钦差巡察的余波尚未完全平息，吴州官场又迎来一场不大不小的地震。
朝廷的正式任命文书，比太子密信中预计的来得更快。就在李严离开吴州第十日，一匹快马带着吏部文书和皇帝的朱批，驰入吴州城。
文书上写得明白：原吴州府尹周明远“因病请辞，准予致仕”；着云溪伯、原北地筹粮使陈野“署理吴州府尹事，兼领赈灾安民诸务”。
“署理”二字，意味深长。既非正式任命，又赋予全权。明眼人都知道，这是朝廷在观察，也是太子一系与二皇子一系角力妥协的结果——陈野这个“痞子官”升得太快，反对声不小，先给个试用期。
消息传出，吴州官场一片哗然。
有人暗喜——周别驾（如今该叫周致仕了）这些年与沈家牵扯太深，他走了，不少人才松了口气。
有人忧虑——陈野这尊煞神，从城外荒滩直接坐进府尹大堂，往后日子还能像以前那样“宽松”吗？
更多人是观望——这位“陈府尹”会如何烧他的“三把火”？
按规矩，新官上任，尤其是府尹这等要职，需择吉日，行交接，祭拜城隍，接受属官拜见，一套流程走下来，少说也得三五日。
陈野没那耐心。
接到文书的第二天清晨，天刚蒙蒙亮，他就带着张彪、苏文谦和小莲，骑马到了府衙门口。
府衙大门紧闭，只有两个值夜的衙役靠着门柱打瞌睡。张彪上前“哐哐”砸门，把那俩衙役吓得一哆嗦。
“谁啊？这么早......”一个衙役揉着眼睛开门，话说到一半，看见门外马上的陈野，还有那身虽旧但崭新的四品官服（临时赶制的），剩下的半句卡在喉咙里。
“陈......陈大人？”衙役认出陈野，结结巴巴。
“叫府尹。”张彪瓮声瓮气纠正。
“是是是！陈府尹！”衙役连忙躬身，“您......您怎么这么早？周......周老大人还没到，各位大人也......”
“没到就等着。”陈野翻身下马，把缰绳扔给张彪，径直往里走，“衙门几点开门办差？章程上怎么写的？”
“辰......辰时正点。”衙役小跑着跟上。
陈野看了眼天色：“现在卯时三刻。去，把大门全打开，把各房各处的灯都点上。本官今天就在这儿，看看辰时之前，能到几个人。”
他说着，已经走进了府尹日常处理公务的二堂。堂内桌椅整齐，但透着股久未使用的清冷气。陈野也不客气，在主位坐下，对小莲道：“去伙房看看，有没有热水，弄点吃的来。赶早没吃饭，饿得慌。”
小莲应声去了。苏文谦则开始整理案头的积压文书。张彪像门神似的立在陈野身后。
两个衙役面面相觑，不敢多言，赶紧跑去开门点灯。
辰时将至，陆陆续续有府衙的佐官、书吏、差役到来。看到大门洞开，二堂灯火通明，主位上坐着那位传闻中的“痞子府尹”，一个个都傻了眼，连忙整理衣冠，小跑着进去行礼，然后惴惴不安地站在两旁。
辰时正点，该到的人到了七成。还有三成，要么姗姗来迟，要么托病告假——大多是周别驾原先的心腹，或是与沈家有旧、对陈野不满的。
陈野面前摆着小莲从伙房端来的一碗清粥、两个包子。他正拿着一个包子啃，见人来得差不多了，把最后一口包子塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑。
“人都齐了？”他扫视堂下。
负责考功的主簿硬着头皮上前：“回府尹，应到四十七人，实到三十三人，告病十四人。”
“哦。”陈野点点头，喝了口粥，“名字记下来。告病的，让医官上门去瞧，真是病了，衙门出药钱；若是装病......”他笑了笑，“以后也不用来了，在家养着吧，俸禄照发，活嘛，就不用干了。”
堂下一片寂静。这话听着“仁慈”，实则狠辣——不用干活，自然也就没了权，没了油水，光靠那点死俸禄，这些人怎么活？
“本官初来乍到，不懂规矩。”陈野抹了抹嘴，“但有一条，在我这儿，干活才有饭吃，不干活，或者不好好干活的，趁早滚蛋。衙门不养闲人，更不养废人。”
他站起身，走到堂中：“我知道，有人觉得我陈野是个‘痞子’，没读过多少圣贤书，不配坐这个位置。没关系，我也没打算跟你们讲圣贤书。咱们就讲点实在的。”
他指着门外：“吴州刚遭了灾，沈家刚倒，外面还有上万百姓指着衙门吃饭、找活路。朝廷让我来，不是让我来跟你们扯皮的，是让我来干事的。”
“从今天起，府衙所有差事，重新梳理。该谁管的，责任到人；不该管的，别伸手。账目，日清日结；案子，限期了结；百姓告状，不得无故拖延、索要好处。这些，苏先生会拟出详细章程，发给各位。”
苏文谦上前一步，拱手应是。
“另外，”陈野目光扫过几个面露不忿的佐官，“原先沈家案牵连未清，有些账，咱们可以慢慢算。但谁要是现在还敢伸手，或者阳奉阴违，耽误了正事......别怪本官不讲情面。”
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