“哦！詹姆斯·波特，一个幼稚鬼！”莉莉立刻接话，语气里带着毫不掩饰的嫌弃，“一个自以为是的、爱出风头的、头发乱得像被雷鸟筑过巢——”
“—And 特别喜欢追在莉莉屁股后面发表愚蠢宣言！”
斯蒂芙在后座模仿着詹姆在空中抓飞贼的动作。
“‘伊万斯！看我！’——砰！然后他就撞在盔甲上了。哈哈哈哈，真的很有意思，我为每一个没看见的人感到惋惜！”
“哈！哈！哈！很好笑，或许我们该换个话题。”
利兹从后视镜里瞥了姐妹俩一眼，嘴角弯了弯：“听起来精力很旺盛。这个年纪的男孩嘛，很多时候确实像没驯服的炸尾螺，除了横冲直撞和发出噪音，还不怎么看得懂气氛。”
“Not really！There is…”斯蒂芙立刻就想到了某个人。
她还没开始举例。
莉莉忍不住翻了个白眼，但紧绷的嘴角似乎松动了。
“他比炸尾螺还烦人。至少炸尾螺不会试图在每次魔药课上炸掉你的坩埚来引起你的注意。”
她小声抱怨道，这几乎算是对利兹的话表示了默认的赞同。
“噢哦！”
利兹发出了了然于心的音节，巧妙地切换了话题，“青春期。真是梅林赐予每个人最奇妙的冒险。”
“那你呢？孩子。”
“什么？”
“Oh，never mind.”
—
当利兹的车驶入那条熟悉的街道，停在伊万斯家门前时，气氛似乎与以往不同。
一进门，还没等她们放下行李，佩妮的声音就从客厅里传来，带着一丝不易察觉的焦虑：“你们总算回来了。妈妈，她们到了！”
伊万斯夫人从厨房走出来，围裙上还沾着些面粉，她微笑着拥抱了姐妹俩，但笑容里带着些许疲惫。
“路上顺利吗，宝贝们？”
“很顺利，妈妈。”莉莉回答道，敏锐地察觉到了什么，“家里一切都好吗？”
这时，佩妮走了过来，双臂交叉抱在胸前，语气直接地解释道：“爸爸的工厂受到了罢工的影响，从下周开始要实行每周三天工作制了。而且…”
她指了指天花板上的灯，“电力供应也很紧张，接下来我们可能得习惯早点吃晚餐，并且多用蜡烛了。”
伊万斯先生也从书房走出来，拍了拍姐妹俩的肩膀：“欢迎回家，孩子。没什么大不了的，只是一段需要稍微节省一点的时期。”
他努力让语气显得轻松。
“当然了，如果你们能接受我的赞助，情况确实能‘好’很多”利兹从门口进来，嘴里还嚼着坩埚蛋糕。
伊万斯先生脸上的笑容变得有些局促，他搓了搓手，温和但坚定地开口：“利兹，你真是太善良了。但真的不用，我们还能应付得来。”
“这只是暂时的困难。我们不能接受这样的……救济。”
“所以我说的是赞助！Man！”
伊万斯夫人走上前，轻轻揽住利兹的肩膀，语气充满感激却同样坚决：“亲爱的利兹，我们知道你的心意，真的，非常感谢你！但他说得对…”
她看了一眼自己的丈夫，“我们是一家人，我们会一起度过这个难关。让孩子们看到我们接受邻居的接济……这不合适。”
利兹嚼着蛋糕的动作慢了下来，她摇了摇头，“好吧，好吧，一对顽固的天鹅。”
她的语气带着一丝被打败的无奈，但更多的是不理解和尊重。
“那就当我是个爱多管闲事的老太婆，不过，晚饭我就不在这吃了，实在太单调。”
晚餐时，气氛虽然温馨，但确实比往常要简朴一些。
斯蒂芙趁机献宝似的拿出了她买的魔法零食。“看！我和莉莉给大家都带了礼物！这是巧克力蛙，真的会跳哦！还有糖，吃了能让你飘起来一点点！”
伊万斯夫妇惊讶地看着这些稀奇古怪的糖果，脸上露出了笑容，但交换了一个眼神后，伊万斯夫人温和地说：“哦，亲爱的，这真是太贴心了！但是……也许我们可以慢慢享用？毕竟，现在……”
她的话没说完，但意思很明显，这些来自魔法世界的“奢侈品”在当下显得有些过于奢侈。
斯蒂芙愣了一下，点了点头。
晚饭后，趁着莉莉帮忙收拾餐具，佩妮回房间研究她的暑假物理作业时，斯蒂芙去找了利兹。
开门的是祖祖。
它穿着一身用五颜六色的碎布片拼接而成的“衣服”。
显然是用利兹做衣服剩下的碎布制作，看上去比霍格沃茨的家养小精灵要……时髦那么一点点。
“哦！是斯蒂芙小姐！”
它用尖细的声音说道，“好久不见，斯蒂芙小姐！祖祖期待斯蒂芙小姐有机会能在这里住一段时间，祖祖听利兹小姐说伊万斯夫妇破产要完蛋了，她准备领养斯蒂芙小姐！
这真是个好消息！祖祖有机会！有机会伺候……”
斯蒂芙站在利兹家门前，那句“伊万斯夫妇破产要完蛋了”和“准备领养”像两颗要炸开的泡泡糖，粘在她的脑海里，让她一时有点懵。
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