瞿塘关被破的消息，如同惊雷一般，很快便传到了石砫城外的中军大帐。
孙可望正在用早膳，手中的筷子夹着一块肉，还没送到嘴边，便听到帐外传来急促的马蹄声。
一名探子翻身下马，跌跌撞撞地冲进大帐，单膝跪地，面色惨白。
“将军！大事不好！瞿塘关……瞿塘关失守了！”
孙可望手中的筷子啪嗒掉在地上，他猛地站起身来，瞪大眼睛：“你说什么？瞿塘关有一万多守军，地势险要，易守难攻，怎么可能会失守？”
探子低着头，声音发颤：“明军……明军从正面强攻，死伤惨重，本来已经攻不下来了。可不知为何，突然有一支军队从关后杀出，内外夹击，守军猝不及防，全军溃败。明军已经突破了瞿塘关，正在向西快速推进！”
“从关后杀出？”孙可望的脸色阴沉如水，“哪来的军队？”
“是……是白杆兵。秦良玉派出的白杆兵，大约三千人，从山中绕到了瞿塘关后方。”
帐内一片死寂，几名将领面面相觑，都从对方眼中看到了惊惧。
秦良玉被围困在石砫，自身难保，居然还能分出兵力去支援明军？
这个老女人，到底有多少底牌？
李定国坐在一旁，面色平静，但眼中闪过一丝不易察觉的光芒。
他没有说话，只是静静地听着。
孙可望在帐内来回踱步，靴子踩在地上，发出沉重的声响。
他的眉头拧成了一个疙瘩，拳头攥得咯咯作响。
“明军有多少人？”
探子答道：“据溃兵回报，明军主力的旗号是‘孙’，领军的是孙世振本人。兵力约七八千人，加上白杆兵的三千，总共万余人。”
“万余人……”孙可望喃喃道，脸色稍稍缓和了一些。
万余人，虽然突破了瞿塘关，但比起他手下的十万大军，仍然处于劣势。
如果能在明军赶到之前拿下石砫，杀死秦良玉，那么回头再对付孙世振，未必没有胜算。
“传令，全军加强攻势，不惜一切代价，务必在明军赶到之前攻破石砫！谁第一个登上城头，赏千金！”
“且慢。”李定国终于开口，站起身来，走到孙可望面前。
“大哥，如今明军已经突破瞿塘关，转眼即到。我军连日强攻石砫，伤亡惨重，士气低落。若是在明军赶到之前拿不下石砫，届时内外夹击，我军腹背受敌，后果不堪设想。不如先暂时撤退，退回成都，休整之后再图后计。”
孙可望的眉头皱得更紧，目光如刀，盯着李定国：“撤退？你让我撤退？义父让我们来打石砫，十万大军，打了这么多天，连一座小城都拿不下来，你让我灰溜溜地回去？”
李定国面色不变，声音沉稳：“大哥，这不是灰溜溜。这是审时度势。明军已经入川，我军若是被困在石砫城下，进退两难，才是真正的危险。退回成都，依托城池防守，进可攻，退可守，方为上策。”
“上策？”孙可望冷笑一声。
“定国，你是不是怕了？怕那个孙世振？”
李定国的脸色微微一变，但很快恢复平静：“大哥，我不是怕。我只是不想让弟兄们白白送死。”
孙可望摆了摆手，语气不容置疑：“不必再说了。我是主帅，我说了算。继续攻城，不惜一切代价，必须在明军赶到之前拿下石砫。谁再敢言退，军法从事！”
帐内一片寂静，李定国沉默了片刻，低下头，抱拳道：“遵命。”
他转身走出大帐，阳光刺眼，他眯起眼睛，望着远处的石砫城墙。
城墙上，白杆兵的旗帜依然在风中飘扬，虽然残破，却倔强地不肯倒下。
“李将军，”一名心腹将领凑过来，低声道，“孙将军他……”
李定国抬手打断了他的话，淡淡道：“执行命令。加紧攻城。”
他没有再说什么，翻身上马，向自己的部队驰去。
大西军的攻势陡然加剧。
孙可望将手中的所有兵力都压了上去，一波又一波的士兵呐喊着冲向城墙，云梯一架接一架地搭上城头，冲车一次又一次地撞击城门。
大西军的火炮不再吝啬火药，连续不断地轰击城墙的薄弱处。
石砫城上的白杆兵拼死抵抗，箭矢如雨，滚木礌石倾泻而下，火油罐砸在云梯上，燃起熊熊大火。
士兵们用长矛捅向爬上城头的敌人，用大刀砍断攀城的绳索。
每一寸城墙都在流血，每一刻都有人倒下。
秦良玉站在城楼之上，她的身边，亲兵一个接一个地倒下，她却纹丝不动，目光如炬，注视着城下那潮水般涌来的敌人。
“将军，”一名将领浑身血污地跑来。
“北门的云梯太多了，弟兄们快顶不住了！”
秦良玉转过头，声音平静却坚定：“顶不住也要顶。援军已经到了瞿塘关，很快就能赶来。再坚持一下。”
那将领眼中闪过一丝希望，重重地点头：“是！”转身又冲回了战场。
秦良玉的目光越过城下密密麻麻的敌军，望向东方。
那里，群山连绵，看不到尽头。
但她知道，在那个方向，有一支军队正在日夜兼程地向她赶来。
孙世振，那个年轻的统帅，带着他的明军，正在翻山越岭，来救她了。
“再坚持一下，”她在心中默默说道，“再坚持一下……”
城下，大西军的攻势更加疯狂。
孙可望显然已经红了眼，不顾伤亡，不停地投入生力军。
城墙上下的尸体堆积如山，鲜血染红了土地，空气中弥漫着浓烈的血腥味。
白杆兵的箭矢已经耗尽，滚木礌石也用完了。
士兵们拔出腰刀，与爬上城头的敌人展开肉搏。刀光剑影，血肉横飞。
有人被砍断了手臂，依然用另一只手抱住敌人，一起滚下城墙；有人身中数刀，依然挡在城垛前，不让敌人前进一步。
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