大权却不骄不躁。
这样的人，若是在大清，她一定会不惜一切代价拉拢。
可惜，他在敌方。
孝庄对孙世振的欣赏，并非一日之功。
从孙世振在南京辅佐朱慈烺登基开始，她就一直在关注这个年轻人。
他每一次行动，都让她感到惊讶，也让她感到惋惜。
惊讶的是，此人竟有如此惊人的才能；惋惜的是，如此人才，却不能为清廷所用。
她曾想过拉拢他，许以高官厚禄，许以荣华富贵，甚至想过用离间计，让朱慈烺对他产生怀疑。
可这些念头，最终都被她一一否定了。
这样的人，要么是朋友，要么是敌人，没有第三种可能。
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