武昌，孙世振坐在书案前，面前摊着几份刚从南京送来的文书，手中拿着一份清单，上面密密麻麻记录着各种火器的名称和数量。
他的目光在纸面上缓缓移动，嘴角微微上扬，露出一丝满意的笑意。
南京那边的动作很快。
自他上书请求全力发展火器以来，朱慈烺没有丝毫犹豫，当即批准，并责令工部、兵部协同办理。
短短一个月内，南京城外便建起了数座新的火器作坊，从北方逃难而来的工匠被大量招募，日夜赶造火绳枪、燧发枪、轻型火炮。
那些匠人中，有不少人曾在京城的兵仗局工作过，手艺精湛，经验丰富。
他们的到来，让火器的质量和产量都有了显着提升。
孙世振放下清单，站起身来，走到墙上挂着的那幅大幅舆图前。
目光从江南移向北方，落在广袤的中原大地上。
那里，是满清铁骑纵横驰骋的地方。
八旗骑兵来去如风，冲锋陷阵，势不可挡。
大明在辽东战场上吃过太多骑兵的亏，萨尔浒、松锦、大凌河……一次次惨败，一次次血的教训。
“骑兵。”孙世振喃喃自语。
大明不是不想组建骑兵，而是没有条件。
江南水乡，河流纵横，本就不适合大规模骑兵作战。
更重要的是，大明没有产马之地。
西北的河套、陇右，东北的辽东，这些传统的良马产地，如今都不在大明手中。
想要组建一支能与八旗铁骑正面对抗的骑兵，无异于痴人说梦。
既然不能以骑制骑，那就只能另辟蹊径。
火器，这是孙世振从一开始就认定的方向。
火绳枪、燧发枪、轻型火炮……这些热兵器，是克制骑兵的最有效手段。
只要数量足够，训练有素，在骑兵冲锋时形成密集的火力网，便能在敌人冲到阵前之前，将其大量杀伤。
更重要的是，战马终究是牲畜，不是人。
它们可以训练到不惧刀枪、不惧喊杀，但面对突如其来的爆炸、火光和同伴的惨叫，本能会驱使它们恐惧、躲避、甚至失控。
一旦战马混乱，骑兵的冲锋队形便会瓦解，锋利的刀锋也会失去威力。
这一点，孙世振在江淮之战中已经验证过了。
那一战，清军的骑兵多次冲锋，都在明军的火枪和火炮面前撞得头破血流。
不是因为清军骑兵不够勇猛，而是因为战马受惊，无法保持队形。
“只要火器足够多，足够强，”孙世振在心中默默想着。
“八旗铁骑就不是不可战胜的。”
孙世振走回书案前，重新坐下，拿起那份清单，又看了一遍。
“火绳枪：三千二百支。燧发枪：一千五百支。轻型火炮：八十门。火药：十二万斤……”他轻声念着，心中默默盘算。
这些数字，比起几个月前已经有了显着的增长。
但比起他心中的目标，还差得很远。
“还不够。”他放下清单，提起笔，在纸上写下一行字：“火器产量需再增三成，尤其是燧发枪，应优先制造。”
写完之后，他吹干墨迹，将纸折好，放入信封。
这些意见，要送回南京，交由工部和兵部参考。
他刚放下笔，门外传来脚步声。
一名亲兵快步走进来，抱拳道：“大帅，南京又有新的文书送来。”
孙世振接过文书，展开一看，是兵部关于火器作坊的最新报告。
报告中说，南京城外又新建成两座作坊，一座专门制造火枪，一座专门铸造火炮。
从北方逃难来的工匠中，又招募到了近百名有经验的匠人，其中几人曾在京城的兵仗局担任过管事，对火器的制造工艺极为熟悉。
“好。”孙世振点了点头，脸上露出欣慰之色。
他继续往下看，报告的后半部分，是关于新式火器的研发进展。
兵部下属的火器局，正在试验一种新型的燧发枪，据说射程更远，装填更快，故障率也更低。
如果试验成功，明军的火器装备将再上一个台阶。
“燧发枪……”孙世振喃喃道。
他深知火器的重要性，也知道火器的更新换代有多快。
从火门枪到火绳枪，从火绳枪到燧发枪，每一次进步，都意味着战场上的巨大优势。
明军要想在与满清的对决中占据上风，就必须在火器上保持领先。
孙世振放下报告，站起身来，在书房内来回踱步。
火器的发展，不仅仅是数量的问题，更是质量的问题。
一支精准度高、射程远、装填快的火枪，可以抵得上三四支老式火绳枪。
而决定火器质量的，是工匠的技艺和原材料的好坏。
江南不缺铁，也不缺铜。
火药所需的硫磺、硝石，虽然需要从外地运来，但目前供应还算充足。
真正缺的，是经验丰富的工匠。
那些从北方逃难来的匠人，是朝廷最宝贵的财富。
他们掌握着大明朝几代工匠积累下来的技艺，是火器发展的核心力量。
“必须好好安置他们，”孙世振心中想着。
“给他们足够的待遇，让他们安心工作。同时，也要培养新人，让这门手艺传承下去。”
他重新坐回书案前，提起笔，开始给兵部回信。
他在信中肯定了火器作坊的建设成果，同时也提出了几点建议：一是要加大对工匠的优待，确保他们安心工作；二是要鼓励技术创新，对能改进火器性能的匠人予以重赏；三是要建立严格的质检制度，确保每一支出厂的火枪都合格可靠。
写完信，他将信封好，交给门口的亲兵：“立即送回南京，交兵部。”
“是。”亲兵接过信，转身离去。
孙世振靠在椅背上，望着窗外的天空。
火器的道路，他选定了，就不会回头。
南京那边的支持，让他倍感欣慰。
朱慈烺虽然年轻，但对军事并非一窍不通。
他明白火器的重要性，也知道大明目前的短板在哪里。
君臣同心，这件事才能办成。
“等火器装备到位，训练跟上，”孙世振在心中默默想着。
“北伐的日子，就不远了。”
总有一天，他会带着这支装备了先进火器的大军，北上中原，收复失地。
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